Брендон Сандерсон - Пепел и сталь

– Вы осведомитель? – воскликнула Вин, на мгновение забыв о душевной боли. – Но вы…

– Глупая болтушка? – насмешливо спросила леди. – Да, я такая. Просто удивительно, сколько можно узнать, если тебя считают придворной сплетницей. Люди приходят ко мне, когда хотят запустить откровенно ложный слух – вроде того, что вы сказали мне о Доме Гастинг на прошлой неделе. Зачем вам было нужно, чтобы я разнесла такую странную весть? Может, Дом Рену решил подзаработать, продавая оружие во время войны Домов? Или… именно Рену стоит за недавним нападением на баржи Гастинга? – Клисс прищурилась. – Скажите дядюшке, что я готова помалкивать о том, что мне известно, – за небольшую плату.

– Так вы дурачили меня все это время… – ошеломленно произнесла Вин.

– Конечно, дорогая, – подтвердила леди Клисс, похлопывая Вин по руке. – Такова придворная жизнь. Вы понемногу всему научитесь… если сумеете тут удержаться, разумеется. Ну а теперь будьте умницей и передайте дяде мое сообщение, хорошо?

Леди Клисс повернулась, чтобы уйти, и ее безвкусное платье вдруг показалось Вин королевской мантией.

– Подождите! – окликнула она Клисс. – А что вы говорили об Эленде? Что он получит по заслугам?

– А? – Леди Клисс остановилась, снова поворачиваясь к Вин. – Ну да, говорила. Вы ведь интересовались планами леди Шэн?

«Шэн? И что она задумала?»

Вин охватили дурные предчувствия.

– Но это, милая, по-настоящему дорогая тайна. Я могу вам рассказать… но что я получу взамен? Женщина из незначительного Дома вроде меня должна как-то добывать средства к существованию…

Вин быстро сняла с шеи сапфировое ожерелье – единственную драгоценность, что была на ней.

– Вот. Возьмите это.

Леди Клисс с задумчивым видом приняла ожерелье:

– Да, чудесная вещица.

– Так что же вам известно? – резко бросила Вин.

– Боюсь, что молодой Эленд будет первым в семье Венчер, кто погибнет во время войны, – сказала леди Клисс, пряча ожерелье. – Жаль, конечно, он кажется очень милым юношей. Слишком милым, возможно.

– Когда? – требовательно спросила Вин. – Где? Как?

– Очень много вопросов, а ожерелье только одно, – усмехнулась леди Клисс.

– Но сейчас у меня больше ничего нет! – честно призналась Вин.

В ее кошельке лежали только мелкие монетки для алломантических прыжков.

– Но я же говорила, что это очень дорогой секрет, – пожала плечами леди Клисс. – То, что я вам это рассказываю, уже подвергает мою жизнь…

«Да пропади оно все пропадом! – в ярости подумала Вин. – Дурацкие светские игры!»

Она стремительно подожгла медь и латунь, обрушив на эмоции леди Клисс мощный алломантический удар. В одно мгновение она погасила все чувства осведомительницы, оставив лишь страх, а потом вцепилась в этот страх и разожгла его.

– Говорите! – рявкнула она.

Клисс задохнулась, пошатнулась и едва не упала на пол.

– Вы алломант! Тогда понятно, почему Рену привез в Лютадель такую дальнюю родственницу!

– Говорите! – повторила Вин, делая шаг вперед.

– Этим вечером его должны убить алломанты Дома Элариэль, – прошептала леди Клисс. – Может, он уже мертв… Предполагалось, что это случится вскоре после того, как Эленд уйдет с ужина. Но если вам захочется отомстить, не забывайте и про лорда Страффа.

– Отца Эленда? – изумленно спросила Вин.

– Разумеется, глупое дитя! Лорду Венчеру нужно сейчас только одно: найти повод передать Дом племяннику, а не сыну. И все, что ему необходимо сделать, – это убрать сторожевые посты с крыши поблизости от спальни Эленда, чтобы убийцы Дома Элариэль могли без труда проникнуть в здание. А поскольку убийство произойдет во время беседы Эленда с приятелями-философами, лорд Венчер избавится заодно от молодых Гастинга и Лекаля!

У Вин закружилась голова.

«Я должна что-то сделать!»

– Конечно, – насмешливо продолжала леди Клисс, – лорд Венчер был еще кое-чем озадачен. Я слышала, у вашего Эленда имеются некоторые книги. Молодому Венчеру следовало быть осторожнее, рассказывая о таких вещах своим подругам.

Вин поглядела на ухмыляющуюся леди Клисс. Та подмигнула ей:

– Я никому не скажу, что вы алломант, детка. Только позаботьтесь, чтобы я получила деньги к завтрашнему полудню. Дамам тоже нужно кушать, а я, как видите, нуждаюсь в немалом количестве пищи. Что же касается Дома Венчер… на вашем месте я бы держалась от них подальше. Убийцы, посланные леди Шэн, намерены этой ночью устроить большой переполох. И я не удивлюсь, если половина двора сбежится к комнатам мальчишки, чтобы посмотреть, что за шум. А когда все увидят его книги… в общем, несложно догадаться, что поручители заинтересуются Домом Венчер. Жаль, конечно, что к тому времени Эленд будет уже мертв. Мы давно не видели публичной казни аристократа.

«Комнаты Эленда, – в отчаянии подумала Вин. – Он там, с друзьями».

Она повернулась, подхватив юбку, и бросилась к тому коридору, из которого совсем недавно вышла.

– Куда вы? – удивленно бросила ей вслед леди Клисс.

– Я должна остановить это! – на ходу ответила Вин.

Леди Клисс засмеялась:

– Я ведь говорила – вы уже опоздали!

Вин остановилась.

– К тому же крепость Венчер очень старая, и внутренние переходы чрезвычайно запутанны, это настоящий лабиринт! Если вы не знаете дороги, то будете блуждать часами.

Вин оглянулась по сторонам, охваченная чувством беспомощности.

– Кроме того, дитя, – добавила Клисс, собираясь уходить, – разве мальчишка не отверг вас? Чем вы ему обязаны?

«Она права. Разве я ему чем-то обязана?»

Но ответ не замедлил прийти.

«Я просто люблю его».

Эта мысль придала Вин силы. Она бросилась вперед, не обращая внимания на смех леди Клисс. Она должна попытаться. Но, попав во внутренний коридор, Вин сразу поняла, что леди Клисс говорила правду: темные переходы были узкими, запутанными… ей ни за что не успеть вовремя.

«Крыша, – подумала Вин. – В комнатах Эленда есть балкон. Я должна найти окно».

Она помчалась вперед, на ходу сбрасывая туфли и пытаясь справиться с юбкой. Ей нужно окно, достаточно большое, чтобы в него можно было протиснуться. Она вылетела в чуть более широкий коридор, освещенный мерцающими факелами. В коридоре никого не было.

А в дальнем его конце Вин увидела круглое окно с лавандовыми стеклами.

«Сойдет», – решила она.

Она вызвала вспышку стали и прыгнула, отталкиваясь от массивной железной двери за спиной. Потом она толкнула металлический переплет круглого окна и повисла в воздухе между двумя потоками алломантической силы, идущими в противоположные стороны. Она разожгла пьютер, чтобы эти силы ее не раздавили. Круглое окно было огромным, но в основном стеклянным. Насколько оно крепкое?