Знание-сила, 2006 № 02 (944)

Второй вариант — сканер чуть побольше подключается к сети, зато читает любой шрифт и помнит прочитанное, во второй раз ту же карточку не примет. Так что выбирай любой!

Во всем мире люди принимают болеутоляющие средства. Иначе как быстро избавиться от головной боли? Самые популярные препараты — это те, которые содержат ибупрофен, парацетамол или аспирин.

Но какой из них наиболее хорошо переносится?

Недавно были обнародованы результаты первого крупномасштабного исследования, проведенного во Франции. Под наблюдением 1108 врачей находились 8677 пациентов в возрасте от 18 до 76 лет. Исследование показало, что при лечении наиболее распространенных видов боли пациенты переносят ибупрофен так же хорошо, как парацетамол, но значительно лучше, чем аспирин.

Австрийские психотерапевты изобрели новый способ борьбы со стрессом, не требующий непосредственного контакта с психологом. Они назвали его "Позвони лесу". Когда нервы на пределе, пациент набирает номер и слушает голос природы, постепенно успокаиваясь. Телефоны, транслирующие целебный звук "лесного безмолвия", установлены в заповедниках Стрии, на юге Австрии, они включаются автоматически. Специалисты убеждены, что шелест листьев, звук дождя, ритмичный стук дятла, пение птиц умиротворяют не хуже, чем многочасовые сеансы психотерапии.

Инженеры телекоммуникационной компании British Telecommunications в очередной раз убедились, что решение сложной задачи со множеством неизвестных стоит подсмотреть у природы. Столкнувшись с необходимостью оптимизации работы станций сотовой связи, они обнаружили, что подобный алгоритм существует у мухи-дрозофилы при формировании скелета. Инженерам требовалось, чтобы находящиеся рядом базовые станции не создавали друг другу помех, работая на одной частоте. Ранее конфигурация системы определялась централизованно, и настройки для станций рассылались раз в месяц. Теперь элементы сети могут сами договариваться между собой о конфигурации, подобно тому как каждая клетка мухи сама решает, превратиться ли ей в часть скелета либо стать чувствительным волоском. Когда начинается процесс превращения, клетка посылает соседям химический сигнал. Если из клетки развивается волосок, то у соседних клеток способность стать волосками подавляется, так что в конечном счете устанавливается равновесия. Весь этот процесс происходит без участия центральной нервной системы.

Аналогичные процессы происходят и в самоконфигурируемых сетях, которыми могут быть станции сотовой телефонии или компьютерные сети. Однако пока производительность автономных систем не столь высока, как у сконструированных по старинке — централизованно. Впрочем, и большинство администраторов не готово "отпустить вожжи" и переложить часть процессов по настройке на сами сети. Кроме опасений того, что элементы сети могут сложиться в "неведомую зверушку", существует возможность потери абсолютного контроля над системой.

Можно ли превратить пустыни в плодородные земли? Безусловно, считает Тояма Macao, директор японской ассоциации "За зеленеющие пустыни". Одним из первых исследователей он начал изучать способность пластмасс к водоудержанию на основе высших полимеров. Тояма рассчитал, какое количество пластика. способного удерживать воду, нужно подмешать в землю при определенных условиях. Затем он сделал из пластика гранулят и разработал технологию, которая позволяет обратить опустынивание вспять.

Пластик, поглощающий воду, примерно за полгода разлагается на водород и углерод, так что никакого отрицательного воздействия на окружающую среду он не оказывает. Сейчас в пяти районах пустыни Гоби уже идет посадка тополей и плодовых деревьев.

Открытие ученых из Медицинского института Говарда Хьюза и колледжа при Гарвардской медицинской школе под руководством Дэвида Клэпхема, возможно, позволит создать более безопасные средства контрацепции. Исследователи искали гены кальциевых каналов — белков, которые по сигналу впускают в клетки ионы кальция, начиная таким образом многие важные процессы, например сокращение мышц. Случайно ученые обнаружили ген незнакомого канала, работающий только в семенных железах. Белок, продукт этого гена, удалось обнаружить лишь в хвостах сперматозоидов. Проведя исследования на мышах, ученые пришли к заключению, что этот белок помогает проникнуть сперматозоиду сквозь внешнюю плотную оболочку яйцеклетки. Если "заткнуть" кальциевый канал сперматозоида специально подобранной молекулой, то оплодотворение станет невозможно. Таков механизм предполагаемого способа контрацепции. Средство, в отличие от гормональных, будет только предотвращать оплодотворение.

Как и более крепкие алкогольные напитки, пиво способно защитить организм от радиоактивного излучения. Это экспериментально доказали японские ученые из Института лучевой медицины (город Тиба). Результаты их исследований опубликованы в токийской печати.

Обнаружено, что одной полулитровой бутылки светлого пива достаточно, чтобы на 34 процента снизить число хромосомных повреждений, которые возникают после воздействия рентгеновских лучей или тяжелых частиц, например ионов водорода. По мнению ученых, этот эффект достигается благодаря сочетанию содержащихся в пенном напитке биологически активных соединений (псевдоуридин, мелатонин и глицин-бетаин) с алкоголем. Известно, что спирт поглощает свободные радикалы, которые при облучении приводят к генетическим нарушениям. Эксперты в этой связи уточняют, что безалкогольное пиво не может обладать защитными свойствами.

Рафаил Нудельман

Желание одним махом объяснить все беды человеческой истории снедает многих людей. Как правило, оно порождает смехотворные результаты, но порой — и самые зловещие, как, например, в случае нацистского мифа о евреях, как первопричине всех несчастий народов. Недавно мне довелось читать очередной опус такого рода. Автор статьи под названием "Разумный человек против зверя" развивает глобальную мифологию расистского толка, только у него во всем виноваты не евреи, а ... неандертальцы. Самое удивительное, что этот автор возводит свое аромное здание "Объяснения Всей Человеческой Истории" даже не на песке, а на одной- единственной песчинке. Вернее — на двух. Одна песчинка — это находка на какой-то из тысяч неандертальских стоянок нескольких раздробленных костей других неандертальцев, другая — захоронение древнего мальчика, скелет которого содержал как неандертальские, так и человеческие признаки. Первое обстоятельство автор трактует как бесспорное доказательство каннибализма неандертальцев, а следовательно, их "кровожадности" и "звериности", второе — как доказательство половой гибридизации неандертальцев и ранних Гомо сапиенсов, то есть людей: люди, дескать, похищали неандертальских девушек и в силу этого в их генофонд входили гены неандертальской "звериности". Далее автор совершает головоломный генетико-идеологический кульбит, в результате которого оказывается, что не только все войны и жестокости в человеческой истории были следствием "вспышек неандертализма" среди разных племен и народов, но и сегодня, хотя все мы в равной мере загрязнены звериными генами, некоторые народы все-таки заражены ими куда больше. Далее он без всяких объяснений перечисляет современных "неандерталоидов" (термин автора). Это азиаты, немцы (почему-то особенно баварцы), русские и, конечно, арабы, а также все прочие, почему-либо ненавистные автору народы и племена. Евреи, конечно, нет, автор сам еврей, но соседние с евреями палестинцы (с которыми у автора, несомненно, больше одинаковых генов, чем с неандертальцами) каким-то образом ухитрились, в коренном отличии от евреев, тоже оказаться "неандерталоидами". Так что нынешняя война с террором — это не конфликт культур, религий или цивилизаций, как вы могли бы подумать, куда там! Это великое всемирно-историческое сражение "настоящих" Гомо-сапиенс с кровожадными "неандерталоидами".