Сергей Соколов - Империя. Часть третья [СИ]

- Кажется, я чего-то не знаю, - заметила Теанаре.

- Мы заключили договор с тельвенцами, - вместо командора ответила Дейя. - Не скажу, что это были простые переговоры, но все-таки мы пришли к соглашению. Гильдия получила разрешение построить новую космическую станцию на орбите Тельвена-3.

Пульсирующий огонек выделил на проекции третью планету; рядом появился небольшой световой экран с информацией. На планете имелся кислород и даже океаны, но она была не самым гостеприимным местом для жизни. Она находилась слишком близко к горячему тельвенскому солнцу, и в экваториальных областях температура иногда поднималась почти до точки кипения воды. Воздух был непригоден для людей, гравитация на четверть превышала стандартный уровень, а продолжительность суток достигала почти сорока часов. На Тельвене-3 имелась даже собственная флора и фауна, но эволюция так и не подняла жизнь выше примитивных беспозвоночных. Общее население планеты не превышало пяти тысяч человек - персонал шахт и глубоководных станций, где добывали тяжелые элементы.

- Не самая приятная планета в Обжитом Космосе, - констатировала Теанаре. - Хотя, не все ли нам равно? Для постройки космической станции она подойдет не хуже любой другой. Я все еще не понимаю...

- Мы собираемся начать строительство в ближайшее время, - сказал Рилас Эльвер. - И, поскольку у Гильдии осталось, скажем честно, не слишком-то много средств и ресурсов, нам придется разобрать оба Подавителя - и "Лидию", и "Айну".

- Мы бы предпочли этого не делать, - добавила его жена, - но Рилас прав: альтернативы нет. Тельвенцы были достаточно любезны, чтобы предоставить нам место и необходимое оборудование, и мы в долгу перед ними. Но мы не хотим одалживаться чрезмерно. И без того расплатиться будет не так-то просто.

- Теперь ясно, почему капитан Марон так разозлилась, - понимающе кивнула девушка. - А что ты подразумевала под "расплатиться", Дейя?

- Когда Подавители будут разобраны, один из генераторов дивизорного поля останется у нас - для самозащиты. Второй, однако, перейдет к тельвенцам, - мужчина раздраженно взмахнул рукой. - Так что поводов для недовольства у Марон и остальных, и правда, достаточно. И она, и Кай сочли это условие унизительным для Странников.

- К тому же, им не могло понравиться, что технология рассекающего поля достанется чужакам, - блеснула догадливостью Теанаре. - Пусть даже и к нашим союзникам.

- О, "не понравилось" - мягко сказано, - невесело рассмеялся Рилас. - Они были в ярости, хотя, если бы дали себе труд немного подумать, то поняли бы, что это уже не имеет значения.

- Но почему? Если тельвенцы...

- Я говорю не про тельвенцев, - перебил командор. - Когда адмирал Корвин захватил Централь, астренцы не смогли получить Подавитель, но все технические архивы станции попали в их руки. Все подробности устройства генераторов дивизорного поля, естественно, оказались в числе того, что Корвин потребовал в первую очередь. Так что... - он развел руками, - это в любом случае больше не тайна Гильдии. Астренцы построят собственные Подавители, и затем эта технология разойдется по всему Обжитому Космосу. Нам больше нечего прятать от чужаков, Теанаре.

- Да, наверное... - девушка вздохнула, понимая, что Рилас прав, как бы ни хотелось кому-то думать иначе.

С детства Теанаре была уверена в преимуществе Гильдии Странников над любыми чужаками-планетниками, но все, что случилось с момента мятежа Теллара Вейна, изрядно подорвало в ней эту уверенность, а то, что она услышала сейчас от Риласа, окончательно добило ее иллюзии. Прежде Теа не думала об этом, но теперь осознала с убийственной ясностью: от технического превосходства Гильдии ничего не осталось. Лишь вопрос времени, когда имперцы построят собственные "Серебряные птицы", а следом за ними это сделают и другие.

- Ну, и что будут делать Марон и Кай? - хмуро спросила она. - Они ведь, правда, в ярости?

- Они смирятся, - жестко ответила Дейя Эльвер. - Свой урок они уже получили, и как бы ни злились, поймут: выбора нет. Сейчас речь идет о чем-то большем, чем уязвленная гордость нескольких капитанов.

Соглашаясь с женой, Рилас склонил голову. Теанаре увидела печаль на его лице.

- Да, все, что случилось, не прошло бесследно для нас, - произнес он. - Нельзя просто взять и вернуть все, как было. Называя вещи своими именами, Гильдию разорвало в клочья, и назад ее уже не собрать. Теперь уйдут поколения на то, чтобы создать нечто новое.

- Но мы справимся, - сказала Теанаре, убеждая себя саму. - Странники пережили многое, и если сама Бездна не убила нас, то не убьет и Обжитый Космос, верно?

Сбрасывая скорость, "Ригель" приближался к Тельвену-5. Рэймин наблюдал за космосом через экраны, на которые передавалось изображение с мощных камер дальнего обзора. Радар или лидар позволили бы получить более четкое представление обо всем, что происходило в пространстве вокруг корабля, но командующий КСО избрал оптический режим отображения. Он хотел видеть все собственными глазами, и ждать пришлось недолго. Внезапно белый свет появился относительно недалеко - в нескольких тысячах километров от крейсера. Раскрылся переходный тоннель, и в космос неспешно выплыла громоздкая конструкция. На первый взгляд, ее предназначение было непонятно, и только в максимальном увеличении можно было различить похожий на металлическую трубу курьерский звездолет, прицепившийся к гигантскому, неказистому сооружению. Курьеры, оснащенные сверхмощными двигателями, использовались не только для быстрой передачи сообщений на дальние расстояния, но и для буксировки через метапространство массивных объектов. Рэймин не мог видеть герб на борту звездолета, но знал, что корабль тельвенский. Неказистое нагромождение блестящих металлических ферм, труб и решеток, которое он нес, было частью сборочного стапеля для крупнотоннажных космолетов. Астренцы сдержали слово и позволили союзникам забрать из Стивеи то, что некогда вывез Ленг Дауэн.

- Еще один, - констатировал Крей Бельтон, наблюдая за тем, как курьер с явным трудом тащит сквозь пустоту гигантскую конструкцию. Двигатели корабля извергали голубой огонь, но в обычном пространстве такая ноша была явно тяжела для него. Несколько светящихся точек уже спешили навстречу - космические буксиры. Все, что Изгои украли у тельвенцев, теперь предстояло заново отстроить на орбите пятой планеты.

Буксир, похожий на перекормленного жука, приблизился к стапелю и выпустил стыковочные захваты. С другого борта заходил на стыковку его "близнец". Курьерский звездолет отцепился от своей громоздкой ноши на маневровых двигателях ушел в сторону. Ему предстояло пополнить запасы топлива на одной из станций снабжения и идти в обратный рейс на Стивею. Следя за маневрами кораблей, Бельтон сложил руки на груди и едко усмехнулся.