Сергей Соколов - Империя. Часть третья [СИ]

Сандер Амедис бросил на нее острый взгляд, и девушка осознала, что все-таки ошиблась и сказала что-то не то. Хотела бы она знать - что?

- Вот как? - произнес он. - Ну, что же, я не стану вас неволить, Мезенис. Тем не менее, у вас еще будет время подумать. Хотите вы того или нет, вы останетесь на "Турране" в качестве гостьи на некоторое время.

- Что? Вы берете нас в плен, капитан?

- Я бы не стал называть это так, - хмыкнул мужчина. - Вас никто не станет вязать по рукам и ногам, по крайней мере, пока вы с подругой будете вести себя прилично. Я не собираюсь вас к чему-либо принуждать, но мне не нужно, чтобы вы вернулись к Риласу Эльверу и доложили ему о моих планах. Почему-то я уверен, что у него будет собственное мнение на этот счет. Наши приготовления займут еще какое-то время, и я не хочу, чтобы нам кто-то помешал. Вы с вашей напарницей останетесь под надзором, пока мы не будем готовы к отправлению, а тогда вы получите и свободу, и корабль. Как видите, я вам не угрожаю, Мезенис, а всего лишь предпринимаю вынужденные меры предосторожности. Не делайте глупостей, и все закончится благополучно для всех. И, разумеется, мое предложение остается в силе.

Теа вздохнула. Она ожидала многого от этого путешествия, но только не того, что окажется в плену у соплеменников! При других обстоятельствах она бы даже сочла это забавным, но сейчас почему-то не могла оценить иронию.

Но спорить с Амедисом было бесполезно, и она склонила голову в знак покорности.

- Я очень ценю вашу любезность, капитан, - спокойно сказала девушка. - Мы с подругой не доставим вам неприятностей.

Что еще она могла сказать? Снова Теанаре Мезенис оказалась в ситуации, когда от нее мало что зависело. Кажется, это уже становится дурной привычкой - подумалось ей.

Спустя долгое время, Экстренный Комитет наконец-то собрался снова - правда, на этот раз в половинном составе. Присутствовали только Роланд Корвин, Ланс Теллор и Вордис Танг. Адмирал Дегрель вместе с Императрицей остался на Легранте, где приводил в порядок свои изрядно побитые флотилии после недавнего сражения. Что касается вице-адмирала Янга, то его поместили под стражу в орбитальной тюрьме "Ящик Пандоры" - той самой, где не так давно он держал своих соперников. Люди префекта Теллора допрашивали перебежчика, и Корвин не сомневался в том, что на этих допросах они не стесняются в средствах. Пожалуй, бывшему адмиралу терминианцев крупно не повезло в том, что он пережил штурм Аметистового Дворца, но жалости к нему Роланда не испытывал. Его судьбу решит Императрица - когда будет время судить - только вряд ли предатель и шпион, отдавший Астрену в руки Канов, мог надеяться на мягкий приговор.

Войска Ассамблеи, не успевшие покинуть Астрену-3 к тому моменту, как Танг и Теллор активировали спутники орбитальной обороны, сдались - выбора у них не было. Немногие сопротивлялись после того, как корабли Восьмой флотилии появились над планетой, да и тем, кто решил проявить упорство, несколько выстрелов с орбиты напомнили о том, насколько это бесполезно. Больше двадцати тысяч солдат Ассамблеи оказались в плену у астренцев, не считая наемников и гвардейцев нобилей, перешедших на сторону герцога Кана. Солдат разместили в охраняемых лагерях, а имперские дворяне вместе с Янгом отправились в "Ящик Пандоры" дожидаться суда. Они сделали неверную ставку, и теперь придется платить по счетам.

Роланду не нравилось, что он застрял в метрополии. О том, что происходит в пограничье, он почти ничего не знал. Вся его информация ограничивалась сведениями недельной давности. Артур Дегрель и Дамира вернули Легранту, где, однако, немногое осталось от имперской военной базы. Разведчики так и не отследили, куда ушел Дареш Кан, но ясно, что старый герцог не сдастся. Он еще сохранил немало сил. Опасно недооценивать Звездного Волка. Однажды в прошлом имперцы уже уверовали в победу и бросились в драку очертя голову, рассчитывая с легкостью добить врага одним ударом - это закончилось Битвой Армад при Феррате, чудовищными потерями и постыдным перемирием.

Контр-адмирал Восьмой флотилии надеялся, что, когда снова разгорится драка, он не останется в стороне. Но сейчас он мог только ждать вестей от Дамиры или Дегреля. Он даже не был уверен, что Преторианский Флот по-прежнему остается на орбите Легранты-7, а не двинулся дальше в погоню за Звездной Гвардией. Проклятые задержки во времени! Пока курьерский звездолет с новостями достигнет Астрены, возможно, все уже будет кончено.

- Итак, на планете все спокойно, - генерал Танг скорее констатировал, чем задавал вопрос, но Ланс Теллор утвердительно кивнул.

- Никаких происшествий, - уверенно сказал он. - Я и не ожидал иного. Мало кто на Астрене симпатизировал династии Канов. Когда войска Ассамблеи ушли, а орбиту снова охраняют имперские корабли, все убедились в том, что успех врага был лишь временным.

- А те, кто тайно поддерживал Ассамблею, повылезли из своих щелей, когда Эверил Кан прибыл на планету, и бросились к нему на поклон, - усмехнулся Танг. - И дали нам прекрасную возможность переловить всех разом. Немногие успели сбежать. Такие, как Реган Стайгер. Но это не столь уж важно. Было бы приятно отправить всех изменников дышать вакуумом, но достаточно и того, что теперь они далеко от Астрены.

- Да, в этом смысле все случившееся обернулось нам даже во благо, - признал префект гвардии. - Сторонники Ассамблеи действительно выдали себя. Хотя, не думаю, что теперь мы знаем всех до последнего. Наверняка среди них были достаточно умные для того, чтобы не афишировать свои связи с Каном.

- Вы воистину черный ворон, Теллор! У вас исключительный талант испортить любой праздник.

- Я лишь описываю ситуацию такой, какова она есть.

- Может, вы и правы, - Танг явно пребывал в отличном расположении духа и не желал спорить. - Как бы там ни было, сейчас они будут сидеть тише воды, ниже травы. И это меня устраивает. Когда с войной будет покончено, мы выловим уцелевших предателей и воздадим каждому по заслугам. Но это, клянусь звездными демонами, подождет своей очереди.

"Когда с войной будет покончено? - в мыслях повторил Корвин. - Похоже, что Танг уже не сомневается в победе. По мнению генерала, Дегрель не сегодня, так завтра возьмет Альдезию".

Теллор, как обычно, был более сдержан. Что бы он ни думал, префект гвардии не считал нужным делиться этим с окружающими.

- Оставим вопросы войны на усмотрение адмирала Дегреля и, конечно, Императрицы, - сказал он. - Сейчас у нас достаточно забот и в столице. Отрадно, что Дареш Кан потерпел неудачу при Мирре, но для него это не первое поражение в жизни. Что мы знаем о Звездном Волке, так это то, что никакие неудачи не подорвут в нем готовность к борьбе. Он будет сражаться, пока жив.