Авиация и космонавтика 2006 08

В то же время большая высота полета ухудшала качество фотоснимков. Автомобили или танки на отпечатке были так малы, что выявить их представлялось весьма сложным. Вызывала нарекания и недостаточная дальность разведчиков. Первые высотные «Спитфайры» не имели обогрева кабин, поэтому пилоты летали в одежде с электроподогревом. В толстой одежде при парашюте и спасательном жилете даже худенький летчик с трудом помещался с тесной кабине «Спита».

«Сбруя» сильно стесняла пилота, мешая осматривать воздушное пространство. Порой случались казусы:

«Мы постоянно осматривали воздух на предмет обнаружения истребителей противника. Не раз и не два я принимал за самолеты мелкие пылинки на остеклении фонаря», – вспоминал один из летчиков.

В целом первый опыт эксплуатации высотных скоростных разведчиков полностью подтвердил правильность концепции Лонгботтома. Маршал авиации Даудинг дал добро на переоборудование в разведчики еще нескольких истребителей «Спитфайр».

В январе 1940 г. был готов первый «Спитфайр» PR Mk IB (первые два «Спитфайра» разведчика стали обозначать PR Mk IA, здесь приведена «современная» общепринятая система обозначения разведчиков. В начале войны разведчики обозначались «тип А», «тип В», «тип С», «тип D», «тип Е», «тип F» и «тип G»). В фюзеляже поставили дополнительный бензобак емкостью 132 л, который довел радиус действия до 525 км, а фотоаппараты получили телеобъективы с фокусным расстоянием 203 мм вместо 127 мм. Применение фотоаппаратов с большим фокусным расстоянием объектива позволило на треть увеличить разрешение фотографий. Красили "тип В" по- новому, в серо-голубой цвет "PRU Blue" ("фоторазведывательный синий").

Первый успешный вылет на "типе В" совершил тот же Лонгботтом 10 февраля 1940 г., запечатлев базы "Кригс- марине" в Вильгельмсгафене и Эмде- не. Полет выполнялся не с французского аэродрома, а с британской базы – из Дебдена, графство Эссекс.

К этому времени подразделение разведчиков Коттона опять переименовали в "подразделение фотографических исследований" (Photographic Development Unit, PDU), а затем из нее выделилась 212-я эскадрилья, направленная во Францию.

В марте 1940 г. появился «Спитфайр» PR Mk 1С,на котором в придачу к дополнительному фюзеляжному боку под левым крылом поставили бак- блистер емкостью 137 л. Аэродинамически его уравновешивал под другим крылом контейнер с двумя 203-мм фотокамерами.

Единственный низковысотный разведчик PR.Mk IE

К взлету готовится PR.Mk IE Алистера Тэйлоро

Разведчики PR.Mk ID получили дополнительные топливные баки в передней кромке крыла

7 апреля Лонгботтом "обновил" "тип С" над Килем. Киль удалось сфотографировать впервые с начала войны. Обработка фотоснимков выявила сосредоточение судов в порту и транспортной авиации на аэродроме Хольтенау. Причина сосредоточения недолго оставалась непонятной – через два дня спустя германские войска начали вторжение в Данию и Норвегию. Менее чем через месяц начался блицкриг на Западе.

Пилоты 212-й эскадрильи выполняли разведывательные полеты, фиксируя успехи германских войск. Никакого влияния на ход событий те полеты не оказали. Эскадрилья была эвакуирована в Англию и расформирована. Самолеты и личный состав 212-й эскадрильи опять стали частью Хестоунского подразделения фотографических исследований.

Очередной разведывательной модификацией должен был стать «Спитфайр» PR Mk ID, для которого начали разработку нового крыла без вооружения, но с интегральными бензобаками в передней кромке. Сделать такое крыло в хестоунских мастерских не брались, из-за чего заказ передали на завод "Супермарин" в Вулстоне. Там заказ залежался – время было горячее, все силы уходили на сборку истребителей. Поэтому "тип D" поступил на вооружение позже, чем очередные "самопальные" конверсии – модификации PR Mk I Е и PR Mk IF.

Разведчики выполняли полеты на средних и больших оысотох, снимая вертикально установленными фотокамерами только местность, лежащую непосредственно под самолетом и не имели возможности «заглянуть под облака». В Европе абсолютно чистое небо бывает редко. Панооамные камеры, установленные под углом к вертикали, позволяли под облака заглянуть. С уменьшением высоты полета снижалась и площадь местности, которую «захватывал» объектив фотоаппарата.

Первым «Спитфайром», оснащенным панорамными аэрофотоаппаратами стал PR Mk IE. По одному АФА монтировалось под каждой плоскостью крыла, оптические оси объективов располагались перпендикулярно продольной оси самолета под углом 15 градусов к горизонту. За пилотским сиденьем располагался дополнительный бензобак.

PR Mk IE предназначался для фотографирования с малых высот. На "Спитфайре" PR Mk IE флайт-офицер Алистер Тэйлор 7 июля 1940 г. сфотографировал Булонь с высоты 100 м, вынырнув из низко висящих дождевых облаков (высота нижней кромки облаков составляла 200 м, шел дождь). Вообще, такие машины выпускали на задания только при сильной облачности (по инструкции – более семи восьмых общей площади). Рискованные разведывательные полеты на малых высотах стали называть «dicing» – игра в кости, игра с Судьбой.

"Спитфайр" PR Mk IF представлял собой переходную по отношению к "типу D" модификацию. Фотоаппаратура ставилась так же (две АФА F.24 с фокусным расстоянием 203 мм в фюзеляже, позже их заменили АФА F.8 с фокусным расстоянием 508 мм. На части машин установили в фюзеляже и один перспективный аппарат, смотревший влево), но вместо интегральных баков в крыле ставились два бака под крыльями (сделанные по типу модификации С). При сильно увеличившемся запасе горючего (на 405 л больше, чем у истребителя) пришлось нарастить и объем масла; увеличенный маслобак придал нижней части капота более "выпученные" очертания. Добавили и дополнительные кислородные баллоны – их теперь хватало на 4,5 часа полета.

В вариант PR Mk IF постепенно доработали все разведчики модификаций В и С. В июле PDU было переименовано в PRU – Photographic Reconnaissance Unit, фоторазведывательное подразделение. По численности личного состава и самолетному парку PRU примерно соответствовало эскадрильи RAF.

Разведчик PR.Mk IG в стандартном истребительном камуфляже. 140-я эскадрилья. 1941 г.

Окрашенный в розовый цвет PR.Mk IG