Знание-сила, 2006 № 06 (948)

Само время обернулось против человека прямоходящего. В удел археологам остались лишь каменные орудия, изготовленные им: ручные рубила, топоры, скребки. А что еще можно было ожидать? Ведь дерево, кость, кожа, кора, сухожилия животных, волокна, как и другие органические материалы, бесследно гибнут уже по прошествии нескольких тысяч, а то и сотен лет. Поэтому древние культуры поневоле кажутся нам более примитивными, чем близкие к нам. Чем грубее культура, тем старше. Время изнашивает культуру, как человек — одежду. Многое безвозвратно гибнет. Лишь совершенное — мимолетно, лишь грубое и ничтожное — вечно.

Давно укоренилось мнение о том, что эпоха Homo erectus (1,8 миллиона лет назад — 200 тысяч лет назад) — это время невероятного застоя. Лишь анатомически современный человек разорвал путы животного начала и выбрался из тупика эволюции. Его появление в Европе около 40 тысяч лет назад сродни "Большому Взрыву". Он изобрел живопись и музыку, научился шить и строить хижины.

Однако в последние годы привычная концепция пошатнулась. Вчера считалось: это — человек, мыслитель и творец; а это — неандертальский мужлан, воплощенная брутальная дикость. Сегодня археологи обнаруживают артефакты, которые в десять, двадцать, а то и тридцать раз старше прославленных пещерных галерей.

Еще 250 тысяч лет назад человек прямоходящий, — об этом свидетельствуют находки, сделанные в Алжире, — сооружал постройки, напоминавшие шалаши, он же научился разводить огонь. А каких восхищенных слов заслуживает "навигация в эпоху плейстоцена"! Homo erectus пересекали морские проливы, например, Гибралтарский, либо на плотах, либо, как, например, считает немецкий археолог Мартин Кукенбург, "на связках тростника или надутых воздухом звериных шкурах".

Эти "человекообезьяны" (питекантропы), как их недавно еще называли, знали толк в украшениях и магических ритуалах.

• На месте стоянки Homo erectus в Сахаре (ее возраст — 200 тысяч лет) обнаружили бусинки из скорлупы страусиных яиц. Их диаметр составлял менее одного сантиметра. Кстати, бушмены Южной Африки до сих пор изготавливают подобные бусы, отбирая небольшие кусочки скорлупы и просверливая посредине отверстия (см. "3-С", № 11,2004).

• Возраст фигурки человека, вылепленной из глины, — ее обнаружили на юге Марокко, — составляет от 300 до 500 тысяч лет. На ее шее и ягодицах видны следы механической обработки. По мнению некоторых исследователей, это "древнейшее в мире произведение искусства".

Итак, мы недооценивали роль Homo erectus в мировой истории? Ученые-традиционалисты с этим по- прежнему не согласны. Они склонны объяснять все случайными совпадениями.

Огонь? — Попадание молнии. — Следы хижины? — Естественные контуры, образовавшиеся в гравии.

Однако в последние годы все громче звучат голоса приверженцев так называемой "долгой хронологии" — тех, кто считает, что искусство и техника, язык и подлинно человеческое мышление зародились задолго до появления Homo sapiens.

• В Германии, в карьере Ноймарк- Норд, обнаружен каменный скребок со следами вещества, которое применяют при дублении кожи. Анализ показал, что возраст этого скребка — около 220 тысяч лет.

• В немецком Кенигсауэ найдена каменная пластина, прикрепленная к деревянной рукоятке с помощью "клея" — березовой смолы, которую можно получить лишь путем сухой дистилляции. Для этого толченую березовую кору подвергают частичному коксованию при температуре от 340 до 400°С. Знание подобной технологии никак не вяжется с прежним образом "хомо эреюуса". Он все больше и больше выглядит достойным соперником анатомически современного человека.

Места находок Homo Erectus

Особенно примечательны его достижения в двух главных промыслах гоминидов — охоте и собирательстве. Открытия последнего десятилетия показывают, что, если нам и угодно по-прежнему называть Homo erectus "животным", следует помнить, что это было умнейшее животное, умевшее перехитрить любого зверя, а затем копьем или ножом нанести ему смертельный удар.

Сейчас с помощью микроскопа ученые могут, исследуя кость доисторического животного, определить, оставлены ли крохотные царапины на ней, например, зубами гиены же или орудиями первобытных людей. Подобные исследования показывают, что

• более миллиона лет назад наши далекие предки охотились на носорогов, слонов и бегемотов;

• они пользовались деревянными копьями и костяными пиками;

• они отваживались нападать даже на "царя зверей" — льва, хотя подобная охота выглядела безумием и плохо вооруженный охотник, казалось бы, обрекал себя на смерть.

Постепенно из растительноядного существа, каким Homo erectus был по своей комплекции, он превратился в агрессивного хищника.

После удачной охоты он жадно поглощал мясо — по оценкам исследователей, желудок Homo erectus мог вмещать до пяти килограммов пищи. Подобные пиры закатывали, например, в местечке Бильцингслебен, под Эрфуртом, 370 тысяч лет назад. О них напоминают кости бобров, слонов и оленей, найденные здесь, на месте стоянки клана Homo erectus.

Постепенно облик человека менялся. Коренные зубы становились меньше, кишечник короче, а вот мозг — благодаря богатой протеинами пище — все увеличивался. У гоминидов, населявших Бильцингслебен, его объем составлял уже около 1100 кубических сантиметров. Без длительного — в течение многих поколений — потребления мяса такой мозг не сформировался бы.

Homo erectus рано начал охотиться на диких животных. Так, на берегу Генисаретского озера в Израиле обнаружены груды костей бегемотов. Поверхность многих костей усеяна царапинами и надрезами, сделанными кремневыми ножами. Тысячи лет Homo erectus охотились в здешних краях на бегемотов, убивали и разделывали этих животных, весивших не одну сотню килограммов. Даже антропологи поражены тем, что первыми жертвами первобытных охотников были именно исполины — бегемоты, носороги и слоны.

Поражает умение Homo erectus приспосабливаться к самым разнообразным условиям проживания. Это позволило ему заселить большую часть планеты. Темнокожие жители тропиков притерпелись к северным краям и расселились в Европе. Группами по 20-30 человек они упорно шли вперед, штурмуя заснеженные горные хребты.

Впрочем, когда Homo erectus впервые достиг Европы, климат здесь был сравнительно мягким. К северу от Альп росли самшит и кизил. В горах Гарца водились небольшие обезьяны. Под Гейдельбергом плескались гиппопотамы.

Однако рай этот был обманчивым. Европа, как западня, заманивала людей, но неожиданно ее климат резко менялся. Вновь и вновь ледники надвигались на Европу с полюса, заставляя людей отступать. 450 тысяч лет назад Северная Европа, например, совсем обезлюдела.