Кристофер Леонард - «Капитализм для своих», или Как строилась власть корпораций в Америке

больших скачков в объеме сбросов, они могут работать

лишь немного ниже уровня, разрешенного законом.

Фарагер внимательно слушала. Она понимала, о чем он

говорит. Сохранение уровня загрязнений чуть ниже

разрешенного может показаться выгодным для завода —

так можно обойтись без дорогих очистных технологий.

Также это обеспечивает непрерывную работу завода на

полную мощность. В теории этот план работал отлично. В

подходе Koch не было ничего противозаконного. Компания

могла поддерживать загрязнения на уровне чуть ниже

допустимого и при этом действовать в полном соответствии

с законом. А инженеры Koch — гордиться своей

сообразительностью и тем, что работают эффективно. Это

люди, которые умеют поддерживать уровень загрязнения в

пределах узкого диапазона, к которому стремятся.

Но Фарагер такой подход беспокоил. Он предполагал, что завод постоянно работает в штатном режиме. Но в

жизни на самом деле так не бывает.

Все пошло не по плану 1 июня 1996 г. [306]

Проблема возникла внутри установки, называемой

отпарной колонной кислой воды, которая играла основную

роль в сокращении выбросов аммиака, попадающих в

очистные сооружения. По какой-то причине одна из колонн

начала работать с перебоями. Лишь позже обнаружится, что

в ряде поддонов внутри установки образовался слой осадка, так называемой «накипи», что сделало ее работу не такой

эффективной. К сожалению, никто на заводе не знал, что

это произошло. Поддоны располагались глубоко внутри

установки, их можно было осмотреть, только отключив и

разобрав ее. Для этого требовалась остановка части

оборудования [307] завода. Производственный процесс

прерывался. Производство продукции снижалось. Продажи

страдали. Поэтому отпарные колонны кислой воды

продолжили работу.

В очистные сооружения стало поступать большое

количество аммиака. С помощью процесса нитрификации

можно было удалить только определенное количество

аммиака. Но объем аммиака был выше того, что могли

съесть микроорганизмы. В результате с очистной станции

поступили слишком высокие дозы аммиака в пруды для

доочистки и, в итоге, в реку. Долгое сохранение такой

ситуации привело бы к нарушению Koch условий, при

которых компании разрешалось работать. Штраф за такое

нарушение составлял всего около $30 000 [308]: сущий

пустяк для Koch. Но важен был не штраф. Если бы высокие

выбросы аммиака продолжались, проблемы с законом тоже

стали бы обостряться. Все предприятие могло оказаться под

угрозой.

Брайан Рус обсудил эту проблему [309] с другими

коллегами из числа ответственных за производство, такими

как Тодд Аалто с очистной станции. Рус также поговорил с

начальницей Аалто по имени Рут Эстес. Эти беседы часто

происходили в отсутствие Хезер Фарагер. Людям на

производстве надо было понять, как справиться с высокой

концентрацией аммиака. В конце концов они остановились

на довольно изящном решении. Оно позволяло не

превышать разрешенный уровень концентрации. Но и завод

останавливать не надо было.

Из пункта управления Тодд Аалто мог ограничить объемы

стоков в пруды для доочистки [310] и перенаправить их в

группу больших прудов-накопителей на дальней окраине

нефтеперерабатывающего завода. Эти пруды были

огромны: один вмещал 22 млн галлонов воды, а другой —

12 млн. Пруды были отстойниками для стоков завода, и

было не совсем ясно, какие загрязнения в них содержатся.

Пруды забирали стоки из нефтесодержащей канализации и

других труб — систем с множеством трещин и протечек, куда работники сбрасывали нафту, ксилол и другие

химические вещества. Проверка государственных

регулирующих органов позже показала, что почва возле

одного из этих прудов содержала ртуть, хром, цинк и

другие загрязнители.

В июне 1996 г. операторы, такие как Аалто, начали

сливать в эти пруды [311] миллионы галлонов воды, сильно

загрязненной аммиаком. Техника, известная как

«накапливание» воды, быстро и успешно помогла Koch Industries. Поскольку вода с аммиаком хранилась в этих

прудах, она не сливалась в реку, где могла способствовать

превышению Koch допустимых выбросов. Инженеры, такие

как Фарагер, проверяли наличие загрязнений в прудах для

доочистки, а не в прудах-накопителях.

К сожалению, в последующие месяцы накапливание

воды стало порождать проблемы. Уровень воды неуклонно

повышался. Вскоре она подошла опасно близко к

верхушкам дамб, окружавших пруды. В случае сильного

ливня могло произойти переполнение прудов, что привело

бы к загрязнению близлежащих полей и заболоченных

территорий.

Рус поручил инженерам выяснить, что является

причиной повышения уровня аммиака, но они не смогли

этого сделать. По ряду технических причин инженеры не

подозревали, что источник проблемы находится в поддонах

внутри отпарной колонны кислой воды: обычно поддоны

эффективно работали по много лет, а те, что были

установлены в колонне, не были старыми. Отпарную

колонну не остановили и не разобрали для тщательного

осмотра.

Рус и его команда нашли еще одно довольно изощренное

решение проблемы с аммиаком. И снова не нарушались

уровни допустимых норм и не требовалось останавливать

завод. Большие пруды-накопители на заводе были связаны

не только с канализационной системой, но и с обширной

сетью пожарных труб и гидрантов. В случае чрезвычайной

ситуации вода из прудов шла бы в шланги для тушения

пламени на заводе.

Пожары представляют постоянную угрозу для

нефтеперерабатывающих заводов. В конце концов, такой

завод — гигантское скопление труб и резервуаров, заполненных легковоспламеняющимися материалами под

очень высоким давлением. Все знают, что один небольшой

очаг пламени за несколько минут может привести к пожару, способному убить сотни людей и разрушить объект. Для

защиты от этого первостепенное внимание уделяется

системе пожаротушения. На нефтеперерабатывающем

заводе Koch можно было быстро привести в действие набор

пожарных гидрантов, расположенных по всему объекту, используя более 30 млн галлонов воды из прудов-

накопителей. Все знали, что вода в прудах была загрязнена, и никого не приводила в восторг идея разливать ее по всему

заводу. Но тушение пожара было важнее всего остального.

Чтобы поддерживать систему в наилучшем состоянии, ее

промывали примерно раз в год. Эту задачу курировал отдел

техники безопасности. Сотрудники отдела спускались к

прудам и открывали группу специальных гидрантов, отводя