Сергей Соколов - Империя. Часть третья [СИ]

Рука Бериоля метнулась к кобуре на поясе, но Кириан оказался быстрее. Он не стрелял, но, подскочив вплотную к Надзирателю, резким ударом по запястью обезоружил его. Второй удар пришелся по основанию черепа, и Бериоль ощутил мгновенный приступ парализующей боли. Он почувствовал, как падает, но провалился в беспамятство быстрее, чем оказался на полу.

Кириан склонился над телом графа и коснулся шеи, нащупывая пульс. Его губы сложились в кривую улыбку, когда полковник выпрямился и, шагнув к пульту связи, набрал код. Через несколько секунд на одном из экраном появилось лицо Вордиса Танга.

- Генерал, - Кириан вскинул кулак к сердцу.

- Вы еще кто такой? - мрачно откликнулся Танг.

- Оррес Кириан из дворцовой гвардии, генерал Танг. Вы можете знать меня как Бретёра.

- Бретёр? - повторил генерал с удивлением. - Мне это имя знакомо. Так вы и есть человек Теллора во дворце, Кириан?

- Да, генерал.

- И что вам нужно?

- Я должен сообщить, что дворец почти полностью под контролем ваших солдат, генерал Танг. Я отключаю последние системы безопасности. Кроме того, мне удалось захватить Пела Янга, генерал.

Вордис Танг недоверчиво вытаращил глаза.

- Что? - процедил он. - Вы смогли?..

- Предатель захвачен, генерал Танг, - повторил Кириан. - Живым. Вскоре вы сами сможете в этом убедиться.

- Ах, вот как? - Танг зловеще улыбнулся в бороду. - Это превосходная новость. Я доволен, полковник, и уверен, что префект Теллор будет доволен не меньше. Вы можете рассчитывать на щедрую награду, господин Бретёр.

- Я служу Империи, генерал Танг.

- Где вы находитесь, полковник?

- В контрольном центре на третьем уровне дворца. Легионеры уже близко, генерал. Я буду признателен, если вы предупредите ваших людей, чтобы они в меня не стреляли.

Маркиз Реган Стайгер - хотя он понимал, что теперь вряд ли мог именовать себя "маркизом" - поднес к губам кубок "Серебряного нектара" с Лирии и сделал большой глоток, чувствуя, как приятное тепло расходится по телу. Тревоги и досада не исчезли, но отступили на второй план. По крайней мере, худшего ему, кажется, удалось избежать. Стайгер глубоко вдохнул и медленно, с облегчением выдохнул, поставив кубок на маленький круглый столик.

Он был один в собственных покоях на "Регине" - личном корабле, который, официально числясь прогулочной яхтой, не уступал размерами межзвездному лайнеру среднего тоннажа. По скорости же с "Региной" мог сравниться разве что курьерский звездолет. Сейчас корабль шел через Бездну, выжимая из двигателей все до последнего кванта энергии, и направлялся к границам Торговой Лиги. Стайгер хотел как можно скорее оказаться подальше от Астрены, да и от Империи.

Роскошная каюта была погружена в мягкий полумрак. Реган Стайгер расслабился, откинувшись на диване и потягивая вино. Возможно, следовало покинуть Империю раньше, не ввязываясь в сомнительные дела с Ассамблеей, Надзирателем и династией Канов. Вообще-то говоря, следовало сделать это сразу после Войны Серебряных Звезд; но это не так уж важно. Главное, что он не упустил последний момент для бегства.

Регану Стайгеру было не так уж жаль фамильного титула, которого, конечно, он лишился. Теперь маркизом Стайгером нарекут кого-то другого - может быть, из числа дальних родственников, а может, просто какого-то из худородных дворян, добившегося расположения Императрицы. Это не слишком волновало теперь уже бывшего маркиза. Гораздо большую досаду вызывала неизбежная потеря семейных активов. Род Стайгеров владел множеством предприятий, включая одни из лучших в Империи верфей, где строились гражданские и военные корабли. "Регина" сошла со стапеля на одной из них. Их, конечно, тоже разделят между "надежными" людьми, дабы вознаградить их за верность. Фамильное имущество стоило миллиарды платиновых стандартов, а теперь исчезло, как дым. Мысль об этом обжигала Регана Стайгера досадой и желчью, но лучше потерять деньги, чем голову. При всех своих неоспоримых достоинствах, платина еще никого не подняла из могилы.

К тому же, он улетает из Империи отнюдь не бедным человеком. В трюмах "Регины", в потайных сейфах, уложен достаточный запас той самой платины, чтобы купить небольшую луну или немаленькую космическую станцию. На секретных счетах в банках Торговой Лиги хранится еще больше. Стайгер заранее позаботился о том, чтобы обеспечить себе комфортную жизнь в изгнании, а в Лиге всегда рады "гостям" с деньгами. Возможно, там он начнет все сначала: скупит какую-нибудь из корпораций и сколотит новое состояние. Вести дела в Лиге не сложнее и не легче, чем в Империи. А может быть, нет и смысла тратить на это время и силы. Тех денег, что у него уже есть, хватит, чтобы прожить остаток жизни в роскоши и довольстве.

Стайгера немного беспокоила возможность мести со стороны астренцев. Едва ли Императрица так просто забудет ему предательство. Придется тщательно заботиться о собственной безопасности. Весс Тован - человек надежный, и с теми деньгами, что Стайгера, он обеспечит надежную охрану. Да и вряд ли Императрице сейчас до мести. У нее достаточно забот и более важных, чем один беглец.

Пискнул видеоком, и Реган Стайгер раздраженно заворчал. Сейчас он был не в настроении с кем-либо говорить, но неохотно процедил:

- Да?

На экране появился Тован.

- Прошу прощения, что беспокою, господин маркиз. Я помню, что вы приказали не отвлекать вас...

- Да, приказал. И, кстати, можете больше не называть меня "маркизом", Тован. Этот титул остался на Астрене. Итак, в чем дело?

- Сенсоры "Регины" только что обнаружили многочисленный флот. Он идет к Астренской системе на большой скорости, и мы пересекаем его курс. Капитан Тиннар приказал выйти из Звездного Ветра и лечь в дрейф. Так меньше риск того, что нас заметят и перехватят.

Стайгер кивнул с глубокомысленным видом.

- Ну, что же, разумно, - согласился он. - Это наверняка астренцы. Видимо, Эверила Кана и Бериоля ожидает сюрприз.

Кан, возможно, успеет сбежать, а вот новоявленный "граф" - вряд ли. Губы Стайгера растянулись в злорадной ухмылке. Этот выскочка получит ровно то, на что сам нарывался. А впрочем, не все ли равно? Что бы ни происходило в Астрене, его это теперь никак не касается.

- Скажите капитану: пусть "Регина" остается в дрейфе, пока астренцы не пропадут из виду. После это - следуем прежним курсом. Здесь нам больше нечего делать, Тован. Для нас эта игра закончена.

- Множественные сигналы на сенсорах! - доложил Биррел. - Направление: 24 градуса по правому борту, 38 в нижней полусфере. Дистанция: восемьсот сорок. Следуют курсом 325-054. Скорость: восемьдесят шесть. Численность - до двухсот кораблей.

- Я вижу, капитан, - кивнул Роланд. - Это флот Ассамблеи.