Авиация и космонавтика 2013 10

Накануне старта: пара «Комет» и «Грэнвилл» R-6H на открытой стоянке Милденхолла

Все три гоночные «Кометы»

Сильнее всех «разбрелись» легкие одномоторные машины. Так «Эйрспид» AS-8 (№58) приземлился в Абвиле на французском берегу, откуда взлетел лишь в 14-30. Добравшись до Марселя, самолет был быстро дозаправлен и полетел дальше, но через пару часов вернулся – скверно ориентирующийся экипаж предпочел продолжить гонку на следующий день. Майлз «Фолкон» (№31) сел вблизи Парижа и оставался там весь день. А Клемм «Игл» (№47) вообще оказался к концу дня в Испании! В Марсель он попал только утром 21 октября. Новозеландцы Хьюэтт, Кей и Стюарт на DH-89 (№60) прибыли в Рим в два часа дня после промежуточной посадки в Булони. Там же к концу дня оказался американский «Монокупе» (№33) после остановки в Марселе. А «Локхид «Вега» (№36) Вудса и Беннета за это время успел добраться до Афин. Но всерьез тягаться с «многомоторниками» они, понятное дело, не могли. При этом, «Кометы» прошли первый этап в хорошем темпе: черная №63 (номера всех машин на этой гонке рисовали на килях небольшими черными цифрами, вписанными в белый овал. – Прим. авт.) и красная №34, после промежуточных посадок в Риме и Афинах, к концу дня добрались до Багдада – первой контрольной точки гонки. А вот экипаж зеленой «Кометы» №19 после Рима откровенно заблудился и в середине дня оказалась аж на английской авиабазе в Мосуле. Вылетев после дозаправки в сторону Багдада, пилоты опять «блуданули» и, выработав почти все топливо, приземлился в Дизфуле – в Южной Персии, в 380 км от Багдада! В Багдад им пришлось вылететь на следующий день с утра.

Роско Тернер (справа) был самозванным полковником, но отличным летчиком

Боинг-2470

Последние минуты перед стартом гонки на приз Мак-Робертсона

Неплохо шли дела у голландского DC-2 (№44), экипаж которого действовал, по словам находившихся на борту репортеров, «так уверенно, словно это был обычный пассажирский рейс». Оно и неудивительно – оба его пилота, Дирк Пармантьер и Ян Молл, были кадровыми летчиками «KLM» с большим опытом. В 11-30 их DC-2 «Уивер» приземлился в Риме, а в 11 -54 уже вылетел в Афины. На пути к Багдаду голландцы приземлились в Алеппо во французской Сирии и сильно проиграли на этом. Хотя Алеппо находился в списке «аэродромов подскока», французы ни с того ни с сего решили тщательно обыскать самолет на предмет оружия и фотоаппаратуры. К ярости голландского экипажа задержка продолжалась до самого вечера, после чего DC-2 наконец отпустили. Лишь незадолго до полуночи он приземлился в Багдаде, достойно завершив первый день гонок.

Весьма анекдотически завершила свой день Жаклин Кохрейн. Проплутав несколько часов в облаках над Европой, ее «Грэнвилл» ни с того, ни с сего вышел к Бухаресту. Причиной этому было то, что в ходе полета «за рычагами» сидела сама отважная авиаторша и, многократно меняя режим работы двигателя, совсем потеряла ориентировку. Вдобавок мотор перегрелся, начались проблемы с цилиндрами и клапанами, приведшие к потере мощности. Поняв, что «Вечного города» ей все равно не увидать, мисс пошла на посадку в бухарестском аэропорту. При этом она трижды промахивалась мимо полосы, а в четвертой попытке слАшком рано перекрыла подачу топлива. В результате самолет хлопнулся на землю, не долетев до начала полосы, снес шасси и погнул лопасти винта. Экипаж, к счастью, отделался парой синяков, но о дальнейшем участии в гонке не могло быть и речи. Как писала пресса, «лица, ответственные за гонку, при этой новости только облегченно вздохнули» [3] * Это фиаско видимо оказало на мисс Жаклин положительное воздействие. Она прожила долгую жизнь (умерла в 1980 г. в Калифорнии, на 75-м году жизни) и в дальнейшем относилась к своим занятиям авиацией гораздосерьезнее, в 1937г. установи в первый свой рекорд скорости на •Бендикс Трофи• (летая на рекордном варианте истребителя Р-35 конструкции А. Северского), за которым в 1940- 1950-егг. последовал целый ряд других. Например, в 1949г. Ж. Кохрейн выиграла воздушные гонки в Кливленде, летая на доработанном, скоростном Р-51В •Мустанг». В 1950 г. ее даже избрали вице-президентом ФАИ. Кроме того, Ж. Кохрейн в 1930-1950-е гг. стала известна в качестве одной из лидеров американского феминистского движения. Будучи вхожа в Белый Дом (в качестве подруги супруги президента Рузвельта Элеоноры Рузвельт) она во время Второй мировой войны очень много сделала для привлечения американских женщин в военную промышленность и вспомогательные службы ВВС, армии и флота США, за что удостоилась звания-почетного полковника-армии США. Позднее, уже в 1950- 1960-е гг., под занавес своей летной карьеры, Ж. Кохрейн полетала на реактивных F-86, F-104 и Т-38, в результате чего во всех современных авиационных энциклопедиях она значится как первая в мире женщина, преодолевшая звуковой барьер. .

Таким образом, к утру 21 октября в первой «контрольной точке», Багдаде, собралась группа лидеров: два DH-88, а также DC-2 «KLM», двухмоторный Боинг- 2470, управляемый самозваным американским «полковником» Роско Тернером, и голландский «Пандер» S-4. Фаворитами среди них продолжали считаться супруги Моллисоны.

Самолеты стартовали в том же порядке, в каком накануне прибыли в Багдад: первыми, еще затемно, – черная и красная «Кометы», через 23 мин после них – голландский «Уивер», а экипажи «Пандера» и «Боинга» не рискнули взлетать в темноте с абсолютно не приспособленного к этому аэродрома и решили дожидаться рассвета. В это время зеленая «Комета» находилась еще на пути к Багдаду.

В Карачи две «Кометы» прибыли все в той же последовательности, причем Моллисоны прошли этот участок трассы за рекордный срок и приземлились в 10-00. Но здесь у них обнаружилась проблема с уборкой шасси и черный DH-88 застрял для ремонта на целых 16 ч. А «Комета» Скотта и Блэка, сев в Карачи через пару часов после Моллисонов, потратил на дозаправку считанные минуты, вырвалась вперед, и первой ушла к Аллахабаду. Там красную «Комету» чуть было не догнал голландский DC-2, поскольку его пилоты, дозаправившись за полчаса в Джаске, решили следовать в Карачи без промежуточных посадок и достигли Аллахабада вечером 21 октября. «Дуглас» дозаправился за 30 минут и вновь поднялся в воздух, но Скотт и Блэк уже летели в сторону Сингапура…