Сергей Соколов - Империя. Часть третья [СИ]

Данниган с проклятием отбросил в сторону бесполезный гранатомет и схватился за излучатель. Гелора рассчитывала на то, что преследователи не станут стрелять, боясь попасть в Эйдара, но те без колебаний открыли огонь. Либо они не знали, что юный герцог был с группой беглецов, либо готовы были пожертвовать им - как бы там ни было, сверкнули новые лучи, и еще один подчиненный Гелоры рухнул навзничь посреди коридора. Завязалась перестрелка.

- Ты! - крикнула Делис человеку в медицинском комбинезоне. - Унеси мальчишку! Мы тебя прикроем.

Мужчина молча кивнул, подхватил бесчувственного ребенка на руки и побежал вперед. Делис и остальные не могли последовать за ним - противники прижали их огнем. В длинном, широком коридоре было немного укрытий. Преследователям тоже негде было спрятаться, но тяжелые доспехи защищали их. Вжавшись в стену, Делис разряжала пистолет; по другую сторону майор Данниган, сменивший гранатомет на короткоствольный излучатель, подстрелил одного из десантников. Луч срезал тому руку ниже локтя - раненый свалился, но его место тотчас занял другой стрелок. Еще двое помощников Даннигана были убиты, и теперь с майором и Гелорой остался только один человек. Делис проводила взглядом "медика", который бежал, унося на плечах Эйдара. Тот уже почти добрался до спасительного выхода - и внезапно со стороны окна блеснула фиолетовая вспышка. Человек споткнулся на бегу и повалился ничком, а с другой стороны коридора появились новые солдаты в синих севериновских мундирах.

- Дерьмо! - Делис дернулась им навстречу, и неосторожное движение едва не стоило ей головы - в буквальном смысле слова. Луч вспыхнул в нескольких сантиметрах от ее лица. Острый запах озона резанул ноздри. Наполовину оглушенная разрядом, дезориентированная, она могла лишь бессильно наблюдать, как приближаются наемники. Кто-то из них остался возле Эйдара, поднял мальчика и понес прочь, и Гелора уже никак не могла им помешать. Не повезло, а очень скоро и ей конец. Сдаваться в руки предателей или имперцев живой Делис Гелора не собиралась. Она подняла пистолет и выстрелила - мужчина в синем повалился под ноги своим товарищам. Те подняли оружие, и...

Коридор содрогнулся от мощного взрыва. Ударная волна, несущая осколки строительного пластобетона, отбросила гвардейцев к стене. Делис еще не вполне оправилась от шока и не могла понять, что произошло, но Данниган сориентировался мгновенно.

- Скорее! - майор дернул ее за плечо. - Это наши!

- Если бы они пришли на несколько секунд раньше... - проворчала Делис, но последовала за помощником. Сейчас она ничего другого не могла сделать.

Взрыв оставил пролом в стене, достаточно большой, чтобы внутрь проехал легковой автомобиль. Пыль и дым застилали коридор, затмевая зрение, но полковник успела заметить, как в бреши появилась рослая фигура. В руках у нее была здоровенная - почти в человеческий рост - черная труба. Стрелок опустился на колено и взгромоздил свое устрашающее оружие на плечо. С мощным, басовитым звуком, похожим на громовой раскат, поток фиолетового огня промчался по коридору и разметал космодесантников в другом его конце. На всякий случай человек выстрелил еще раз, и коридор окончательно заволокло дымом, сквозь который пробивалось оранжевое зарево - разгорался пожар. Непосредственная опасность была ликвидирована, и Делис позволила себе остановиться на мгновение, чтобы перевести дыхание и оценить шансы. Она не хотела бежать без Эйдара Кана, но солдаты Северинов уже унесли мальчика, и Делис даже не представляла - куда. Тревожные сирены продолжали выть по всему дворцу, на смену убитым врагам, несомненно, уже спешили новые. Отправляться на поиски Эйдара было бы самоубийством, и Делис, сжав зубы, кивнула и выдавила:

- Уходим, Фэй. К кораблю!

Вместе с Данниганом она выбралась наружу. За стеной простирался зеленый парк, а в небе, над острыми шпилями дворца, завис корабль - космический корвет без опознавательных знаков. Нижняя турель развернулась метнула огонь. Гелора не заметила, куда стрелял корабль, но в стороне громыхнул мощный взрыв, и земля под ногами вздрогнула. Женщина снова ощутила приступ жгучей, ослепляющей злости - если бы только помощь подоспела на несколько секунд раньше! Но не было времени на досаду. Оставалось только бежать, пока ко дворцу не подоспела вражеская техника с тяжелым вооружением.

От корабля к земле протянулся бледный, почти невидимый зеленоватый луч гравитационного подъемника. Делис без колебаний шагнула в мерцающий столб и испытала воистину неповторимые ощущения, когда понятия "верх" и "низ" для нее внезапно поменялись местами. Земля ушла из-под ног. Сторонний наблюдатель увидел бы, как она воспаряет в воздух, но ей самой это не казалось "вознесением". Скорее, наоборот - она воспринимала это как падение от земли к зависшему в небе корвету. Только в самом конце падение плавно замедлилось - при этом она почти не ощутила перегрузки - и гравитационный луч втянул ее в трюм корабля. Через несколько секунд рядом с ней оказался и Фэй Данниган, а затем и двое уцелевших бойцов. Делис сжала зубы - ее план провалился. Правда, она сохранила жизнь, но это немногое меняло.

- Взлетаем, Фэй, - хрипловато сказала она помощнику. - Уходим в Бездну, пока нас не перехватили. Курс - к Ридиане.

Гелора обернулась, но створки ворот уже сомкнулись, и она не видела ни дворца, ни города - только серый металл и пластик вокруг.

- Здесь нам больше нечего делать.

Вспышка света ударила в глаза, а в следующее мгновение на экранах появилась планета - сине-зеленый шар, неподвижно повисший в пустоте. Облачные фронты и циклоны создавали причудливый узор над континентами и океанами. Отсюда Альдезия казалась мирной и безмятежной.

Переходной тоннель исчез за кормой "Астрены". На бортах линейного крейсера еще можно было увидеть следы недавнего боя - пробоины, оставленные пушками Звездной Гвардии и наскоро заделанные во время недолгой передышки у Феррата. Корабли авангарда, покинувшие метапространство десятью минутами ранее, успели уйти вперед и на экранах казались просто яркими светящимися пятнами, движущимися в сторону планеты. Два десятка тяжелых крейсеров эскорта окружали флагман, который благоразумно остался на дальней орбите, за пределами досягаемости пушек тяжелых космических платформ, прикрывавших столицу Ассамблеи Династий.

Тоннели продолжали раскрываться повсюду, и преторианские флотилии одна за другой прорывались в трехмерное пространство. Даже притом, что маллурианцы Джалайны Наэли отправились в приграничье Ассамблеи, зрелище впечатляло. Дамира и Роланд Корвин привели к вражеской метрополии армаду в четыре тысячи боевых кораблей и полторы тысячи судов поддержки. От командиров требовались немалые усилия просто для того, чтобы не допустить хаоса в момент перехода. Некоторые эскадры, несмотря на все старания, рассеялись в космосе, перемешались с соседями, и теперь спешно восстанавливали строй.