Джули Литкотт-Хеймс - Отпустите их

«Я думаю, что в отношении жизненного опыта у таких учеников, как Рена, имеется огромное количество инструментов, которых нет у детей, подобных моим. Эти инструменты ковались во времена невероятных трудностей и тяжелых испытаний. Надо видеть тяжелые периоды, переживать их, вставать перед непростым выбором и идти на болезненные компромиссы. Большинство учеников из среднего и богатого среднего класса просто не сталкиваются с такого рода выбором и по-настоящему тяжелыми временами. А Рена в старших классах даже некоторое время была бездомной, поэтому я уверен, что этот опыт — частичка ее личности. Мои дети никогда ничего подобного не испытывали, поэтому им будет не хватать целого ряда инструментов, когда они поступят в колледж и впервые столкнутся с трудностями один на один. Рена и другие малообеспеченные учащиеся имеют огромный нереализованный потенциал и потрясающие инструменты, чтобы ориентироваться в колледже и в жизни. А мы, взрослые, должны придумать, как дать нашим собственным детям аналогичный опыт, но менее травмирующим способом.

При этом Рена отправилась в колледж без набора инструментов, которыми владеют дети из среднего и богатого среднего класса, а именно без ожидания успеха и уверенности, что их место в колледже. Если у нас получится вселить в таких учеников это ожидание — установку “колледж наверняка”, — они станут просто непобедимыми. Благодаря внутренней твердости и упорству их настрой меняется — не “Мне точно стоит поступать в колледж?”, а “С дороги!”. Они могут оказаться вооружены гораздо лучше, чем дети, которые не слишком боролись в жизни. С отличным высшим образованием они изменят мир.

Жизненный опыт Рены и других учеников Aspire одновременно жесток и бесценен. Если удастся их поддержать в трудную минуту, у них будет все необходимое, чтобы выработать упорство, твердость и пройти через любые испытания. А это качество сложнее всего воспроизвести».

Сделать это сложно, но реально.

Однажды вечером за рюмкой с подругами одна мать из Пало-Альто пожаловалась, что сын только что пришел домой с четверкой. Она сказала ему: «Чем ты вообще думаешь ? По-твоему, ты попадешь в Стэнфорд с такими оценками? Да ты окажешься в Аризонском университете, а если ты полагаешь, что я буду платить за Аризону, — ты ошибаешься!» Эта женщина явно невысокого мнения об Аризонском университете. Очевидно, она не знает, что он входит в десятку американских вузов по количеству ученых — участников программы Фулбрайта [291], что Сьюзан Картсонис, выпускница этого вуза, — продюсер второй по сборам романтической комедии всех времен «Чего хотят женщины» и что там училась дизайнер ее собственной сумочки — Кейт Спейд!

Правда в том, что большинство из нас не имеют ни малейшего представления о том, как оценить, подходит ли вуз нашим детям. Мы пускаем слюнки, глядя на рейтинг U.S. News, хотя он в основном отражает сложность поступления и мнение о вузе группы других работников образования, которое тоже зависит от того, насколько сложно туда попасть. В своей книге 2007 года Creating a Class: College Admissions and the Education of Elites стэнфордский преподаватель педагогики Митчелл Стивенс критикует повсеместное использование уровня отсева абитуриентов в качестве показателя качества образования и престижности [292]. Он пишет, что из-за отсутствия системы точной оценки качества обучения статистика поступления становится даже не приблизительным показателем статуса, а «самим статусом». Стивенс видит здесь замкнутый круг: «Чем больше людей хотят поступить в вуз, тем более престижным считается его диплом». Статистика избирательности приема, отраженная в списках U.S. News, не говорит ровным счетом ничего ни о качестве образования, которое предлагает заведение, ни о том, подойдет ли оно ребенку. И тем не менее все жадно в нее всматриваются.

Дети это видят. Очень часто они перестают замечать что-то кроме Лиги плюща, не только основываясь на списке лучших колледжей по версии U.S. News & World Report, но и прислушиваясь к мнению собственных родителей, считает Барри Шварц, автор бестселлера The Paradox of Choice: Why More Is Less [293] , [294] и профессор поведенческой психологии в колледже свободных искусств Суортмор. Шварц пришел к выводу, что «родители, сами того не желая, внушают детям, что годится только лучшее, в результате чего возникает несообразное давление перед поступлением. Мои исследования показывают: если видеть только самые высокие стандарты, возникнет паралич решений и неудовлетворенность».

Когда Барри Шварц выступает на эту тему, он любит показывать слушателям карикатуру из New Yorker авторства позднего Лео Каллама. На картинке нарисована девушка в футболке с надписью «Брауновский университет. Но я хотела поступить в Йельский». «Сегодня есть много студентов, которые учатся в прекрасных вузах, но чувствуют при этом, что должны быть где-то в другом месте. Такой настрой мешает получать от колледжа максимум. Эти места — просто подарок , но студенты относятся к ним не как к подарку, потому что все время думают, что должны были поступить не туда. В результате они недовольны без особой причины».

С моей точки зрения, родители влияют на детей так, что тем без особого повода перестает нравиться колледж, потому что сами родители находятся под воздействием друзей и родственников, этнической и социальной прослойки, профессиональной среды. Это совокупное мнение о статусе, престижности и ценности (которая представляется как качество) заставляет чувствовать, что действительно гордиться ребенком, а может быть, и собой , можно, только если он поступит в один из элитных вузов. Это чувство, этот страх как шоры, которые мы надеваем на наших детей, чтобы сосредоточить их на составленном нами списке дел. Это жизнь нашего ребенка, его путь, его гонка, но некоторые родители, надев шоры, ведут себя как жокеи, скачущие к вожделенной финишной черте. Они гонят все сильнее и сильнее, в мыле несутся по треку, любой ценой преодолевая почти невозможные препятствия, понукают, уговаривают, направляют, пришпоривают и стегают кнутом. Бывает так, что ребенок полностью готов к такой гонке. Но многие дети предпочли бы стремиться к чему-то еще или просто радоваться детству, а не нестись через него. Есть среди них такие, как мы знаем, кто едва выдерживает.