Вильгельм Гримм - Сказки братьев Гримм

хижине на краю леса жила одиноко бедная вдова. А перед хижиной был сад, и в саду росли два куста роз. На одном цвели белые розы, а на другом — алые. И были у вдовы две девочки, похожие на эти розовые кусты, одну звали Беляночка, а другую Розочка. Были они такие скромные и добрые, такие работящие и послушные, что других таких во всем свете не сыскать. Только Беляночка была еще тише и нежней, чем Розочка. Розочка все больше прыгала и бегала по лугам и полям, собирала цветы и ловила бабочек, а Беляночка больше сидела дома, возле матери, помогала ей по хозяйству, а когда делать было нечего, она читала матери вслух. Обе девочки так любили друг друга, что когда шли куда-нибудь, всегда держались за руки. Беляночка часто спрашивала: «Мы никогда не расстанемся?» — «Никогда в жизни», — отвечала Розочка.

— И делитесь друг с другом всем, что только у вас будет, — добавляла мать.

Девочки часто бегали по лесу и собирали спелые ягоды, но ни один зверь их не трогал. Зайчик ел капусту у них из руки, серна паслась рядом с ними, весело прыгал около них олень, а птицы оставались сидеть на ветках и распевали им разные песни. Если девочки, бывало, задержатся в лесу и наступит уже ночь, они лягут рядом на мягком мху и спят так до утра. Мать знала об этом и никогда о них не беспокоилась.

Беляночка и Розочка держали хижину в такой чистоте, что любо было взглянуть. Летом прибирала дом Розочка. Каждое утро, пока мать еще спала, ставила она у ее постели цветы — по одной розе с каждого куста. Зимой Беляночка разводила огонь в очаге и вешала над ним котел, и медный котел блестел, точно золото, так хорошо он был начищен. Вечером, когда снег валил хлопьями, мать говорила:

— Беляночка, поди запри дверь!

Потом они усаживались у очага, мать надевала очки и читала вслух большую книгу. А обе девочки слушали и пряли. Рядом с ними лежал на полу ягненок, а сзади сидел на насесте белый голубок, спрятав голову под крыло. Однажды вечером они уютно сидели все вместе, вдруг кто-то постучал в дверь. Мать сказала:

— Открой скорее, Розочка! Это, наверно, путник, который ищет приюта.

Розочка пошла и отодвинула засов. Она думала, что это какой-нибудь бедный человек, но это был медведь. Он просунул в дверь свою большую черную голову. Розочка громко вскрикнула и отскочила, ягненок заблеял, голубок вспорхнул, а Беляночка спряталась за мамину кровать. Но медведь вдруг заговорил:

— Не бойтесь, я вас не трону. Я совсем замерз и хочу у вас немного отогреться.

— Ах ты, бедный медведь! — сказала мать, — ну, ложись тогда поближе к огню. Только смотри, не спали свою шубу. — Потом она крикнула: — Беляночка, Розочка, выходите! Медведь вас не тронет, он добрый.

Девочки подошли поближе, и мало-помалу и ягненок с голубком тоже перестали бояться медведя. Говорит тогда медведь:

— Ну-ка, дети, отряхните мне немножко шубу от снега!

Девочки принесли щетку и хорошенько вычистили медведю шубу; а он растянулся у огня и ласково урчал от удовольствия. Вскоре девочки совсем привыкли к медведю и стали шалить с неуклюжим гостем. Они теребили его шерсть, взбирались ему на спину, катали его по полу или брали прутик и били его, а когда он ворчал, весело смеялись. И медведю это нравилось. Только когда они уж слишком ему докучали, он кричал: «Ах, дети, оставьте меня в живых!

Когда наступило время ложиться спать, и все уже улеглись, мать сказала медведю:

— А ты уж оставайся лежать себе у печки, тут ты укроешься от холода и непогоды.

На рассвете дети выпустили медведя из дому, и он потрусил по снегу в лес. С тех пор медведь приходил каждый вечер в одно и то же время, ложился у очага и всегда позволял детям с ним играть, сколько им было угодно. И все к нему так привыкли, что даже дверей не запирали, пока не придет их черный приятель.

Но вот наступила весна, все кругом зазеленело, и сказал тогда медведь Беляночке:

— Ну, теперь я должен уйти, и целое лето я к вам не приду.

— Куда же ты пойдешь, милый медведь? — спросила Беляночка.

— Мне нужно идти в лес — охранять мои сокровища от злых гномов. Зимой, когда земля замерзает, они остаются в подземельях и не могут оттуда выбраться. А когда солнце отогревает землю и она оттаивает, гномы пробираются наверх, выходят наружу, всюду рыщут и воруют. А уж что попадает им в руки и что утащат они в свои пещеры, то не так-то легко разыскать.

Беляночка была очень опечалена разлукой. Она отодвинула засов, чтобы выпустить медведя, и когда медведь протискивался в дверь, он зацепился за дверной крючок и вырвал себе клок шкуры. И показалось Беляночке, будто из-под шкуры золото блеснуло. А медведь поспешно убежал и скрылся за деревьями.

Как-то раз послала мать девочек в лес за хворостом. В лесу нашли они большое срубленное дерево; лежало оно на земле, а возле в траве что-то прыгало, но они никак не могли разглядеть, что это такое. Подошли они поближе и видят — перед ними гном, лицо у него старое, морщинистое, и длинная-предлинная седая борода. Кончик его бороды застрял в щели дерева, и гном прыгал вокруг, как собачка на привязи, и не знал, как ему освободиться. Он вытаращил на девушек свои красные, как раскаленные уголья, глаза и закричал:

— Чего вы там стоите? Разве вы не можете подойти и помочь мне?

— Что же с тобой случилось, человечек? — спросила Розочка.

— Глупая любопытная гусыня! — ответил гном. — Я хотел расколоть дерево, чтобы нарубить дров для кухни. На толстых поленьях та капелька еды, которая нужна мне, сразу пригорает. Ведь мы не едим столько, сколько вы, грубый, жадный народ! Я уже вогнал клин и все было бы хорошо, но проклятая деревяшка оказалась слишком гладкой и выскочила. А щель так быстро закрылась, что я не успел вытащить свою прекрасную белую бороду. И вот она застряла тут, и я не могу уйти. Чего смеетесь, глупые, толстые рожи? Фу, какие вы противные!

Девочки старались изо всех сил, но не могли вытащить бороду, уж очень крепко она застряла.

— Я сбегаю, позову людей, — сказала Розочка.

— Ты что, с ума сошла, овечья голова? — завизжал гном. — Зачем еще людей звать — мне и вас-то двоих слишком много! Разве вы не можете придумать ничего лучше?

— Потерпи немножко, — сказала Беляночка, — я уже придумала.

Она вынула из кармана ножницы и отрезала гному кончик бороды.

Как только гном почувствовал себя свободным, он схватил свой мешок, полный золота, который лежал между корнями дерева, взвалил его на плечи и ушел, бормоча: «Неотесанный народ! Отрезать кусок такой прекрасной бороды! Ах, чтоб вас!»