Кирстен Уайт - Моя душа темнеет

– Одевайся! – выпалила она, ошеломленная и злая.

– Нет. – Его лицо стало отчужденным и твердым.

– Мы не станем тебя ждать.

– Я не еду.

Рассерженная, Лада стала наугад вытаскивать одежду из огромного шкафа.

– Ты никому не нужен. Что ты будешь делать? Останешься здесь?

– Да. – Он встал, выпрямился и подошел к ней вплотную. Он был гораздо выше ее, и ей, чтобы встретиться с ним взглядом, пришлось откинуть голову назад. Он смотрел на нее сверху вниз, и младший брат, которого она всю жизнь тащила за собой, бесследно исчез. – Вы оба были так заняты изучением тактики и сражений, что так и не поняли, как теряются и обретаются троны. Это происходит через слухи, в словах и письмах, которые передаются по темным углам, через тайные союзы и через подкуп. Думаешь, я бесполезен? Я способен провернуть такое, о чем ты и не мечтаешь!

Лада отшатнулась в сторону. Его слова попали в то слабое место, к которому она старалась не прикасаться.

– Но… нам нужно держаться вместе. Мы – это все, что мы можем противопоставить этой империи.

Раду открыл дверь и посмотрел поверх ее головы.

– Ты ошибаешься, полагая, что мы оба видим в ней врага.

С яростью и отвращением она выпалила:

– Как ты можешь так думать? Мы – валахи!

– Ты – валашка. А я у себя дома. Убирайся!

Лада больше не нашлась, что сказать. Ей хотелось его ударить, прижать к полу и держать, пока он не уступит, как она делала, когда они были детьми. Но перед ней уже был не ребенок, которого она знала. А незнакомый мужчина. Где-то в пути она потеряла Раду и теперь не знала, как его вернуть.

Она молча прошла мимо него, и он захлопнул дверь, едва не ударив ее.

Час спустя она с удивлением обнаружила себя скачущей верхом. Мехмед, не пожелав воспользоваться своей огромной каретой, скакал рядом с ней. Он выглядел расслабленным и счастливым, как будто с его плеч сняли тяжкий груз.

Лишь когда они въехали в сельскую местность, он стал озадаченно оглядываться по сторонам.

– А где твой брат?

Лада подумала, что сердце Раду разбилось бы, узнай он о том, что прошло так много времени, прежде чем человек, которого он ценил больше всех на свете, заметил его отсутствие.

Лада подумала о том, как Раду разбил ее сердце.

– У меня нет брата, – сказала она, погнала лошадь галопом и оставила отряд позади.

Амасья ощущалась как пара сапог, из которых она выросла. Они стали малы и жали, стирая кожу до крови. Все, что здесь было уютного и безопасного – все исчезло.

– Осторожно! – крикнул Николае, когда Лада с громким стуком ударила в бок деревянной учебной саблей одного недавно взятого янычара. Это был серб, ее ровесник, но насколько же более юным он выглядел! Она ненавидела его за юность, за счастливый и легкий смех. Она ненавидела их всех. Она развернулась и снова ударила его. Он закричал и бросил саблю, отступая.

– Успокойся. – Николае поднял руки. Лада бросила ему свою саблю. Он рассмеялся и поймал ее. – По-моему, мы договорились, что свою ярость ты прибережешь для Ивана?

Остальные солдаты рассмеялись. Иван сердито посмотрел исподлобья и злобно ударил янычара, с которым боролся в углу.

Не обращая ни на кого внимания, Лада вышла, громко топая ногами. Она снова тренировалась с янычарами и погрузилась в их рутину, но каждую ночь они уходили в казармы, а она отправлялась в свою пустую комнату.

Мехмед уходил куда хотел, когда был не с ней, а он никогда не был с ней достаточно долго для того, чтобы ей стало легче.

А Раду здесь вообще не было.

Она взобралась на каменную стену вокруг крепости, спрыгнула на землю и направилась по склону горы в рощу. Здесь она до сих пор чувствовала себя почти как дома, здесь ее окружал тяжелый аромат хвойных иголок под ногами, прогретая солнцем пыль, прохладные тени. Она сделала глубокий вдох, но вдруг поперхнулась от внезапно охватившего ее страха: а что, если дом пахнет совсем по-другому? Что, если этот запах вытеснил ее воспоминания о родной земле?

Она устало села под дерево, подтянула колени к подбородку и открыла мешочек на шее. Она боялась заглянуть в него и увидеть, что внутри только пыль и никакого запаха. А еще хуже – что там запах, который она не узнает.

Возможно, Раду был прав. Возможно, Амасья теперь была домом, и с этим нужно смириться.

Звук прыжка она услышала за секунду до того, как ощутила резкий удар в голову. Перед глазами все поплыло. Она упала на землю, прижавшись лицом к твердым камням и острым иголкам. Последовал новый удар, на этот раз в живот, из-за которого у нее перехватило дыхание, а изо рта вырвался хрип. Она запаниковала, умоляя свои легкие работать.

Она потянулась за кинжалом на запястье, но тут на ее кисть опустился сапог, приковав ее к земле.

– Мне знакомы твои фокусы, маленькая шлюшка.

Несмотря на шум в голове, Лада узнала голос. Она сделала вдох, благодарная телу за то, что оно снова включилось в работу.

– Иван? – Он навис над ней и против солнца был похож на темное пятно. Он опустился на колени, сел на нее, прижал ее ноги своими, а ее руки поднял над ее головой. Его лицо было так близко, что она разглядела на щеках оспенные шрамы и темные корни волос под кожей.

– Думаешь, ты особенная? Ты – ничто. – Он плюнул ей в лицо, и теплая липкая слюна стекла по ее виску в волосы. – Ты – шлюха, а шлюхи годятся лишь для одного. Тебе следует знать свое место. – Ударив ее наотмашь по лицу, он схватил ее запястья одной огромной рукой, а другой полез в свои шаровары.

Лада пыталась вывернуться, но он всем весом давил на ее ноги. Оглушенная постоянными ударами в голову, она до конца не верила в реальность происходящего. Она не здесь. Этого не происходит. Иван ее не бьет.

– Тебе никогда не стать одной из нас, – сказал он и поднес лицо к ее лицу так близко, что она могла видеть только его, затем развязал ее тунику и ухватился за нижнее белье.

Лада ударила его головой в нос. Воспользовавшись мгновением замешательства, она приподнялась, заставив его слегка качнуться, и высвободила одну ногу. Этой ногой она ударила его в промежность. Иван взвыл от боли и откатился в сторону. Он с трудом встал на ноги, и Лада запрыгнула на его спину, обхватила ногами талию и одной рукой сжала горло. Другой рукой она надавила на свою ладонь, чтобы усилить хватку. Иван отшатнулся назад и врезался в ствол дерева, но она удержалась на его спине. Он схватил ее руку и попытался оттянуть. Она нанесла три резких удара пяткой в его живот и пах.

Наконец, он споткнулся и упал на колени.

– Я – не одна из вас, – сказала Лада ему прямо в ухо. – Я – лучше вас.

Иван упал вперед, и Лада вместе с ним, не ослабляя хватку, хотя мышцы умоляли ее об обратном. Она оставалась на нем еще долго после того, как он перестал шевелиться. А потом слезла с него и ушла прочь.