Брендон Сандерсон - Пепел и сталь

И она даже не представляла, как прекрасны могут быть растения, если за ними ухаживать должным образом. Балкон в особняке Рену, узкий, полукруглый, нависал над садом, и с него открывался отличный вид. Сад сам по себе был не слишком велик – он ведь требовал огромного количества воды и внимания.

И все равно он был прекрасен. Растения здесь имели вовсе не тот скучный коричневый или белый цвет, они сияли глубокими, живыми красками – всеми оттенками красного, оранжевого и желтого, и листья как будто светились изнутри. Усилиями садовников вереницы растений складывались в изящные узоры. Ближе к балкону росли экзотические деревья с желтой листвой, которая давала тень и защищала от пеплопадов. Зима в этом году выдалась очень теплая, и с большинства деревьев листья не опали. Но конечно, воздух был прохладным, и в ветвях мягко шумел ветер.

Этот шум действовал успокаивающе. Во всяком случае настолько, что Вин забыла о недавнем раздражении.

– Хочешь еще чаю, дитя? – спросил лорд Рену, но ответа ждать не стал и просто махнул рукой слуге, чтобы тот наполнил чашку Вин.

Вин сидела на бархатной подушке в удобном плетеном кресле. В последние четыре недели любое ее желание исполнялось мгновенно. Слуги прибирали ее вещи, одевали ее, кормили, даже помогали принимать ванну. Рену следил, чтобы Вин давали все, о чем она попросит, и, конечно, никто не позволил бы ей сделать что-то, что требовало бы усилий, представляло для нее опасность или просто было ни к чему.

Другими словами, ее жизнь стала безумно скучной. Прежде все ее время занимали уроки Сэйзеда и ночные тренировки с Кельсером. И днем она в основном спала, почти не общаясь с прислугой.

Но теперь алломантия – по крайней мере, та ее часть, что предполагала ночные прыжки, – стала для Вин запретной. Ее рана еще не зажила и начинала кровоточить, если Вин слишком много двигалась. Сэйзед, правда, время от времени давал ей уроки, но в основном был занят переводом книги. Он часами просиживал в библиотеке, взволнованно вчитываясь в текст.

«Он отыскал новые знания, – думала Вин. – Для хранителя это, наверное, сродни наркотику».

Вин не спеша пила чай, стараясь подавить раздражение, а слуги не спускали с нее глаз. Они напоминали ей птиц-падальщиков, высматривающих добычу… только эти птички искали возможность угодить Вин. И доставить ей лишнее разочарование.

От Рену тоже не было проку. Для него обедать с Вин означало просто сидеть напротив и заниматься собственными делами – писать заметки или диктовать письма. Видимо, присутствие Вин имело для него определенный смысл, однако он почти не обращал на нее внимания, разве что спрашивал, как прошел день.

И все равно Вин заставляла себя играть роль знатной особы. Лорд Рену нанял несколько новых слуг, ничего не знавших об их плане. Это была не домашняя прислуга, а садовники и разнорабочие. Нанять их пришлось из-за того, что Кельсер и Рену беспокоились, что в других знатных Домах могут возникнуть подозрения, если никто не будет иметь своего шпиона в особняке Рену. Кельсер не видел в этих людях опасности, но их присутствие значило, что Вин должна каждую секунду изображать леди.

«Поверить не могу, что люди так живут, – подумала Вин, когда слуги начали убирать со стола лишние тарелки. – Как знать умудряется вообще ничего не делать целыми днями? Нечего и удивляться, что они готовы ехать на любой бал!»

– Тебе нравится отдыхать, дитя? – спросил лорд Рену, взглянув на нее поверх какого-то гроссбуха.

– Да, дядя, – сквозь зубы ответила Вин. – Вполне.

– Тебе надо будет в ближайшее время отправиться за покупками, – сказал лорд. – Может, тебе захочется прокатиться по Кентонской улице? Купить какие-нибудь хорошенькие сережки вместо этого твоего скучного гвоздика?

Вин ощупала ухо, в котором до сих пор красовалась сережка ее матери.

– Нет, – ответила она. – Мне нравится эта.

Рену нахмурился, но промолчал, потому что его внимание привлек подходивший слуга.

– Милорд, – сказал он, – только что прибыла карета из Лютадели.

Вин встрепенулась. Этой фразой доверенные слуги давали знать, что приехал кто-то из членов команды.

– О, это хорошо, – произнес Рену. – Проводи их наверх, Таунсон.

– Да, милорд.

Несколько минут спустя на балконе появились Кельсер, Бриз, Йеден и Доксон. Рену сразу же подал слугам знак, и те, закрыв стеклянную дверь балкона, оставили хозяина наедине с гостями. Несколько человек встали на страже по другую сторону двери, чтобы никто не мог случайно подслушать разговор.

– Мы помешали вам обедать? – спросил Доксон.

– Нет! – тут же воскликнула Вин, опередив лорда Рену. – Садитесь, пожалуйста.

Кельсер подошел к перилам балкона и посмотрел на сад:

– Хороший у вас тут вид.

– Кельсер, может, не стоит? – предупредил Рену. – За некоторых садовников я не ручаюсь.

Кельсер усмехнулся:

– Ну, если они узнают меня с такого расстояния, то заслуживают куда больше, чем получают от Великих Домов.

Однако он отошел вглубь балкона и, взяв стул, уселся на него верхом. За последние недели он сделался почти прежним легкомысленным Кельсером. И все же кое-что изменилось. Он стал чаще проводить встречи, более подробно обсуждал с командой свои планы. И еще начал выглядеть более задумчивым.

«Сэйзед был прав, – подумала Вин. – Я, конечно, чуть не погибла во дворце, но Кельсера это изменило в лучшую сторону».

– Мы подумали, что на этой неделе надо встретиться здесь, – сказал Доксон. – Чтобы и вы двое могли наконец-то поучаствовать.

– Весьма мудрое решение, мастер Доксон, – сказал лорд Рену. – Но можно было и не беспокоиться так. Мы отлично справляемся…

– Нет, – перебила его Вин. – Нет, это неправда. Кое-кому нужны свежие новости. Чем вообще сейчас занимаются наши люди? Как проходит вербовка?

Рену бросил на нее недовольный взгляд, но Вин не обратила на него внимания.

«Он не настоящий лорд, – напомнила она себе. – Он такой же член шайки, как и все. И сейчас, когда рядом нет слуг, я могу говорить что хочу».

Кельсер рассмеялся:

– Жизнь взаперти сделала ее более откровенной, как я погляжу.

– Мне здесь совершенно нечем заняться, – сердито сказала Вин. – Я от этого на стенки лезу.

Бриз поставил на стол бокал вина.

– Кое-кому твое положение показалось бы завидным, Вин.

– Только сумасшедшему.

– Ну, мы ведь говорим о знатных людях, – заметил Кельсер. – А они все немного чокнутые.

– Наша работа, – напомнила Вин, – как она продвигается?

– Вербовка идет все так же медленно, – ответил Доксон. – Но мы исправим положение.

– Нам, наверное, следует пожертвовать мерами безопасности, Кельсер, – сказал Йеден. – Только так мы достигнем нужных чисел.