Авиация и космонавтика 1999 10

Защита дальних бомбардировщиков от нападения истребителей противника довольно продолжительное время оставалась для военных заманчивой, но трудно разрешимой проблемой. Традиционно ее решали, оснащая истребители сопровождения дополнительными подвесными топливными баками (ПТБ). При этом машины, обретая радиус действия, соизмеримый с дальностью полета бомбардировщиков, становились до такой степени перегруженными горючим, что существенно теряли в скорости и маневренности. Поэтому, естественно, они уже не могли вести воздушный бой с истребителями противника, не сбросив баки. Однако если принять бой (и даже победить в сражении) вблизи линии фронта, то об успешном выполнении задания по сопровождению "воздушного конвоя" можно было забыть.

В связи с этим авиаконструкторы многих стран мира усиленно искали более эффективные методы защиты тяжелых машин дальнего радиуса действия от истребителей противника. К примеру, американцы для защиты своих тяжелых стратегических бомбардировщиков Convair B-36D Peacemaker разработали реактивный истребитель McDonnell XF-85 "Goblin", который совершил свой первый полет 23 августа 1948 г. Однако этот "чудо-самолет" не оправдал надежд заказчиков, поскольку его размещение в переднем бомбоотсеке носителя существенно снижало боевую нагрузку, а кроме того, значительно усложняло конструкцию бомбардировщика. Да и по летным характеристикам XF-85 представлял собой довольно хилого защитника - со своими максимум 835 км/ч и одним 12,7-мм пулеметом (или, с чем еще он там?), истребитель скорее походил на назойливую муху. При этом его летчику суждено было смириться с участью пилота-камикадзе -о благополучном возвращении истребителя на борт носителя говорить вообще не приходилось. Меж тем некоторые "умники" из Пентагона предлагали часть В-36 отправлять на задания вообще без бомб, но зато с тремя истребителями на борту. Однако XF-85 своего места "в чреве" В-36 так и не обрел, поскольку оба его опытных экземпляра, налетав всего 2 ч 19 мин. "в компании" самолета-носителя ЕВ-29В, подтвердили полную бесперспективность подобной затеи. В связи с этим работы над ними прекратили весной 1949 г., а экзотические самолеты обогатили в Штатах экспозиции пары авиамузеев.

Неудачно поэкспериментировав с XF-85, американцы с подачи бывшего генерального конструктора гамбургской фирмы Blohm und Voss A.G. -герра Рихарда Фогта - предприняли новые разработки в этой же области. Следующим этапом в 1950 г. стал проект "Tip-Top" - разработка консольной сцепки истребителя EF-84D "Thunderjet" с бомбардировщиком ЕТВ-29. Этот замысел был более продуманным, отличаясь от предыдущего хотя бы тем, что не требовал создания специального истребителя. Однако попытка по-ковбойски оседлать дикого быка из-за сложности выполнения самого процесса сцепки двух машин в воздухе окончилась с трагическим результатом. 24 апреля 1953 г. один из двух EF-84D, попав в возмущенный поток от законцовки крыла ЕТВ-29, потерял управление. Протаранив крыло бомбардировщика, он отправил на землю всю незамысловатую конструкцию вместе с экипажами.

Американский носимый истребитель XF-85 "Гоблин"

Подцепка "Гоблина" под носитель - Боинг В-29

Два EF-84D на крыльевой подвеске у ЕТВ-29

Концевая подвеска RF-84F "Тандерфлэш" к крылу В-36

Подвеска RF-84F "Тандерфлэш" под фюзеляж В-36

Дальнейшим развитием проекта "Tip-Top", у которого все оказалось далеко не типтоп, стала разработка в 1954 г. проекта "Tom-Tom" с целью разместить на бомбардировщике RB-36F самолеты-разведчики RF-84F "Thunderflash" при помощи несколько усовершенствованной консольной сцепки. На ее модернизацию, похоже, повлияли "научные изыскания" в области усовершенствования конструкции бельевой прищепки. Теоретически подобная схема сцепки хотя и предоставляла RF-84F значительно большую свободу маневра, но не гарантировала полной безопасности в ходе причально-отчальных манипуляций. В связи с этим программу в сентябре 1956 г. также свернули.

Еще одним тупиковым направлением конструкторской мысли за океаном стала наружная подвеска истребителя F-84E "Thunderjet" под самолетом-разведчиком GRB-36, работы над которой шли параллельно с вышеупомянутыми проектами. Здесь, правда, истребитель выступал не в роли "телохранителя", а как ударный самолет или разведчик. Однако в случае сопровождения бомбардировщика при этом методе подвески на нем также пришлось бы поступиться частью боевой нагрузки. Самолет F-84E размещался в полуутопленном положении в третьем бомбоотсеке "Миротворца". Сцепка и расцепка осуществлялась при помощи трапецеидального механизма.

В 170 испытательных полетах с начала 1952 г. удалось исследовать все нюансы использования данной системы, в том числе взлеты и посадки с "прицепленным" истребителем. В мае 1953 г. истребители F-84E на борту GRB-36 заменили доработанными YF-84Fco стреловидным крылом. Результатом этой работы стали десять самолетов RB-36D переоборудованных в модификацию GRB-36D и 25 самолетов-разведчиков RF-84K (GRF-84K), способных в случае необходимости нести ядерное оружие. Самолеты-носители GRB-36D принадлежали 99 стратегическому разведывательному крылу и размещались на авиабазе Ларсон, a RF-84K лета-пи с базы Фэй-рчайлд для встречи с ними в заранее условленном месте, так как для простоты подцепка, как правило, осуществлялась в воздухе. После сцепки пилот истребителя мог перебраться на носитель попить чайку или справить нужду, "перекинуться в подкидного" с экипажем авиаматки, то есть комфортно и в компании скоротать долгие часы пребывания в воздухе. Интересно, отрабатывали ли американские летчики норматив посадки пилота истребителя RF-84K в кабину своей машины, если бы сигнал тревоги при налете вражеских истребителей "в шлемах-ушанках и валенках" застал их без штанов в санузле?

Однако эксплуатация этого авиационного комплекса оказалась значительно сложнее, чем это предполагалось по результатам испытаний. Из соображений безопасности, а также в связи с поступлением на вооружение авиации новых более совершенных самолетов дальнейшая разработка этого научно-технического направления 20 апреля 1956 г. была прекращена. Этим закончилась одна из интереснейших страниц в истории американской авиации.