Федор Волков - Беглецы

Нас, несветоносцев, встречали очень холодно. Жители плевали нам под ноги, дети кричали что-то про «грязь» и «темных тварей», а взрослые явно одобряли это. «Ничего», сказал тогда отец, «мы справимся. Со всем, что приготовит нам судьба».

И мы справлялись. Семь лет. Семь долгих лет мы жили, не имея возможности уехать. Жили и «наполнялись светом», как говорил инквизитор. По прошествии семи лет я понял, что это значит. За это время наши бывшие друзья и соседи изменились. Свет наполнил их, что бы это ни значило, и они потеряли себя. Это были не те люди, которых я знал. Они хотели лишь служить Империи и смеяться над муками ее врагов. Они стали светоносцами. А моя семья?.. мы не стали. И с этого момента начались проблемы».

– …Таким образом, переродившуюся в сгусток некротической энергии ауру можно использовать повторно, реанимируя мертвое тело. Конечно, разума оно иметь не будет, энергию производить – тоже, однако, пользуясь собственной силой некроманта, это тело может функционировать. Обратите внимание…

Аудитория внимала. В центре большого амфитеатра на площадке стояли двое: Скелет, одетый в дорогой, черный с серебром, камзол, и хорошо сохранившийся труп молодого мужчины в набедренной повязке. Дрожащий воздух окутывал обоих, наполненный силой магии. Серебряный камзол – к проверочным вопросам, это студенты знали хорошо; мэтр Шимон бен Шетах уже много сотен лет не изменял своим привычкам.

Скелет обвел аудиторию взглядом своих зеленых глаз-огоньков. Под этим взглядом ученики, которые, все поголовно, были живыми, чувствовали себя крайне неуютно.

– Обратите внимание на умбру тела. Что вы можете о ней сказать?

Аудитория безмолвствовала. Лишь на втором ряду кто-то тянул руку, которую бен Шетах старательно игнорировал.

– Что, никто не скажет? Это очень, очень грустно, друзья. Вы пришли в лес Кил-Селим чтобы обучаться магии и, в частности, некромантии, и что вы усвоили за эти полгода? Поднимать трупы – дело нехитрое, а вот более сложные материи оказались вам неподвластны? Стыдно. Ну что ж, придется мне снова прибегнуть к помощи единственного среди вас, кто хочет учиться. Александр, прошу.

– Умбра трупа в точности повторяет верхний контур вашей ауры! – выпалил слегка бледный юноша со странными черно-серыми волосами, который все это время тянул руку. – Но это невозможно, поскольку аура, даже переродившись в умбру, индивидуальна для каждого, не бывает двух одинаковых!

Невозможно представить как, однако на черепе отразилась радость.

– Как видите, досточтимый Александр, возможно. Объяснение, разумеется, есть и оно очень простое: раз кадавр питается моей энергией, пусть даже я и запихнул ее в него через его, трупа, умбру, то и ореол вокруг него будет моим. По сути, это тело – частичка меня. И это приводит нас к нашей следующей теме, «Возможность частичной и полной передачи сознания между некромантом и кадавром», о которой мы поговорим завтра. Все свободны.

Молодые некроманты потянулись к выходу. Шимон бен Шетах махнул рукой, отправляя труп в морг, после чего исчез.

– …Ну ты даешь, Лекс! – восторженно тараторил улыбчивый толстяк, едва успевая за быстро идущей группой студентов, возглавляемой юношей с черно-серыми волосами. – Проверочная мимо пролетела, впервые за пару веков, что ли? Ты что, успел еще и ауромантию начать учить? Как ты увидел, что энергия одинаковая?!

Группа продвигалась по двору Некрополиса Бель-Шарон в сторону жилых помещений. День был солнечный, и, хотя солнце клонилось к закату, каменные плиты двора были еще теплыми, радуя живых и мертвых, снующих по двору.

– А я и не видел, – улыбнулся Александр, оглядываясь и высматривая кого-то в толпе. – Просто до лекции я читал Mortuus Libro viventium за авторством мэтра Шимона и как ты думаешь, что он описывал в главе «Анимация мертвых слиянием умбры тела и силы некроманта»?

– Забери тебя Дагон, хитрая бестия! – воскликнул третий студент, среднего роста антропоморфный синий ящер, странно смотревшийся в обычной робе ученика-некроманта, – Я-то уж подумал, что ты каким-то неведомым образом опередил всю группу еще на год! А к чему тогда весь этот цирк, мол, «не бывает двух одинаковых»? Сказал бы ему целиком, порадовал бы старика.

– Ну, тогда это не выглядело бы так, как будто я сам до этого додумался, – протянул Александр, продолжая оглядываться. Потом повернулся к толстяку. – Слушай, не видел Айсу?

– Айсу? А зач… – непонимание на щекастом лице сменилось невероятно довольным выражением. – Нет, не видел. А с каких пор ты заинтересовался изучением эфира? Или тебе интереснее изучение тех, кто изуч…

– Замолчи, Томма, зависть не красит мужчину, – оборвал толстяка сильно горбатый студент с орлиным носом и руками, покрытыми ультрамариновыми перьями, идущий последним. – Айса собиралась пойти к мэтру Элиэзеру, чтобы уточнить детали какой-то экспедиции. Кстати, Лекс, она сказала, что это и тебе нужно, раз гильдия Сноходцев послала тебя «обучаться» по всем Некрополисам. И, между прочим: сколько ты уже в Бель-Шароне? Два месяца?

– Уже почти три, – ответил Александр. – Действительно, что-то давно мастер Мордекай не слал мне весточку, я думал, это последний Некрополис и я смогу вернуться к исследованиям. Но экспедиция? Спасибо, Ахмат, ты сильно меня выручил.

У входа в жилую башню группа разделилась: толстый Томма отправился вниз, в столовую, пробурчав что-то касательно мертвечины, поставляемой из морга. Зверолюды отправились в свои комнаты, а Александр – в комплекс Изысканий, соединенные между собой башни, служащие лабораториями, где почти все время обитал мастер Элиэзер.

– Это очень опасно, дитя! Опасно даже для опытных магов, что уж говорить про вас, учеников! Я не могу на это пойти, так и передай досточтимому Арджуне! И мастер Мордекай, между прочим, тоже со мной согласен!

Элиэзер бен Уркенос был непреклонен. Битый час Айса пыталась доказать некроманту, что путешествие не представляет опасности, однако мастер просто пропускал мимо ушей все ее попытки. Элиэзер стоял на своем: путешествие двух учеников вглубь территории Шиб-Йоггурама смертельно опасно. И дело не только в технократах.

– Послушай меня, Айса, пожалуйста. Что ты вообще знаешь о тех местах, в которые ты так бездумно собираешься отправиться?

Молодая смуглая девушка с тонкими чертами лица, чуть-чуть горбатым носом и волосами совершенно невероятного белого цвета скривилась. Этот вопрос лич, носящий иллюзию себя самого за год до смерти (а умер мастер в возрасте ста четырех лет), задавал уже в третий раз.

– Мастер Элиэзер! Клянусь вам, эти подземные черви не доставят нам с Александром никаких хлопот! И мы ведь не самые обычные ученики, правда, же? Мы – лучшие! – Айса топнула ногой, – Мастер Мордекай и учитель Арджуна недаром послали именно меня и Александра в путешествие по Башням! Мы – самые способные и самые умелые из всех магов третьего круга и вы это знаете!