Сергей Соколов - Империя. Часть третья [СИ]

Такие рассуждения самому Рэймину показались изрядно циничными. Видимо, долгое общение с астренцами дает о себе знать. И Корвин, и даже Дамира делали только то, в чем видели пользу для своей Империи. Они и не могли вести себя иначе, а бывшие сторонники командора Теллара Вейна уже причинили достаточно неприятностей. Только справедливо, если кто-то из них рискнет головой, исправляя собственные ошибки.

- И что, неужели этот Подавитель действительно запер целый флот? - недоверчиво усмехнулся Крей Бельтон.

- Можете в этом не сомневаться, - подтвердил Эльвер. - Пока Вольные не найдут "Лидию", Аргус Кай будет поддерживать дивизорное поле. Ни один корабль в зоне его действия не сможет перейти в метапространство или обратно. Стивейская система сейчас полностью блокирована.

- Пока не найдут... - повторил Бельтон. - Что, если пираты отыщут ваш корабль? Астренцам возле Верданы это удалось. И, насколько мне известно из описаний того сражения, уничтожить Подавитель не так уж и сложно.

- Да, он уязвим, - согласился командор Странников. - Но, если "Лидия" окажется под атакой, Кай просто уведет ее в Бездну и вернется к Тельвену. Если Вольные последуют за ним, мы закроем им путь в Тельвенскую систему.

- Что Гильдия уже проделала в своем Лабиринте, - начальника штаба КСО, как обычно, было не так-то легко в чем-либо убедить. - Этим вы лишь выиграли несколько дней отсрочки для Централи. Ничто не помешало астренцам пройти к планете через трехмерный космос.

Рилас Эльвер чуть сузил глаза - напоминание о разгроме его Гильдии астренцами, как и следовало ожидать, не доставило удовольствия командору. Рэймин подавил искушение незаметно ткнуть Бельтона под ребра. Он не считал себя искушенным дипломатом, но напоминать союзникам об их поражениях - определенно, не самый удачный ход. Но Крей и сам понял, что сказал лишнее; он со смущенным видом отвел взгляд и проворчал:

- Примите мои извинения, командор. Я не имел в виду...

- Нет надобности в извинениях, - сухо ответил Эльвер. - Я понял, что вы хотели сказать. И вы правы: Подавитель, конечно, в состоянии только отсрочить атаку на Тельвен, но не предотвратить. Так же, как - вы верно заметили - было в Атрейском Лабиринте. Гильдия Странников исполняет свои обязательства, однако выиграть эту войну для вас, как ни прискорбно, не в наших силах.

Командор говорил спокойно, но сама его речь не позволяла сомневаться в его настроении. Рэймин тихо вздохнул - как и можно было ожидать, вынужденные союзники не спешили становиться друзьями. Странники, тельвенцы, астренцы, маллурианцы - все они сотрудничали в борьбе с общим врагом, но преодолеть взаимные разногласия, которых накопилось изрядное количество, было не просто. Придется немало постараться, чтобы обойти все подводные камни и, возможно - если повезет! - наладить нормальные отношения.

- Мы ценим все, что вы делаете, командор Эльвер, - заверил Рэймин. - И я не думаю, что потребуется большее. Пока Вольные заперты в Стивее, Тельвен в безопасности, и это главное. Что до всего остального... будем откровенны, господа. Наша судьба сейчас решается вовсе не здесь.

Лежавший на круглом столике браслет запищал, и Джалайна потянулась, чтобы подобрать его. Движение вышло неловким, она задела бокал с вином, и темно-синие капли расплескались по столу. Женщина раздраженно зашипела. Проклятье, она не настолько пьяна, чтобы ронять вещи! Собственно говоря, она позволила себе всего несколько глотков, тщетно рассчитывая снять напряжение. Получилось скорее наоборот.

Ей и прежде приходилось принимать рискованные решения - в бою за Офелию, в Астрене, у Дейры... Собственно, всю свою карьеру Джалайна Наэли построила на рискованных решениях и знала, когда пришло время идти ва-банк. Она и сейчас не сомневалась в этом, и все-таки, никогда прежде она не рисковала так, как теперь. И даже выигрыш отнюдь не гарантирует того, что ей удастся сохранить голову на плечах. Нарушение прямого приказа от Военного Совета - такого на Маллурии не простят и не забудут ни при каких обстоятельствах.

Она сделала все возможное, чтобы обезопасить себя. Формально она не получала приказа. Несчастный посол Риз Хайделл погиб прежде, чем успел передать ей волю Совета. Его катер взорвался, пока Джалайна летела на встречу - и кто знает, почему так случилось? Возможно, это заставит Военный Совет искать злоумышленника где-то в другом месте: в Астрене или даже на самой Маллурии. Но Джалайна не особенно обольщалась. Наверняка найдутся те, кто сможет сложить один и один и получить очевидную двойку. Какой вывод они сделают из этого - другой вопрос...

Она все-таки дотянулась до браслета и нащупала мигающую янтарным огоньком клавишу.

- Командующая? - как и следовало ожидать, это был Гарт Сингер. Джалайна запретила кому-либо, кроме заместителя, беспокоить ее - ну, разве что маллурианцы внезапно столкнулись бы с флотом Ассамблеи посреди Бездны.

- Да, я слушаю, - буркнула она, не скрывая, что находится не в лучшем расположении духа. - Что за пожар?

- Мы обнаружили искажения в метапространстве. Похоже на след большого флота, который прошел неподалеку. Он направлялся к системе Мирра.

Джалайна негромко хмыкнула. Из услышанного она могла сделать только один вывод: Дареш Кан на самом деле отправился в битву. Ее ожидания оправдывались, и это позволило наемнице почувствовать себя несколько увереннее. Не то, чтобы напряжение исчезло, но отошло на задний план, уступив место заботам более насущным. Вероятно, очень скоро "Тайра" пойдет в бой, а значит, нервные переживания могут подождать. Да и вообще, одна шальная торпеда может свести на нет все ее страхи и тревоги!

В ее присутствии на мостике не было необходимости - оставались еще часы до того, как соединенный флот астренцев и маллурианцев приблизится к Мирре - но Джалайна сочла, что и так уже слишком долго просидела в собственной каюте. Путь от адмиральских апартаментов до командного центра "Интры" был недолог, и через минуту командующая предстала перед начальником штаба и его подчиненными, которые окружили огромную трехмерную карту прилегающей области метапространства. Массивные бронированные двери закрылись позади. Гулко хлопнули диффузионные замки, вновь превратив мостик в наглухо изолированную от окружающего мира бронированную сферу.

- Итак? - лаконично осведомилась адмирал Наэли.

Сингер вытянул руку и указал на длинную, выгибающуюся дугой бледную полосу, пересекающую серую хмарь метапространства. Джалайне хватило одного взгляда, чтобы убедиться в том, что эта линия идет по нескольким течениям, соединяющим системы Мирры и Легранты.

- Все выглядит достаточно очевидно, - заметил командор. - Этот след могла оставить только армада Дареша Кана. Согласно подсчетам навигаторов, она прошла здесь около двадцати часов назад.