Самолеты мира 2000 03

Шесть гражданских машин фирма «Сикорский» продала в 1953 г. службе лесного хозяйства для наблюдения за пожарами. Первые невоенные вертолёты оснащались двигателем R-1340, а в 1956 г. выпустили S-55C с мотором R- 130Q мощностью 700л.с.

Вертолётный бум во всём мире набирал силу. В июле 1953 г. бельгийская авиакомпания «Сабена» (Sabena) открыла первую международную вертолётную линию, связав Брюссель, Роттердам и Маастрихт (Голландия), Лилль (Франция). Трудился на этом маршруте S-55.

В 1969 г. американская фирма «Авиэйшн Спешиалитис» (Aviation Specialities) переоборудовала несколько пассажирских S-55 в вариант S-55T с реактивным двигателем Гарретт (Garrett) TSE331. Морально устаревшие к тому времени вертолёты обрели «второе рождение», и часть усовершенствованных машин компания даже экспортировала.

Но наибольший успех в продлении лётной жизни «пятьдесят пятых» выпал на долю дочерней фирмы «Сикорский». Именно компания «Орландо Хеликоптерс» (Orlando Helicopters) во Флориде подписала в 1985 г. с Китаем контракт на лицензионный выпуск в Гуанчжоу сельскохозяйственной модификации S-55 «Биркэт» («Bearcat»). Авиационный завод в Гуанчжоу построил несколько десятков S- 55 с распылителем и разбрасывателем жидких и сухих удобрений. Затем на конвейере его заменил S-58 – более современный вертолёт Сикорского

Кроме сельскохозяйственного «Биркэта» фирма «Орландо» продавала в США и другие варианты вертолётов, созданных на базе «демобилизованных» S- 55. Строился многоцелевой ОНА-55 «Вистаплэйн» («Vistaplane») с большими окнами пассажирской кабины. Вертолет мог применяться в качестве «воздушного такси» на 11 мест и «летающего крана», а также в сельскохозяйственном, санитарном и пожарном вариантах.

Существовала реактивная модификация КА-55Т «Феникс» («Phoenix») с двигателем Пратт-Уитни РТ6. Фирма получала заказы на вариант S-55 «Хеликампер» («Heli-camper») для перевозки высокопоставленных лиц в комфортабельном 4- местном салоне. Для проведения рекламной компании с воздуха использовался вариант «Найтрайтер» («Nite-writer») с подвесным рекламным электронным табло длиной 12 метров.

Последняя модификация S-55, выпущенная фирмой «Орландо Хеликоптерс», оказалась самой необычной среди всех машин этой марки. В мае 1987 г. армия США заказала фирме 15 вертолётов, которые должны были войти в эскадрилью «Агрессор» и имитировать советские Ми-24 во время учений.

S-55, «переодетый» под Ми-24, с фальшивыми воздухозаборниками реактивных двигателей, крыльевыми подвесками по бокам и красными звёздами на борту получил длинное обозначение OHA-AS-55/QS-55 «Агрессор». Впервые поднялся в воздух в июне 1988 г. Так вертолёту-ветерану довелось в конце жизни принять участие в своеобразном авиационном маскараде.

Очень долгой и насыщенной различными событиями получилась лётная карьера у знаменитого S-55 Игоря Сикорского. Этот вертолёт по праву занимает одно из первых мест среди винтокрылых машин, приспособленных для выполнения реальных задач. Именно с S-55 начали широко использовать вертолёты в армии, на флоте и в гражданских авиакомпаниях.

Показательно общее количество выпущенных S-55 (включая лицензионные машины) – всего 1614 экземпляров Вертолёты летали буквально по всему земному шару, ведь более 40 государств приобрели «пятьдесят пятые». География их эксплуатации простирается от Венесуэлы до Югославии.

Ещё и сегодня несколько уцелевших S-55 можно увидеть в воздухе. Этот факт лишний раз подтверждает гениальность создателя вертолета и правильность конструкторских решений.

Falcon 50

Dash 8

Bell AH-1W Super Cobra