П Сладкопевцев - Древние палестинские обители и прославившие их святые подвижники

«Я думал питать тебя твердою пищею, – говорится в другом ответе, – и вижу, что тебе нужно молоко (ср. Евр. 5:12–14). Смотри, что сказано: от тайных моих очисти меня (Пс. 18:13). Остерегайся, чтобы не обокрали тебя лукавые змеи и не отравили ядом своим, он смертоносен.

Никто никогда не совершит добра посредством зла, потому что сам побеждается злом; напротив того, добром исправляется злое (ср. Рим. 12:21). Ты стоишь на поприще, почему и должен бороться со зверями, подобно апостолу в Ефесе (см. 1 Кор. 15:32), который хвалился, победив зверей. Ты ввергнут в бурю морскую, почему и должен претерпеть многие опасности и, подобно нам, подвизаться против обуревания волн» (Ответ 15).

Однажды дождем было испорчено много кирпича. Иоанн приписал это нерадению братий, разгневался на них, готов был при первом случае упрекнуть и самого авву-настоятеля. Варсонофий спешит вразумить Иоанна и возбудить его к правильному настроению своих мыслей, особенно относительно преподобного Серида, указывая на искреннюю любовь к нему аввы-настоятеля. Получив от великого старца вразумление, Иоанн не вдруг, однако же, успокоился: душевное смущение и расстройство его продолжалось. Он обращается к старцу, открывает ему свое душевное состояние, причем называет себя безумным и виновным, говорит, что не имеет силы отвергать приходящие помыслы, и удивляется, как охладела в нем любовь к братии. Варсонофий на это написал ему новый ответ, в котором между прочим говорит: «Ты называешь себя грешным, а на деле не показываешь себя сознающим сие. Признающий себя грешником и виновником многих зол никому не противоречит, ни с кем не ссорится, ни на кого не гневается, но почитает всех лучшими и разумнейшими себя. И если помыслы, ругаясь над тобою, говорят тебе, что это есть так и на самом деле, то как же они возбуждают тебя против лучших тебя?.. Если ты грешен, то зачем укоряешь ближнего и обвиняешь его, будто через него приходит к тебе скорбь? Разве не знаешь, что всякий искушается собственным сознанием (ср. Иак. 1:14) и это рождает ему скорбь?.. Почему, когда противоречим помыслам, не получаем силы отвергать их? Потому что прежде вдаемся в осуждение ближнего, и через то ослабевает наша сила духовная, и мы обвиняем брата своего, будучи сами виноваты».

Ощущая по временам в сердце холодность, Иоанн вопросил великого старца, откуда происходит теплота и холодность и нечувствительность сердца. Старец дал ему такой ответ: «Касательно теплоты и холодности скажу: известно, что Господь назвал Себя огнем (см. Втор. 4:24; Евр. 12:29), согревающим и разжигающим сердца и утробы (см. Пс. 25:2). Если это так, то диавол, напротив, холоден и от него происходит всякая холодность. Если же было бы иначе, то как же сказано: тогда во многих ослабеет любовь (Мф. 24:12)? Что означает тогда , как не время, когда преобладает соперник? Если ощущаем холодность, призовем Бога, и Он, пришедши, согреет сердце наше совершенною любовью Своею не только к Себе, но и к ближнему, и от лица теплоты Его изгонится холодность ненавистника добра. Если враг иссушил источник слез твоих, то умножил в тебе телесную влагу, – но приими Господа в доме твоем, и Он иссушит ее и источник слез твоих очистит, да источит он снова мысленную воду» (Ответ 18).

Чтобы избежать соблазнов и искушений, Иоанн положил никому ничего не приказывать, но ограничиться попечением о себе самом. Варсонофий написал ему: «Ты знаешь, брат, что, если кто не переносит досаду, не узрит и славы и, если не очистится от желчи, не ощутит сладости. Ты вступил в среду братий и различных случаев, чтобы быть разжженным и испытанным, а золото испытывается не иначе, как огнем. Отнюдь не назначай ничего себе, ибо через это подвергнешь себя брани и попечениям, но со страхом Божиим испытывай, что прилично времени, и ничего не делай с досадою; сколько возможно удаляйся от гнева, старайся быть для всех полезным примером; не суди и не осуждай никого, но вразумляй, как искренних твоих, братий и особенно возлюби искушающих тебя, так как и я много раз оказывал любовь искушавшим меня. Если вникнем, то найдем, что они-то и приводят нас в преуспеяние. Притом знай, брат мой, что всякий помысл, которому не предшествует тишина смирения, не от Бога происходит, но явно от левой стороны. Господь наш приходит с тихостию, все же вражеское бывает со смущением и мятежом. Хотя бесы и показываются облеченными в одежду овечью, но, будучи внутри волками хищными, обнаруживаются посредством наводимого ими смущения, ибо сказано: по плодам их узнаете их (Мф. 7:15)» (Ответ 21).

Для заготовления материалов на рукоделье для подвижников обители Иоанн вместе с несколькими братиями отправился морем в Египет. Неискусные в мореплавании, много горя испытали они на море, а в Египте, незнакомые с местами, долго блуждали, отыскивая запасы, и также много видели бед и напастей. Иоанн расстроился и изнемог душевно и в таком состоянии возвратился в обитель. Великий старец, узнав духом его внутреннее состояние, поспешил возбудить его и восставить из душевного расслабления и написал ему: «Что изнемогаешь в скорбях, как человек плотский? Разве не знаешь, что много скорбей у праведных (Пс. 33:20) и ими они испытываются, как золото огнем? Посему, если мы праведны, то будем испытаны скорбями; напротив, если грешны, то потерпим оные, как достойные того, ибо от терпения опытность (Рим. 5:4). Приведем себе на память всех святых, бывших от начала мира, и вспомним, что они потерпели, благое делая, благое говоря и пребывая непоколебимо в тишине. Возлюби скорби во всем, чтобы тебе быть искусным сыном святых. Вспоминай терпение Иова и прочих и старайся идти по следам их. Вспоминай опасности, которые претерпел Павел, скорби и узы, голод и множество иных зол, и скажи малодушию: я чужд тебя. Вспоминай написавшего тебе: успешно ли пойдет дело твое или нет, во всяком случае благодари Бога» (Ответ 31).

Руководимый великим старцем, Иоанн нравственно благоустроялся и зрел. Пришло ему время начать высшее подвижничество, и вот он с благословения Варсонофия и аввы-настоятеля вступает на высшую степень – безмолвия. Он удаляется от занятий и дел по обители, освобождается от внешних забот и попечений, почти постоянно пребывает в келье, проводя время в посте, молитве, духовном размышлении; пищу принимает в келье же один. Но двери кельи его не затворены совершенно: для духовной беседы он принимает к себе братий и христолюбивых мирян и сам выходит из кельи в храм в праздничные дни, особенно к Святому Причастию. По-прежнему Иоанн обращается к великому старцу за советами и наставлениями и получает их от него. Так провел он несколько лет. Достиг наконец Иоанн того, к чему стремились подвижники Серидовой обители: он взошел на высшую степень подвижничества. Великий старец объявил ему, что время проводить совершенное безмолвие для него наступило, благословил его выйти из обители и поселиться в уединенной келье. Иоанн оставил обитель и поселился вблизи старцев Варсонофия и Иоанна в отдельной келье.