Герда Грау - Аайя

— Отдай, — сквозь зубы сказал Ханс. — У него бластер, их тут четверо. Теперь прямое противостояние бесполезно. Выкрутимся позже.

Гейл понял задумку Ханса, но заставить себя шагнуть навстречу Дереку не мог, как не мог смотреть ему в лицо или позволить дотронуться до себя — скулы сводило от омерзения.

— Сволочь, — бессильно сказал он. — Понятно, откуда бомба в контейнере.

Он не договорил, покачнулся на краю. Дерек остановился, лицо его стало серым. Он яростным жестом указал Гейлу на место рядом с собой и протянул к нему руку.

— Иди на хрен, — отчетливо сказал Гейл, забыв, что Дерек его не слышит.

Стоять спиной к пропасти было опасно, глубина колодца была неизвестна, но Гейл даже не подумал отойти от края. Внутри катера произошло что-то страшное — основание сотряс мощный взрыв, стекло расплавилось сначала точечно, а потом под давлением воздуха выстрелило осколки наружу со скоростью пуль — катер разгерметизировался. Дерек совершил прыжок, и прежде чем волна накрыла их, вместе с Гейлом свалился за край. Осколки ударили в камень над их головой, рассыпались искрами в темноте. В ту же секунду включился реактивный джет Дерека и подбросил их вверх. Точно в фильме-катастрофе Гейл увидел далеко внизу лежащего Ханса, Гуфрана рядом с ним и медленно оседающий вниз катер.

Дерек сбросил Гейла на поверхность астероида, но подняться не дал и после недолгой борьбы отнял и зашвырнул далеко в сторону резак. Потом ухватил Гейла за крепление баллона на спине и потащил к кораблю. Как Гейл ни старался, справиться со взбешенным Дереком было нереально. Тот приволок его в челнок, толкнул на пол в хвостовой части и, пересев за руль, задраил дверь. Через минуту он содрал с себя шлем и то же самое сделал с Гейлом.

— Только попробуй дернуться, — рявкнул он. — Неделю на задницу не сядешь. Ты о матери подумал, выплясывая на краю? Или опять только о себе?

Он нахлобучил ему шлем обратно и надел свой, точно снимал его лишь для того, чтобы сказать эту фразу, оставив Гейла сидеть на полу в состоянии прострации. Дверь поползла вверх, подняв рвущимся изнутри воздухом клубы пыли, а когда она осела, Гейл увидел Гуфрана с Хансом в руках, и Пола с Джо. И если Ханс был жив и здоров, то голова Джо свисала вниз, словно тот был без сознания. Джо бросили на пол, Ханс вполне самостоятельно уселся на сиденье у стены, Гуфран и Пол скинули ранцы и заняли места напротив, с любопытством глядя на них. Дерек поднял челнок в воздух, и черный провал исчез, сменившись сначала сплошным потоком антрацитовой поверхности, а потом и светящимися линиями тралов. Света становилось все больше, и стыковочный узел Аайи скоро занял все обзорное стекло спереди, дал им коридор, в который челнок вписался чисто и аккуратно.

— Гейл, они не террористы, — шепнул в шлеме голос Ханса. — Это какая-то спецоперация, а мы дурака сваляли. По-моему, круто огребем.

— Однозначно, — тоскливо ответил Гейл, глядя на затылок отчима.

Дерек молча подождал, пока Гейл снимет свой скафандр, крепко взял его за плечо и повел вперед. Гуфран и лже-Пол тихо переговаривались где-то сзади. Ханса никто не трогал, он сам шел рядом с Гейлом, оглядываясь на нескольких бравых молодцов, уводящих закованного в наручники Джо из опустевшего стыковочного отсека.

— Что на них за форма? — шепнул Ханс. — Никогда таких копов не видел,

— Это не копы, — так же тихо ответил Гейл. — Служба корпоративной безопасности. Дерекова контора сама со своими преступниками разбирается. Полиция иногда даже не в курсе, потому что никто не выносит сор из избы.

Дерек дернул Гейла за плечо, заставляя молчать. В пустой белой комнате он усадил его за стол и сам отошел в угол, где уже сидел Гуфран. Креббер сел рядом с Гейлом. Место напротив них занял последний участник событий.

— Ну что, давайте знакомиться заново, парни. Меня зовут Рамон Фиш, я старший помощник Пола Брэддока, шефа безопасности местного филиала фирмы. Простите, что наврал вам тогда в квартире, выдав себя за него – это была очень неудачная импровизация, как я уже понял.

Хантер на этих словах сжал губы в нитку, Рамон-Пол ответил ему красноречивым взглядом, в котором было и сожаление о случившемся, и просьба понять, и извинения, но не было и тени раскаяния, и продолжил.

— Шеф внезапно выбыл из строя по… состоянию здоровья, а ситуация сложилась крайне срочная и непредсказуемая, и лишние траты времени на объяснения грозили выходом событий из-под контроля.

— Они и вышли, — хмуро вставил Дерек.

— Кто ж знал, что ты экскурсию приведешь? — отчаянно заломив брови, воскликнул Рамон. — Я пытался дозвониться, предупредить тебя о замене, но твой телефон постоянно был занят.

Гейл сглотнул и опустил голову, уши его заметно порозовели.

Потом они долго и обстоятельно восстанавливали события этого сумасшедшего дня. Рамон задавал вопросы, на которые они отвечали сначала по очереди, а потом перебивая друг друга. Прервались на полчаса, чтобы вызвать врача, который осмотрел рану на голове Ханса, перевязал его и подписал какую-то бумагу. Уже собираясь уходить, врач вдруг вернулся и указал на плечо Гейла, которое от хватки Дерека снова начало кровить — присохшая ткань отошла от кожи. Гейла заставили раздеться, врач перевязал его тоже, дал таблетку, и расспросы продолжились. Все это время отчим молча сидел у стены и вышел только один раз, когда Гейл рассказал о своем пребывании на корабле с Джо. Он вернулся с двумя стаканами кофе и сунул их Гейлу и Хансу. Рамон замялся, глядя на то, как они жадно хлебают бурду из автомата.

— В этой истории моя вина, — сказал он, потерев переносицу. — Я недооценил масштаб готовящейся диверсии. То есть, я предполагал, что готовится какая-то гнусность, но решил, что попробуют испортить оборудование или устроить громкое ЧП на поверхности астероида. Скорпион уже делал подобное для конкурентов, но в тот раз Хантеру удалось доказать нашу непричастность. К сожалению, не хватило улик, чтоб засадить мерзавца за решетку, но планы его попортили, да и свое вознаграждение он наверняка не получил.

Ханс с сомнением покачал головой.

— Вы хотите сказать, что ради мести одному человеку кто-то способен убить тысячи людей? Если б не Гейл, я бы тоже там… — он замолк и сглотнул.

— Нет, конечно, — мягко улыбнулся Рамон. — Ты просто оказался в неудачное время в неудачном месте. Вот когда он влез в контейнер, даже я не понимаю, наша записывающая аппаратура в лифтовой вышла из строя в самый ответственный момент. Техники сейчас проверяют, в чем причина.

— Вы не найдете поломку, — произнес Гейл, — Ее не было, потому что Джо — дрифтер. Высококлассный профи. Я таких ни разу не видел.

— Ну, дрифтер он там или нет, единственным вещественным доказательством теперь остается пад Ханса, — Рамон кивнул Кребберу. — Возможно, там есть его изображения, от которых он не отвертится.