Брендон Сандерсон - Видящая звёзды

– Что? – спросила я.

– Я загрузил на твой браслет вторую голографическую матрицу. Если ты ею воспользуешься, то примешь облик дионейца с непримечательной внешностью, которую я сам спроектировал. Всегда хорошо иметь запасную маску.

– Я и с одной-то кое-как справляюсь, – сказала я.

– И все-таки это разумно. Для подстраховки. Тебе пора. Я буду на связи до твоего гиперпрыжка, так что мы пока не уходим в радиомолчание.

Я вернулась на кухню, что-то наскоро перекусила, потом собрала с собой обед, как было велено. Сунула еду в доставленный по заказу рюкзак и спустилась на нижний этаж в ту же минуту, когда прозвучал сигнал, извещающий о прибытии шаттла.

Куна стоял возле входной двери.

– Не прикасайтесь к моему кораблю, – сказала я.

– И не собирался.

Я помедлила еще мгновение, ничуть не поверив его сомнительной улыбке, и наконец с тяжелым вздохом решительно вышла за дверь.

Шаттл оказался небольшим аэрокаром с водителем какой-то незнакомой мне расы. Внешне это существо чем-то напоминало гриб. М-Бот был бы в восторге.

Сиденье я сочла чересчур удобным. Как в тех роскошных машинах Йоргена. Я покачала головой и пристегнулась, когда шаттл оторвался от земли.

Чтобы не зацикливаться на том, что приходится оставлять М-Бот, я стала смотреть на раскинувшийся внизу город – бесконечное на вид пространство, застроенное зданиями.

– Куда мы направляемся? – еле слышным шепотом спросила я у М-Бота, чтобы водитель шаттла не услышал.

– Согласно полученным предписаниям тебя должны доставить на «Веса и меры», – ответил он.

– Это корабль? – Название звучало вполне невинно.

– Да. Большое торговое судно.

Это явно было лишь ширмой. «Веса и меры» наверняка принадлежал к числу тех боевых кораблей, которые Верховенство предпочитало скрывать от обычных граждан.

– Давай пробежимся по тем расам, с которыми мне придется сегодня летать, – попросила я. – Думаю, Аланик должна знать о них хоть что-нибудь.

– Отличная идея! – сказал М-Бот. – Мы же не хотим, чтобы ты выглядела более необразованной, чем обычно. Так-так, что там у нас… Моррьюмар – дионеец. У тебя уже есть некоторый опыт общения с ними. Хотя Моррьюмар всего лишь «черновик» – так дионейцы называют особь, которая еще не родилась.

Я вздрогнула и перевела взгляд на окно:

– Просто евгеника какая-то. Они не имеют права решать, кому каким рождаться!

– Ты рассуждаешь исключительно с точки зрения людей, – заметил М-Бот. – Думаю, в случае успешного выполнения задания тебе стоит научиться смотреть на некоторые вещи глазами инопланетян.

– Попытаюсь, – прошептала я в ответ. – Больше всего меня интересуют призраки. Что известно о них?

– Разумные существа, представляющие собою локализованные облака частиц в воздухе. По сути, они – запахи.

– Говорящие запахи?

– Говорящие, мыслящие и, судя по тому, что я читал, порой опасные запахи, – ответил М-Бот. – Они немногочисленны, но в Верховенстве о них говорят понижая голос. Многие из них погибли в войнах людей, к тому же размножаются они медленно. А те, что остались, судя по уверениям источников в местной информационной сети, работают на секретные правительственные организации. Сведений о них очень мало. Судя по всему, они обычно расследуют дела, связанные с внутренней политикой Верховенства, в частности правонарушения со стороны высокопоставленных чиновников. Они способны пилотировать корабли, проникая в их электронные приборы и устройства и перехватывая – или подменяя – приказы, идущие с пульта управления.

– Дымка проделала это на вчерашних испытаниях, – сказала я. – Захватила один из дронов и управляла им. Так, значит, она просто… перелетела на него и захватила управление?

– Именно. Или, по крайней мере, так считает народ в сети. О призраках очень мало официальной информации, но я понимаю, почему появление одного из них на летных испытаниях вызвало такой переполох.

– Выходит, она тоже шпион, – прошептала я. – Невидимый.

– Который способен выжить в космосе, – добавил М-Бот. – Поэтому они не просто газообразные существа – иначе вакуум разрывал бы их на части. Похоже, они могут путешествовать в космосе без специального оборудования и умеют стремительно перемещаться с корабля на корабль. Во время войн они часто просачивались в механические части вражеского истребителя и брали его под контроль, невзирая на присутствие пилота на борту.

– Скад… – прошептала я, – этого мне еще только не хватало. – Что насчет девушки?

– Таких, как она, очень мало. Большинство людей должны оставаться в закрытых зонах. Если кто-то из чиновников захочет вывезти оттуда человека, на него придется оформить лицензию, то есть фактически взять на себя ответственность за все его действия на тот случай, если он причинит кому-то вред.

– А такое бывает?

– Иногда, – сказал М-Бот. – Но чаще, как я понимаю, поводом для слухов становятся предрассудки и поиски козла отпущения. Держать при себе людей разрешается только правительственным чиновникам, и только для охраны или в научных целях. Думаю, Верховенство использует их отчасти как напоминание о том, что они выиграли войну.

Я задумчиво кивнула, пока мы скользили над городом. Стоило узнать обо всем этом побольше, если я хотела завербовать Брейд. Я точно не знала, понадобится мне это или нет, но, по крайней мере, я должна была попытаться освободить ее.

Вздохнув, я потерла лоб и постаралась сосредоточиться. Значит, теперь у меня было целых три задачи: украсть гипердвигатель, спасти взятого в рабство человека и, может быть, найти секрет борьбы с делверами. Наверное, стоило все-таки сосредоточиться на главной цели.

– Ты там в порядке? – спросил М-Бот. – Хочешь, чтобы я перестал?

– Нет, – прошептала я. – Просто немного офигела. По крайней мере, хотя бы кицены достаточно здравомыслящие.

– Возможно, благодаря их долгим взаимоотношениям с человечеством, – сказал М-Бот. – Они впервые установили контакт с Землей тысячи лет назад, еще до эпохи индустриализации.

– И как же это произошло?

– Цитоническая телепортация не требует технологий, – сказал М-Бот. – Как и намекал Куна, если ты сумеешь выяснить, как пользоваться своим даром, то сможешь телепортироваться самостоятельно, без корабля. Причины, по которым те древние цитоники из народа киценов попали на Землю, теперь затеряны во времени. Они торговали и обменивались информацией с различными регионами Востока Азии. Некоторые киценские культуры явно испытали на себе влияние земных. Это общение продолжалось до самого исчезновения киценских цитоников.

– Исчезновения?

– Это трагическая история, – сказал М-Бот. – Хотя следует отметить, что киценское общество тогда находилось всего лишь на стадии позднего стального века, поэтому источники могут быть ненадежными. Очевидно, их народ не доверял цитоникам, поэтому те ушли. Отчасти причина этих разногласий крылась в людях – остались некоторые намеки на войну. В конечном итоге основная популяция киценов на многие века оказалась изолированной на своей родной планете, пока с ними не вступило в контакт Верховенство.