Знание-сила, 2006 № 06 (948)

И все же около 400 тысяч лет назад гоминиды уже научились выживать в тундре. Что же загнало их в этот неуютный край — в Европу? Людей привлекало... мясо! Стада бизонов, северных оленей и гигантских оленей, а особенно степных слонов. Первобытные люди нещадно преследовали этих огромных животных, достигавших в высоту четырех с половиной метров.

Долго оставалось загадкой, как люди ухитрялись убивать слонов, ведь толщина их шкуры составляла почти два сантиметра. Такой "панцирь" не пробить обычным копьем. Лишь недавние находки показали, что охотники орудовали длинными пиками, чрезвычайно остро затачивая их тонкие концы. Шкуру слона прокалывали, словно шилом, целясь прямо в сердце животного.

Другим уязвимым местом были глаза. Археологи встречают черепа слонов со следами ударов, нанесенных в область глаз. Часто подобные удары были не точны, но охотники не отступались; окружив жертву, они били ее, преследовали, травили до смерти.

Во время охоты в поисках зверей порой приходилось уходить километров на пятьдесят, а то и больше от места стоянки. Взвалив на себя куски туши, охотники осторожно пробирались по неуютной местности. В любую минуту они готовы были сразиться с гиенами или волками, привлеченными запахом свежего мяса.

В унылом северном краю требовалось проявить недюжинную смекалку, чтобы выжить. Огонь высекали огнивом; от непогоды укрывались в шалашах; в холод носили одежду из шкур. В обиход вошли сосуды из коры деревьев. Все эти изобретения появились задолго до прихода в Европу 40 тысяч лет назад "человека разумного". По мнению немецкого археолога Дитриха Маниа, — он руководит раскопками в Бильцингслебене, — "холодный климат был мощнейшим стимулом, способствовавшим формированию интеллектуальных способностей человека".

Приспосабливались к суровым условиям Севера, люди создали свою особую — с большой буквы — Культуру И 100, и 200, и 300 тысяч лет назад у них было достаточно ума, чтобы изобретать и творить что-то новое — чересчур сложное для животного, вполне естественное для человека. Как метко выразился знаменитый австралийский археолог Гордон Чайлд: "Человек сотворил сам себя".

В местечке Шенинген, в Нижней Саксонии, обнаружены два десятка конских черепов возрастом 400 тысяч лет. Лошади были убиты хитрым способом. На них, очевидно, из засады напали люди, вооруженные сосновыми копьями. Здесь было найдено 8 копий, семь из которых длиной два с половиной метра и одно укороченное, длиной всего 1,82 метра, — возможно, им была вооружена женщина. Их возраст — 400 тысяч лет.

Уже тогда центр тяжести копий лежал в передней трети древка, как у современных копий. Особенно любопытна техника обработки этих орудий. Судя по всему, каменные пластины были приклеены к древкам с помощью древесной смолы.

Последующие эксперименты показали, что по своим аэродинамическим свойствам копья были чрезвычайно эффективны. Дальность броска точно такой же модели соснового копья достигла 64 метров. Этими искусными орудиями человек прямоходящий сражал крупных животных: мамонтов, зубров, пещерных медведей, лошадей.

Острыми, как бритва, каменными клинками охотники разделывали добычу. Сердце, легкие, печень, вероятно, поедали сырыми. Не оставляли без внимания и содержимое желудка - травяную смесь, своего рода первобытную "квашеную капусту". В Шенингене археологи обнаружили следы костров. По-видимому, мясо животных немедленно коптили на огне, чтобы лучше его сохранить.

Как говорилось, под Эрфуртом, в Бильцингслебене, сейчас ведутся раскопки доисторической деревни возрастом 370 тысяч лет. "Памятник культуры мирового ранга", — так отозвался об этой находке немецкий археолог Ханс-Юрген Мюллер-Бек, автор монографии "Каменный век".

В этой деревне жило племя Homo erectus. Местность выглядела идиллически. Рядом с небольшим водопадом, на крутом берегу озера стояли три круглые хижины. Вероятно, их стены были сплетены из ивовых прутьев и покрыты шкурами и сухой травой. В такой хижине могло уместиться не более шести человек.

Перед этими "вигвамами", прямо под открытым небом, располагался производственный цех: стояли кварцитовые блоки и "рабочие столы" из звериных лопаток. На них жители деревни вытачивали кинжалы и кирки из оленьих рогов. Ребра слонов осторожно расщепляли вдоль продольной оси — получалась пара кривых сабель. Всего на месте раскопок в лагере в Бильцингслебене было найдено 18 тысяч различных орудий, изготовленных из костей животных.

Возможно, здесь же дубили кожу. По мнению некоторых антропологов, жители Европы научились дубить кожу еще полмиллиона лет назад. Необработанные шкуры животных быстро деревенеют; кроме того, на свежие шкуры животных, привлеченные их запахом, со всей округи слетаются мошки и мухи.

Первым дубильным веществом была, наверное, моча. Обработка одежды мочой никого не коробила Люди эпохи палеолита привыкли к самым отвратительным запахам. Их обоняние было не прошибить ничем. В этой сказочной деревушке посреди цветущего леса вечно стоял невообразимый смрад — какофония из запахов пота, гнили и нечистот, обычная повседневная ароматерапия человекозверей, живших почти 400 тысяч лет назад. В деревне никто не следил за порядком. Отходы производства и нечистоты валялись повсюду. Между ними лишь выгораживали узкие тропки.

По вечерам два десятка людей, населявших деревню, собирались у костра. Они жили в невероятном одиночестве. По оценкам ученых, в ту пору всю планету населяло не более 600 тысяч людей, затерянных на просторах Африки, Азии и Европы, преследуемых болезнями, хищниками и холодом.

Люди эпохи палеолита жили поистине в диких, нечеловеческих условиях. Многие женщины гибли при родах, поскольку у них был узкий таз, а дети появлялись на свет с непропорционально большой головой. Первый год жизни малыши были совершенно беспомощными. Закутав ребенка в шкуру, матери носили их на спине. Их выживание всецело зависело от здоровья, опыта и расторопности матерей.

В пять-семь лет дети вели себя уже как маленькие взрослые и даже ходили со взрослыми на охоту. Группы охотников, чтобы выжить, постоянно рыскали по окрестностям. Часто приходили на "слоновьи кладбища" — сюда отправлялись умирать состарившиеся исполины. Здесь можно было запастись бивнями, шкурами и сухожилиями погибших животных, чтобы использовать их для различных поделок.

Ареал охотничьих угодий составлял в поперечнике около сотни километров. Судя по останкам животных, найденным в Бильцингслебене, местные охотники чаше всего нападали на носорогов. 27 % найденных здесь костей принадлежат этим двухтонным исполинам. Как предполагают историки, сперва охотники оттесняли детеныша носорога к обрыву, а потом, когда мать в слепом бешенстве бежала на них, каким-то образом справлялись и с ней.