Агата Кристи - Врата судьбы. Занавес. Забытое убийство. Рассказы

Второй, из двух романов, написанных Кристи во время второй мировой войны, и единственный, изданный — согласно воле писательницы — после ее смерти. Это последнее дело мисс Марпл, но отличие от Пуаро, она будет жить и дальше…

Права и гонорары от публикации этого дела миссис Кристи передала в дар своему мужу — Максу Мэллоуэну.

Агата Кристи скончалась, когда «Занавес: последнее дело Эркюля Пуаро» все ещё возглавлял списки бестселлеров в Великобритании, США и Японии. Её смерть стала главной новостью в мире, и все ведущие газеты опубликовали внушительные некрологи.

В октябре 1976 года было посмертно опубликовано «Спящее убийство: последнее дело мисс Марпл». Это одно из так любимых Агатой Кристи «преступлений в прошлом», и одно из наиболее загадочных, поскольку надо найти ответы на слишком много вопросов. Кто был убит (если кто-то вообще был убит), где, когда, и, конечно, почему? И, разумеется, кем?

Как и в случае с «Занавесом», хронология «Спящего убийства» не выдерживает критики. Взять хотя бы облик мисс Марпл. В романе она изображена как «привлекательная пожилая дама, высокая и худощавая, с розовыми щеками, голубыми глазами и мягкими, немного суетливыми, манерами», нет ни малейшего намёка на весьма почтенный возраст и слабость, которые одолели её ко времени «Отеля Бертрам» (1965) и «Немезиды» (1971) — романа, который и должен по праву считаться последним делом мисс Марпл.

Еще один забавный момент — главная героиня, находясь в Лондоне, посещает представление «Герцогини Малфи» Вэбстера с участием Джона Гилгуда. Это могло произойти только в 1944 году, в сезон репертуара Гилгуда в театре «Ройал» в Хеймаркете, так что нетрудно представить себе, что все эти события происходят в середине сороковых.

Интересно, что в начале десятой главы героиня посещает санаторий в Норфолке, где, ожидая в приёмной, случайно сталкивается со странной пожилой дамой. В романе это незначительный проходной ни к чему не ведущий момент, тем не менее, пожилая дама в дальнейшем перекочевывает под другими именами в «Конь Блед» (1961) и «Пальцы чешутся. К чему бы?» (1968). Есть ли некий глубокий смысл в этом повторяющемся мотиве? Или, что вероятнее всего, это сцена, свидетелем которой являлась сама Агата Кристи в каком-нибудь пансионате, и которая застряла у неё в памяти? Могло ли случиться, что она воспользовалась ей во второй и в третий раз, забыв, что уже использовала её?

И снова жизнь повторила то, что написала Агаты Кристи.

17 декабря 1979 года в Лондонской «Таймз» появилась статья вашингтонского корреспондента, под заголовком «Видения помогают найти убийцу, прямо как у Агаты Кристи»:

«В Северной Каролине было раскрыто чрезвычайно отвратительное убийство при обстоятельствах, весьма напоминающих те, что описаны в последнем романе Агаты Кристи „Забытое убийство“.

Некая миссис Энни Перри недавно начала переживать видения, относящиеся к августу 1944 года, когда исчез её отец. Ей тогда было 10 лет. Её мать, миссис Уинни Кэмерон, в то время обратилась в полицию с сообщением, что её муж исчез, и спустя должное время получила развод на том основании, что её бросили.

На прошлой неделе Энни сообщила полиции, что „утром на Пасху она зашла на кухню и увидела там маму, а в раковине стояли кастрюли, полные кровавой воды“. Позже в тот же день в комнате, которой не пользовались, она увидела почти обнажённое тело её отца. Ночью она слышала „звуки, словно разделывают тушу в мясной лавке“. Затем в отверстии туалета, который находился во дворе, она видела его всплывающее тело.

Когда у дочери начались „видения“, она обратилась к психиатру, который отправил её в полицию. Те подошли к делу серьёзно, получили ордер на обыск, женщина отвела их к месту, где был туалет, и при раскопках были обнаружены человеческие кости.

Днём в пятницу полиция обнаружила миссис Кэмерон. Она застрелилась, оставив посмертную записку, в которой признавалась в убийстве своего мужа».

«Забытое убийство: последнее дело мисс Марпл» пользовалось большим успехом, собрав больше хвалебных отзывов, нежели последнее дело Пуаро. «Чикаго Трибьюн» высказалась кратко и точно: «Агата Кристи оставила лучшее напоследок».

Впервые опубликован в Англии в 1976 году.

Существует два перевода на русский язык. Перевод Н. Калошиной выполнен специально для настоящего издания и публикуется впервые.

Отрывок из поэмы «Врата Дамаска» Флеккера Джеймса Элроя (1884–1915) — английского поэта и драматурга; поэзию Флеккера отличает выразительность и живописность образов, романтизм и глубокий интерес к восточной культуре и истории.

Лэнг Эндрю (1844–1912) — шотландский литератор, журналист, фольклорист, критик, историк литературы, с детства впитавший своеобразие и красоту шотландских легенд. Поколения английских детей выросли на его книгах волшебных сказок — «Голубой», «Красной», «Зеленой» и «Желтой», «Истории о животных».

Имеется в виду роман Джорджа Ньюджент-Бэнкса «Один день из жизни, или моя повседневная жизнь в Итоне, описанная Итонским учащимся», вышедший в 1877 году.

Моулзворт Мэри Луиза (1839–1921) — шотландская писательница, известная, в основном, своими книгами для юношества, в т. ч. «Часы с кукушкой», «Ферма четырех ветров», «Комната с гобеленами»…

Уэймен Стенли Джон (1855–1928) — популярный английский писатель, автор многочисленных исторических романов: «Французский дворянин», «Человек в черном», «Под красной мантией» и др.

Винни-Пух — персонаж повестей и стихов английского писателя Алана Александра Милна (1882–1956). Один из самых известных героев детской литературы XX века.

Имеется в виду «Пестрая курочка» Элисон Атгли (1884–1976), сказка для детей, вышедшая в 1945 году.

«Алиса в Зазеркалье» — сказка английского математика и писателя Льюиса Кэрролла (1832–1898), написанная в 1871 году как продолжение «Алисы в стране чудес».

Янг Шарлотта Мэри (1823–1901) — английская писательница, автор многих книг для детей.

«Пленник Зенды» — остросюжетный роман Энтони Хоупа (1863–1963).

«Похищенный» — приключенческий роман Роберта Льюиса Стивенсона (1850–1894) — шотландского писателя и поэта, автора всемирно известных приключенческих романов и повестей («Остров сокровищ», «Черная стрела», «Катриона», и др.), крупнейшего представителя английского неоромантизма.

Эппиграма, лондонского поэта и остроумеца Уильяма Коллингборна (за которую он был казнен), жившего в XV веке, представляет собой сатиру на короля Ричарда Третьего (на чьем гербе был изображен вепрь) и на его приближенных: Уильяма Кэтсби ( англ., cat — кошка), Ричарда Рэтклифа ( англ. , rat — крыса) и лорда Ловелла (на его гербе было изображение пса).