Грейс Амбер Ланкастер - Магинари. Облики Тьмы

Принц Эрнан умчался в свои покои принимать ванны и расслабляться, как только экипаж въехал в замок. Принц Харис наоборот никогда не брезговал обществом своих стражей, но и случая выпить вместе в таверне или баре у них не случалось. К ужасу Тильды, капитан стражи среднего сына императора, принца Эрнана, предложил молодому магу выпить вместе с ними. Он красочно описал весь ассортимент выпивки на столе, оттенки вкусов и способы, которыми некоторые бутылки попали в руки императорских охранников. Харис не особо сопротивлялся, но для приличия Сноу, Вака и несколько младших лейтенантов поуговаривали его, обещая, что он точно не пожалеет. Затем главный маг империи расплылся в улыбке и согласился.

Все пили и веселились несколько часов. Раскрасневшаяся Вака плясала с какими-то лейтенантами, громыхал хохот стражников, рассказывавших истории о своих доблестных сражениях на прошлых местах службы. Для большей надежности, Тильда держалась весь вечер в тени, наблюдая за Харисом, чтобы не оказаться рядом с ним (и не пришлось отвечать на вопросы), и отслеживая странности в поведении молодого мага (на случай, если в него все-таки попало магинари). Но принц чувствовал себя совершенно комфортно – веселился, пил, смеялся и даже подпевал несколько песен, которые закатили уже пьяные вдрызг капитан стражи Эрнана, Урбан и лейтенант Хейзел. Тильда заметила, как Харис бросил взгляд на часы, и по его лицу промелькнула тень. В тот же миг он окинул весь зал глазами и, обнаружив, что все заняты своими делами, тихонько вышел в коридор, затворив за собой дверь. Девушка успела опустить глаза в свой стакан, но заметила, куда пошел принц.

Она отставила свой стакан, и опрометью вылетела следом. Мельком подумала, что удивительно, как это капитан Кайя ничего не заметил. Принц уже скрылся в коридоре, но звук его шагов подсказал телохранительнице, куда нужно идти. Тихо шаркнула дверь, и на мгновение в коридор ворвался шелест воды. Девушка ускорила шаг, ломая голову над тем, что собрался делать принц. В голове у нее разворачивались разнообразнейшие ситуации, но ни одна из них не связывалась с магинари.

– Подожди! – телохранительница догнала принца в небольшом саду, раскинувшемся на каменных мостках дворца.

– Чего тебе? – разозлился Харис. На той стороне его уже ждала карета, а внутри – его друзья и несколько знатных девиц, не чурающихся разгульного веселья. Он изловчился удрать незамеченным даже от капитана, чтобы как следует повеселиться с друзьями без ворчливых надзирателей. Оставалось лишь перебраться на тот берег Сишлинха. И вдруг все поставила под угрозу эта девица.

– Зачем ты убегаешь? – недоуменно спросила она, догоняя его.

Харис вскипел от ярости: неужели ей не понятно? Эти люди – не его общество! Он и так живёт, словно в клетке, под постоянным присмотром и контролем сошек императора. Не хватало еще отчитываться и перед девчонкой из другого мира.

– Мне казалось что…

– Что тебе казалось? – перебил ее маг, схватив за руку – Что мне с тобой интересно? Что приятно слушать рассказы о драках и попойках?

– Что тебе весело с нами. – закончила девушка начатое предложение. Ее взгляд наконец выцепил из ночного мрака ожидающую на том берегу карету.

– Думаешь, я не вижу, как ты хочешь, чтобы я остался с тобой? – принц подступил к телохранительнице, сильнее сжав ее руку – Ты хочешь, чтобы я взял тебя прямо здесь? Или подняться в мою спальню, лечь в королевскую постель? – Харис криво усмехнулся, поддавая в голос язвительности – Ты всего лишь прислуга, такая же, как те, кто приносят мне одежду. А знаешь, что я делаю с прислугой?

Харис наклонился к Тильде. Она отпрянула, пытаясь вырваться из его хватки, но он притянул ее ближе, и зашептал на ухо.

– Я использую прислугу, как захочу, и выбрасываю, когда мне надоест. – прошипел он.

– Ты путаешь желание и жалость. – так же злобно ответила ему Тильда. – Пусти. Сейчас же.

В ее голове промелькнула мысль, что она сейчас бы с радостью сожгла мага изнутри, стоит лишь призвать силу. Но вовремя опомнилась. Принц вскрикнул и отдернул руку. Ладонь покраснела, словно от огня, и юноша уставился на девушку. В глазах мерцала злоба. Тильда секунду поколебалась, а затем развернулась и, побежав обратно в замок, быстро скрылась за тяжелыми дверями.

Харис громко выругался, отчаянно встряхивая опаленной ладонью и пытаясь исцелить ее. Тело налилось ледяной яростью. Не ненавистью к девушке, а ненавистью к собственному бессилию, к слабости его магии, и всему окружающему миру. Как же он жаждал ту силу, которой владеет она!

Его окликнули с кареты, и принц подошел к краю мостков, на которых стоял императорский замок. Харис, взмахнув рукой, подняв со дна реки плоские камни. Те замерцали в свете магических фонарей, словно раскаленное стекло, как шлифованный агат в подвеске его брата-мужеложца. Принц поморщился от этой мысли. Ловко перешагнув по камням на противоположный берег, юноша запрыгнул в ожидавшую его карету. Раздался громкий смех и восторженные возгласы, и спустя несколько мгновений, карета скрылась в зарослях подъездной дороги.

Девушка вернулась в общий зал стражи, и сделала вид, что ничего не произошло. Она смеялась, как все, веселилась вместе со всеми, шутила, пила, не пропуская ни один тост, и не забывала каждый раз опустошать свой стакан с выпивкой до дна. Желаемое чувство легкости и радости никак не наступало. Оно дразнилось, мелькая в голове, когда зал разрывался хохотом, или когда ее кружили в танце. Но едва Тильда успевала заметить его, как это чувство нагло ускользало. А выпивка в бутылках тем временем становилась все крепче, свет в зале горел все тусклее, и потерялся счет времени.

Поднимаясь из-за стола, девушка двумя руками вцепилась в столешницу, помогая коленям разогнуться. Ей пришлось не только приложить все усилия воли, но и схватиться за спинку стула, чтобы не упасть, едва ступив один шаг. Пошатываясь, она побрела к свой комнате в казармах, периодически придерживая стену и останавливаясь, чтобы угомонить разбушевавшейся желудок и осадить тошноту.

Дверь ее комнатки была уже в пределах видимости, когда пол пошатнулся, сделал оборот вокруг Тильды и расплылся. Она почувствовала, как земля уплывает из-под ног и попыталась схватиться за стену, чтобы восстановить равновесие, но стена тоже куда-то ускользнула. Она возмутилась про себя такому безобразию, выругалась и зажмурилась, приготовившись столкнуться с твердым полом. Но этого не произошло. Крепкие руки подхватили ее. Тильда хихикнула от радости, и посмотрела по сторонам. Расплывчатый силуэт напоминал капитана.

– И надо же было так напиваться, Тильда? – проворчал Кайя.