Знание-сила, 2004 № 11 (929)

Теперь, в начале XXI века, безусловно, настало время для решения этой проблемы. В поисках путей для собственной цивилизации мы все активнее интересуемся опытом других. До сих пор мы убеждались, что законы космоса едины в отношении мертвой материи. Настала пора проверить, так ли это и в отношении жизни и ее социальных проявлений.

Любой поиск нового является наукой или ненаукой в зависимости от того, насколько серьезно и профессионально занимаются им исследователи. На фоне постоянной болтовни о летающих тарелках, следах пришельцев и контактах с параллельными мирами немногочисленные профессионалы — астрономы, физики, лингвисты — спокойно и целеустремленно ведут поиск внеземного разума. Трудно даже представить себе, как изменится наш мир в случае успеха этих поисков. Важно, что за этим поиском не только следят, но и по мере сил участвуют в нем многочисленные любители науки, помогающие пршраммам SETI материально (как это делает знаменитый писатель-фантаст Артур Кларк).

Поколение первых энтузиастов-практиков проблемы SETI уже подводит итоги своей работы. В этом отношении книга Л. М. Еиндилиса — достойный образец. Это интересный и полезный документ о пройденном пути. Он поможет тем, кто пойдет дальше и будет искать, пока не найдет.

Миссия «Вояджера»

Рафаил Нудельман

Понятие «зоны обитаемости», или «полосы жизни» возникло уже в первые годы поисков космических цивилизаций и с тех пор неустанно подвергалось уточнению, расширению, осмыслению. Ведь ее определение существенно зависит от того, как мы представляем себе возникновение жизни, а эти наши представления меняются из года в год.

Понятно, что одним из важнейших условий, необходимых для зарождения жизни (по крайней мере, в том виде, в котором мы ее знаем), является вода. Между тем наличие воды на планете зависит прежде всего от поверхностной температуры, а она — от энергии, получаемой планетой от центральной звездной системы, то есть в конечном счете от удаленности планеты от этой звезды.

Еще в 1978 году астроном Харт прямым расчетом показал, что если бы орбита Земли проходила всего на 5 процентов ближе к Солнцу; первичная вода, некогда выделившаяся в виде горячего пара из земных вулканов, не смогла бы сконденсироваться в океаны и моря. В результате не произошло бы связывание углекислоты, и земная атмосфера была бы так насыщена этим «парниковым газом», что поверхность Земли своей раскаленностью напоминала бы поверхность нынешней Венеры.

Напротив, проходи орбита Земли на 1 процент дальше от Солнца, она получала бы от него так мало энергии (в «молодости» Солнце их!учало процентов на десять меньше, чем сейчас), что вода, хоть и сконденсировавшаяся, превратилась бы в мощные, многокилометровой толщины ледники, а вся поверхность Земли — в подобие нынешней Антарктиды. Поистине «зона обитаемости» в нашей системе — узкий пролив меж Сциллой и Харибдой.

Современная наука расширила список условий, то ли способствующих, то ли и впрямь необходимых, пока еще трудно судить, для возникновения жизни. Сегодня нам, например, известно, что существование такого большого спутника, как Луна, вызывающая на Земле огромные приливы и отливы, было важным фактором, способствовавшим выходу жизни на сушу и, как следствие, ее усложнению. Но Луна скорее всего появилась в результате соударения юной Земли с другим космическим телом планетарных размеров, а такие столкновения должны быть обычным явлением в ходе образования малых планет в любых звездных системах, это, собственно, и есть путь их образования. Так что можно надеяться, что появление крупных Лун — тоже явление рядовое для любой системы, не уникальное.

Сегодня известно также, что углекислота имеет тенденцию химически связываться с минералами, образуя карбонаты, и если бы не непрерывная подвижка материков (точнее, так называемый дрейф тектонических плит, несущих на себе земные материки), углерод так и оставался бы связанным в глубинах, и возникновение жизни было бы крайне затруднено, а то и вообще невозможно. Например, на Венере такой тектонической подвижности, судя по всему, нет. А у Марса для этого слишком мала масса.

Рисунок Н. Ершова

Нет — ни на Венере, ни на Марсе — и такого мощного магнитного поля, как на Земле. Между тем это магнитное поле защищает поверхность Земли и возникающую на ней жизнь от УФ-излучения Солнца и потоков высокоэнергетических частиц из космоса, которые в противном случае эту жизнь давно бы убили. Не случайно ученые с такой тревогой говорят сейчас об ускорившемся в последнее время уменьшении земного магнитного поля, что предвещает очередной, давно назревший переворот магнитных полюсов Земли и в ходе этого переворота — длительный спад магнитного поля почти до нуля.

Если верить расчетам того же Харта (а некоторые ученые их оспаривают), то Земле повезло также и с массой. Будь она хотя бы на 10 процентов тяжелее, утверждает Харт, и парниковый эффект на ней был бы так велик, что она не сохранила бы жидких океанов. А будь она хотя на 6 процентов менее массивна, не сохранила бы озона, жизненно необходимого для защиты от УФ-излучения и космических лучей.

Титан — второй по величине спутник во всей Солнечной системе, состоящий из обширной ледяной оболочки и небольшого каменного ядра. Лишь в середине девяностых годов астрономы сумели обнаружить инфракрасные «окошки» в окружающих Титон облаках. Вот тогда с помощью Космического телескопа имени Хсббла и были сделаны фотоснимки, по которым составили первую карту поверхности спутника.

Оказалось, что здесь, среди морей из метана и этана, — их наличие подтвердили наблюдения, проведенные недавно с помощью радиотелескопа в Аресибо, — вздымаются несколько континентов, покрытых льдом. Первые данные, полученные зондом «Кассини», убеждают в том, что на Титане продолжается тектоническая деятельность. Природные условия Титана напоминают те, что царили на Земле в канун зарождения жизни. Вот только температура совсем не такая, как на Земле: минус 179 градусов по Цельсию. Как пишет российский астроном Леонид Ксанфомалити, «Титан — это мир глубокого холода; по сравнению с ним климат морозных пустынь Морса представляется испепеляющим зноем».

Многие тайны Титана раскроются в ближайшие месяцы, когда на его поверхность опустится автоматический зонд «Гюйгенс». В общей сложности «Гюйгенс» и доставивший его на орбиту Сатурна «Кассини» должны передать на Землю около полумиллиона изображений Сатурна и Титана. «Гюйгенс» даже оснащен микрофоном, который позволит услышать, что творится на поверхности Титана.