Сергей Соколов - Империя. Часть третья [СИ]

- Да, сударь, - откликнулся Элан Бериоль. - Думаю, я вас понимаю. Можете рассчитывать на меня, что бы ни происходило.

- Я ценю вашу преданность, друг мой. Ну, что же, у нас с вами достаточно работы, не так ли? "Песнь Войны", конец связи.

Эверил Кан исчез. Еще минуту граф сидел неподвижно, мертвым взглядом уставившись в погасший экран. Но сейчас он не мог тратить время впустую и потянулся к пульту видеокома, думая о том, какие приказы отдать, и кому из собственных людей - да и людей самого Кана - он еще может доверять.

Ланс Теллор появился на пороге. Префект выглядел необычно возбужденным. Его глаза кровожадно блестели, и на губах играла почти незаметная, но определенно торжествующая улыбка.

Вордис Танг развернулся к Теллору. Нельзя сказать, что генерал симпатизировал командиру дворцовой гвардии - даже долгий и весьма продуктивный союз, пока они сообща боролись против Теодоры, не сделал их друзьями. Но Танг считал себя реалистом и не отрицал талантов префекта. Если бы не Ланс Теллор и его люди, он сам до сих пор сидел бы в одной из камер печально знаменитого "Ящика Пандоры".

Некоторое время назад префект и генерал покинули убежище в столице и перебрались в один из малых городов между Инерином и побережьем. С ними был отряд из двадцати человек; все - опытные солдаты из отборных частей, которые с самого начала сражались на стороне Экстренного Комитета и Императрицы Дамиры и давили мятеж Келиона Аргениса. В них Вордис Танг не сомневался.

Большая часть имперских солдат, которых смог собрать за это время генерал, была рассеяна по округе такими же небольшими отрядами. Так они могли не привлекать лишнего внимания, благо, у Эверила Кана и его прихвостней по-прежнему не хватало людей, чтобы держать под контролем всю планету. Несколько успешных рейдов позволили вооружить людей, но также изрядно разозлили предателей. Реган Стайгер рвал и метал, его наемники гонялись за астренцами Танга. Правда, его старания были тщетными - раз за разом имперские отряды уходили от охотничьих групп. Кое-кого из наемников даже удалось завлечь в засады и перебить, но пока еще Танг, насколько это было возможно, избегал риска. Время для решительного наступления не пришло.

Однако, возможно, теперь все изменилось. Что-то произошло, иначе Теллор не выглядел бы таким довольным.

- Судя по вашему виду, вы получили вести от своих людей, - заметил генерал. - Рискну предположить, что добрые вести.

- По крайней мере, наводящие на определенные мысли, - ответил Теллор. Если он и был доволен, это никак не отразилось на голосе.

- Я заинтригован, - усмехнулся Танг. - Ну же, Теллор, не мучьте меня неведением.

- Человек из дворца отправил сообщение майору Долану, - пояснил Теллор.

Имя "человека" Вордис Танг так и не узнал от союзника. Такими вещами префект не делился, что несколько раздражало генерала, но тот предпочел игнорировать подобные мелочи. Сейчас они не в том положении, чтобы ссориться из-за пустяков.

- Подробностей он сообщил не очень много, - продолжал префект. - Но известно, что совсем недавно Пел Янг, или Бериоль, как он сам себя теперь называет, говорил с Эверилом Каном. Герцог так и остается на борту своего флагманского корабля...

- Вы об этом уже говорили, - встрял Танг. - Согласен, он неспроста вернулся в космос, но...

- Но о чем они говорили, моему человеку неизвестно, - Теллор догадался, о чем хотел спросить генерал. - Однако после этого Янг отдал несколько распоряжений офицерам Ассамблеи на планете. Похоже, что он стягивает войска поближе к астропорту. И несколько десантных транспортов сменили орбиту. Они явно собираются приземляться.

Танг хмыкнул и сдвинул брови, задумавшись.

- Выглядит так, словно Кан и Янг хотят грузить солдат на корабли. Иными словами... они улетают?

- Возможно. Я ничего не берусь утверждать наверняка. Однако, если это так, объяснение может быть только одно.

- Верно. Дареш Кан и его хваленая Звездная Гвардия проиграли сражение за пограничье, - генерал злорадно усмехнулся.

- Не исключено. Как я сказал, гарантий никаких. Мы не знаем, о чем думает Эверил Кан, и можем только предполагать, что происходит. Мой человек не настолько близок к герцогу или к Янгу, чтобы заполучить наиболее секретные сведения, но...

- Но это лучший шанс, какой у нас может быть! - в возбуждении Вордис Танг шумно громыхнул кулаком по столу. - Я согласен, Теллор: теперь наш ход. Признаюсь, я не утратил надежду еще раз увидеться с Янгом, как бы он себя теперь ни именовал. Да и вы, думается мне - тоже, - генерал сверкнул зубами в плотоядной ухмылке. - У нас к нему остался должок, который мне не терпится вернуть.

Преторианский Флот собрался на орбите Легранты-7. Не так много времени прошло с тех пор, как планета перешла в руки Ассамблеи, но изменилось, как и следовало ожидать, многое. При отступлении астренцы уничтожили собственные военные базы, склады, оборонительные спутники - все, чем могла воспользоваться Звездная Гвардия. Заняв систему, флот Ассамблеи Династий развернул на орбите седьмой планеты временные мобильные станции обеспечения и ремонта. Но и они пробыли здесь недолго - поражение у Мирры означало, что и Легранту Ассамблея не сможет удержать. Дареш Кан не собирался жертвовать остатками флота в бессмысленном бою. К тому времени, как преторианцы добрались до Легранты, Звездную Гвардию они уже не застали. Немногочисленный гарнизон, который оставил Кан, успел покинуть систему.

Теперь Легранта-7 представляла собой жалкое зрелище. Планета, хоть и относилась к терра-классу, была мрачным и неприветливым местом, и здесь никогда не было крупных поселений. Только выгодное расположение на точке слияния нескольких быстрых течений в Бездне выделяло систему среди прочих. Преторианцы использовали ее как главную военную базу в пограничье почти двадцать лет, но сейчас от огромных орбитальных станций и ремонтных доков остались только обломки, дрейфующие по орбите. То, что не разрушили сами астренцы в день эвакуации, теперь погибло под пушками Ассамблеи. Видя на экранах только хаос и разрушение, Дамира с трудом подавляла бессильный гнев. Недешево обойдется отстроить военную базу заново, а казна Империи отнюдь не бездонна. Эта война забрала уже слишком много всего: денег, ресурсов, жизней...

Использовать Легранту в качестве базы теперь невозможно, но система осталась важной узловой точкой, откуда Преторианский Флот начнет наступление на вражеские территории. Оно начнется незамедлительно, как только разведчики, наконец, определят, куда отступил Дареш Кан. Хотя и без Кана с его Звездной Гвардией у Императрицы хватало забот. Наемники-маллурианцы и ситуация в метрополии были среди них первейшими, но, увы, не единственными.