Авиация и космонавтика 2000 01

План был очень сложным; неудивительно, что генеральная репетиция, состоявшаяся в марте 1980 г., по словам одного из представителей Пентагона, продемонстрировала "полное отсутствие профессиональной выучки". Так, вертолеты приземлились в точке "Пусты- ня-2" (конечной точке маршрута), на расстоянии мили друг от друга. Летчики ВМС за время подготовки не смогли в полной мере овладеть навыками пилотирования вертолетов на малых высотах ночью.

Шесть вертолетов RH-53 были доставлены на борт авианосца "Китти Хок" еще в ноябре 1979 г., позже вертолеты перебросили на авианосец "Нимиц", в январе 1980 г. на "Нимиц" доставили еще два вертолета. Вертолеты прошли незначительную доработку, в частности, с воздухозаборников двигателей сняли пылевые фильтры, "съедавшие" часть полезной мощности ГТД. Этим восьми машинам предстояло принять участие в операции, получившей название "Орлиный коготь".

Дата операции выбиралась с учетом хода подготовки операции, а также сезонных изменений погодных условий в Иране. С точки зрения метеорологов, наилучшим временем для рейда являлась поздняя весна. Спустя пять с половиной месяцев после начала подготовки, 24 апреля, в 19 ч 30 мин взревели турбины восьми RH-53. Вертолеты взлетели с палубы "Нимица", находившегося в Аравийском море, и взяли курс к иранскому побережью. К этому времени "Геркулесы" находились уже в воздухе и летели к точке "Пустыня-1".

Вертолеты летели четырьмя парами в пределах видимости друг друга. Все летчики имели очки ночного видения; считалось, что они смогут поддерживать визуальный контакт и в темное время суток, хотя результаты тренировок в штате Юта обоснованно заставили усомниться в способности летчиков пилотировать вертолеты ночью при полете группой на малой высоте. Один из руководителей операции (к несчастью для американцев, не самого высокого ранга) полковник авиации специального назначения Джеймс Кайл вплоть до последнего момента требовал замены экипажей вертолетов, однако все, чего ему удалось добиться -это включить в экипаж одной из машин второго пилота, – летчика, имевшего богатый опыт ночных маловысотных полетов на вертолетах НН-53 ВВС. Не был в восторге от экипажей вертолетов и командир "черных беретов" Чарлз Бекуит, что называется, "оторвавшийся" на них при объяснении провала рейда в опубликованных им в США мемуарах.

Первую треть пути вертолетчики преодолели успешно, однако вскоре после пересечения береговой линии на приборной доске вертолета N 6 загорелась лампочка, сигнализирующая о повреждении лопасти несущего винта. Экипаж немедленно посадил машину. Последний в строю вертолет – N 8 – также сел, чтобы в случае необходимости забрать экипаж шестого RH-53. Внешний осмотр лопастей показал, что давление газа в одной лопасти упало, что являлось признаком нарушения ее герметичности и возможной потери прочности. Командир вертолета принял решение уничтожить вертолет. Экипаж и секретную документацию забрал вертолет N 8, после чего продолжил полет в точку "Пустыня-1".

Неприятности только начались. Не успел восьмой вертолет взлететь, как вся группа попала сначала в полосу тумана, а потом в сильнейшую песчаную бурю. Как и следовало ожидать, вертолеты потеряли визуальный контакт друг с другом. Только две первых машины продолжали лететь по маршруту в паре. Через 45 минут после начала песчаной бури перегрелась ВСУ вертолета N 5, вышел из строя электрогенератор и навигационное оборудование. Экипаж оказался в сложнейшей ситуации: осуществить посадку он не мог – при показаниях альтиметра 20 м летчики не видели земли, продолжать полет к "Пустыне-1" представлялось рискованным (по курсу лежали горы), оставалось только возвращаться на "Нимиц", однако топлива было в обрез. Итак, на маршруте осталось шесть RH- 53D – количество, минимальное для успешного выполнения задания.

Бортовое оборудование и системы вертолетов тщательно и неоднократно проверялись перед вылетом, и такое количество отказов, причем отказов, согласно статистике, очень редких, иначе как невезением не объяснить. Через два часа после взлета на втором вертолете отказала вторая ступень гидросистемы. Командир экипажа принял решение продолжать полет в надежде отремонтировать гидравлику в точке дозаправки.

Песчаная буря сбила группу с маршрута; в результате первый вертолет приземлился в "Пустыне-1" с 50-минутным опозданием, последний – с задержкой на 1 ч 25 мин. Вертолеты вышли из песчаной бури только за 50-60 км до места рандеву с самолетами и пришли к нему в полном беспорядке: по одиночке сели 3-й, 4-й, 7-й и 8-й, последними в паре прилетели 1-я и 2-я машины. В "Пустыне-1" уже более двух часов находились шесть С-130. Весь график операции оказался нарушенным.

У экипажей самолетов технических проблем не возникло, но без накладок тоже не обошлось, правда, здесь претензии надо предъявлять к ЦРУ. В качестве ВПП разведчики выбрали участок шоссе, по которому в ночное время движения не было. Первый МС-130 ("Дрэгон-Г') приземлился на час раньше остальных. Он доставил команду, задачей которой было развернуть радионавигационную систему посадки и установить посадочные огни. На десантников также возлагалась задача охраны импровизированного аэродрома. Люди, не успев выбраться из чрева "Геркулеса", увидели свет автомобильных фар. Опытные командос моментально среагировали и захватили автобус с 40 пассажирами. Спустя несколько минут список их совершенно излишних в данной ситуации трофеев пополнился автоцистерной с топливом и грузовиком. Справедливости ради стоит отметить, что больше в течение всего времени (примерно 4 часа) пребывания американцев в "Пустыне-1" иранские машины по дороге не ездили. Что делать с захваченными людьми, было совершенно не понятно. Пять остальных С-130 приземлились без помех. Задержка вертолетов уже предопределила неудачу: "Геркулесы" ожидали винтокрылые машины, не выключая двигателей, чтобы не иметь проблем с их запуском. Топлива на их борту становилось все меньше и меньше… К моменту прилета RH- 53 его уже могло не хватить на проведение операции "Орлиный коготь". В довершение всего ничего не было известно о судьбе пятого вертолета. Тем не менее вертолеты начали дозаправку, а "черные береты" стали занимать в них свои места.

Осмотр гидросистемы второго вертолета привел к неутешительному выводу. Операция стала соответствовать известной считалке про десять негритят. Их (вертолетов) осталось пять… Командиры доложили о ситуации в Вашингтон по спутниковому каналу связи. Решение о прекращении операции в связи с уменьшением количества вертолетов меньше критического принял лично президент Картер. Вертолетам предстояло продолжить заправку топливом, после чего вернуться на "Нимиц". Самолетам улетать на аэродром вылета – авиабазу Масирах в Омане. Один из RH- 53 поднялся в воздух, чтобы занять более удобное для заправки место, экипаж потерял ориентировку в облаке песка и пыли, поднятом винтами вертолетов и самолетов; несущий винт рубанул по фюзеляжу С-130. Обе машины мгновенно вспыхнули, пламя взметнулось на высоту 90-120 м. Экипажи других вертолетов немедленно остановили двигатели и покинули машины, даже не захватив секретные карты и фотоснимки, сведения о позывных и частотах радиосвязи. Впоследствии масса секретных документов досталась стражам Исламской революции. "Геркулес" был набит боеприпасами, предназначавшимися команде "Дельта"; боеприпасы начали взрываться и разлетаться во все стороны, вероятность поражения других машин была очень высокой.