Владимир Упоров - Темнота Гесферы

— Странный мир, — размышлял ренегат вслух, забравшись на один из уступов, откуда можно было обозревать окрестности. — Кажется, будто чего-то не хватает, что-то в этом мире не так, только вот не могу понять, что именно. Солнце теплое, вода в ручьях мокрая и прозрачная, земля под ногами твердая, трава… бирюзово-зеленая, — осекся он на последнем. — Не думаю, что проблема в траве.

Отряд демонов приближался к Черной Скале. Реннет определял их перемещения по птицам, выпархивающим в небо лесным пичугам, напуганным появлением чужаков. Еще немного, и на их пути встанет поселение алевардов. Там конечно уже никого из местных не осталось, однако потерять свои жилища им явно не хотелось бы.

Реннет спустился с уступа и двинулся к заранее обозначенной точке. Там же должна была собраться королева со свитой.

Надо сказать, Фрост выглядела внушительно в этих зеркально-черных доспехах и длинной юбке со вставками из таких же черных кристаллов, переливающихся на солнце. Две кривые сабли висели в ножнах на левом боку. Осталось надеяться, от всего этого великолепия будет толк в бою.

Ренегат вновь предпринял попытку воспользоваться Теневым Перемещением, однако заклинание его внезапно подвело, так и не сработав. Повторять попытку он не стал. Демоны — очень похожие внешностью на людей существа были уже близко.

— Отступите назад и не высовывайтесь, пока я не разрешу! — предупредил он алевардов, концентрируясь на магии.

Вскоре между его раскрытых ладоней появилась бледно-желтая сфера, обратившаяся огненным шаром. Алеварды испуганно отпрянули от него, опасаясь за жизни. До этого момента огненные шары они видели только в руках демонов. И все же, отданный королевой приказ не нападать на него, что бы там не произошло, они нарушить не посмели. А демоны уже показались на краю лесного массива.

Бледный клубок пламени становился темнее вместе с тем, как Реннет вливал в него свою магию. Цвет пламени сменился на синий, а потом и на темно-синий, пока вокруг не начали появляться черные искорки.

Подняв повыше, парень зашвырнул сферу в начавших наступление тварей. Прошла секунда. Реннет пригнулся к земле. Затем насыщенно-синее пламя обволокло пространство в радиусе сотни метров, сжигая все на своем пути и едва не долетев до свиты королевы.

Когда буйство стихии улеглось, один из отрядов противника оказался полностью обращен в пепел. Но осталось еще два. Отряды демонов направлялись в их сторону сразу с двух сторон. Синее пламя их никак не задело, однако напугать успело. Воспользовавшись замешательством в их рядах, Королева Фрост и Реннет одновременно кинулись в бой.

При первой встрече с огненными демонами юноша удивился тому, каким образом они творили свою магию. Не произносили заклинаний вслух, не использовали жесты. Они просто поднимали перед собой посохи и выстраивались в заградительные линии. И именно та привычка бить в лоб тогда подвела демонов. Они не ожидали столкнуться тем, кто сумеет уклониться от их огненных шаров и плетей.

И сейчас враг одновременно пришел в движение. Ожидавший увидеть дождь из огненных шаров, Реннет слегка замешкался, ощутив, как земля начинает уходить из-под ног, в буквальном смысле этого слова. Под ногами открывались расщелины, на дне которых скалили клыки острые каменные валуны. В одну из таких не повезло угодить и ему. Вовремя подоспевшая на выручку Фрост вытащила его за плащ. Как оказалось, сил у королевы соразмерно ее росту. И пока он отдыхал, пытаясь восстановить концентрацию, именно она отбивала атаки врага, порой принимая их на себя.

«Надо бы мне признать, от нее есть толк, и с клинками эта особа умеет обращаться!» — восхищенно заметил он.

Более того, королева хорошо управлялась не одним клинком, а двумя одновременно, что прямо-таки намекало на дар, достойный гения фехтования. У большинства людей одна ведущая рука — правая или левая. И даже если они сражаются двумя клинками, они будут различаться по длине и весу. Но есть и исключения — люди, владеющие одинаково хорошо как правой, так и левой рукой. Либо Фрост была из их числа, либо алеварды анатомически устроены иначе. Враги один за другим ложились ей под ноги.

Продолжалось это недолго. Один из вражеских отрядов начал отступать, а второй начал наступление. Земля вновь задрожала. Кое-где появились ямы и трещины. Большая часть свиты королевы уже лежала без дыхания.

Что касается самого Реннета, то он осознал, что влил в тот огненный шар чересчур много сил. Все же, то было не запретное заклинание, а самое обычное, потому нагрузка оказалась столь велика.

Тем не менее, отступать он не собирался. При нем оставалась верная сталь. Окружив его испепеляющей магией, ренегат двинулся в бой. Гончие должны присоединиться к ним с минуты на минуту. По крайней мере Реннет верил, что те не оставят сражение на него одного.

Как уже говорилось ранее, демоны оказывали достаточно слабое сопротивление в ближнем бою. Мало у кого из них при себе имелось хоть что-то помимо посохов. В основном то были кинжалы или дротики.

Королева и он бились, стоя практически плечом к плечу. В них то и дело прилетали заклинания, больше похожие на каменные шары, дробящие кости в муку. Почва то и дело уходила из-под ног, а перед врагом вырастали защитные валы. И вскоре такие валы окружили их двоих со всех сторон, заключая в клетку.

— Не хочется этого признавать, но мы проигрываем, — произнес маг-ренегат, оглядываясь вокруг.

— В таком случае, я тоже признаюсь, — заговорила Фрост, вращая в руках длинные клинки и умудряясь не задеть ими парня. — Мне не хочется здесь умирать. Не вижу достоинства и чести в том, чтобы оказаться разорванным на куски ненавистным врагом.

— Не шутишь? Ну… тогда ладно, будь что будет, — усмехнулся Реннет, отбрасывая прочь свой меч. Увидев это, даже противник немного растерялся.

Заклинание могло полностью израсходовать его силы, если не убить, однако он не собирался сдаваться. Как и сказала королева, нет ничего более неприятного, чем умирать в руках врага.

Светлое пламя, колеблющееся зигзагами, подобно электрическому разряду, возникло в его руках. «Дуговой Взрыв» — такое название получило это заклинание, и по сути своей оно было максимально приближено к молнии. Плод попыток создать молнию из энергии пламени.

Пламя становилось больше, двигалось подобно змее, а интенсивность свечения увеличивалось. А потом… маг ударил собранной в руке энергией, как хлыстом, и длинная сияющая нить разошлась от него большим полукругом, поджигая все на своем пути. И земляные валы не стали помехой. Их взорвало и разметало во все стороны.

Несмотря на эффектное представление, Дуговой Взрыв входил в число ненадежных заклинаний. При добротной магической защите или своевременном уклонении, избежать урона руда не составит. Во время сражения сложно выбрать подходящий момент, позволяющий эффективно ее использовать.