Брендон Сандерсон - Видящая звёзды

– А куда ушли их цитоники? – прошептала я.

– Никто не знает, – отозвался М-Бот. – Остались лишь легенды. Хочешь – спроси у Хешо, какой из них он верит. Меня больше интересует, почему они ушли. Только потому, что им не доверяли? Ты не доверяла мне, когда мы впервые встретились, но я же никуда не ушел.

– Ты и не мог уйти, – сказала я.

– Я мог обидеться. У меня для этого есть специальная обижательная подпрограмма.

– Знаю-знаю.

Шаттл летел низко, приближаясь к каким-то докам, которые уходили в темноту от границы города. Перед тем как мы вышли за пределы воздушного купола, я заметила группу демонстрантов с плакатами. Что на них было написано, разобрать не удалось – для моего значка-переводчика расстояние было слишком велико.

– Видишь тех, что машут плакатами? – шепотом спросила я М-Бот. – Рядом с доками. – Я прищурилась. – Главный у них – инопланетянин, похожий на гориллу. Думаю, он из той же расы, что и тот, которого выгнали с летных испытаний.

– Сейчас проверю местные новостные сети, – сказал М-Бот. – Минутку.

Шаттл пролетел над демонстрантами и миновал воздушный щит. Я начала подниматься со своего кресла. Мы вышли из гравитационного поля станции, и мои волосы повисли в воздухе. Большинство доков внизу было заполнено большими кораблями, которые не могли сесть на причальные площадки из-за своего размера.

Звезды снова зазвучали у меня в сознании, словно далекая мелодия. Информация, которую Звездовид посылал другим планетам через «нигде». Я попыталась сосредоточиться на различных звуках, но их снова оказалось слишком много. Они были словно бурная река в глубоких пещерах. Если я позволяла музыке просто звучать в уголке сознания, то слышала простую мелодию, которую нетрудно было игнорировать. Но стоило попытаться вычленить что-то конкретное – и все превращалось в грохот.

В глубине души я удивилась, что они вообще позволяли себе пользоваться цитонической связью. Да, Верховенство ограничило ее применение – большинству граждан приходилось общаться с другими мирами при помощи писем, которые загружали на чипы памяти, перевозили на звездолетах, а потом подключали к местным сетям передачи данных. Однако важные персоны могли пользоваться не только радио, но цитонической связью, идущей через «нигде». Они и мне позволили сделать это, чтобы отослать сообщение на планету Аланик.

– Нашел причину этих протестов, – сообщил М-Бот. – Судя по всему, гибель пилотов на испытаниях не прошла незамеченной. Гул’зах, о котором ты говорила, громогласно жалуется на то, как Верховенство обращается с «меньшими» расами, и у него есть сторонники.

Надо же. А здесь больше неповиновения, чем я ожидала.

Мы добрались до последнего корабля в доках, и на его фоне наш шаттл показался крошечным. Он был даже больше, чем линкоры, которые угрожали моей родной планете, а множество шлюзов в его бортах, возможно, служили для запуска истребителей.

«Вон за теми выпуклостями размещены орудия», – подумала я, хотя сейчас они были втянуты внутрь. Это доказывало мою правоту – «Веса и меры» явно был военным кораблем, авианосцем.

Я забеспокоилась. Этот корабль был построен для того, чтобы телепортироваться в разные места и уже там запускать перевозимые им корабли, а это означало, что я могла не получить истребитель с собственным гипердвигателем. Но все-таки я не теряла надежды. Шаттл влетел в открытый люк грузового отсека, который имел невидимый щит, удерживающий внутреннюю атмосферу. Искусственная сила тяжести прижала меня к креслу, и мы опустились на пусковую площадку в просторном помещении.

В окно я увидела первые настоящие признаки присутствия армии на Звездовиде: выстроившись в ряд, нас ожидали вооруженные дионейцы в военной форме.

– Вам сюда, – сообщил водитель, открывая дверь. – Отбытие обратно назначено на девять тысяч.

– Хорошо, – отозвалась я, выбираясь наружу. В воздухе пахло стерильностью и как будто бы слегка – аммиаком. Вокруг приземлялись другие шаттлы, выпуская пилотов одного за другим. Всего прошедших испытания было около пятидесяти. Пока я раздумывала, что будет дальше, двери стоящего рядом со мной шаттла открылись, и оттуда появилась группа киценов. Сегодня миниатюрные зверушки вылетели наружу на небольших платформах вроде летающих тарелок, которые вмещали по пять киценов каждая.

Сам Хешо подплыл ко мне в сопровождении всего двух спутников: водителя и кицена в яркой красно-золотой форме, который держал нечто вроде старинного металлического щита, покрытого замысловатой резьбой.

Пилот вывел тарелку на уровень моего лица.

– Доброе утро, капитан Аланик, – сказал Хешо со своего возвышения в центре платформы.

– Капитан Хешо! – отозвалась я. – Хорошо ли вам спалось?

– К сожалению, нет, – сказал он. – Пришлось провести значительную часть цикла сна в политических дебатах и принять участие в голосовании на планетарной ассамблее моего народа. Ха-ха. Политика – это сущее мучение. Не так ли?

– Э-э… думаю, да. Надеюсь, голосование хотя бы прошло в вашу пользу?

– Нет, я проиграл по всем вопросам, – сказал Хешо. – Все остальные единогласно голосовали против моих желаний. Какое невезение! Таковы унижения, которые приходится переносить, когда у твоего народа настоящая демократия, а не теневая диктатура, управляемая потомственными королями. Верно?

Другие кицены, пролетая мимо, радостным гулом поддержали демократию.

К нам присоединился Моррьюмар. Он явно чувствовал себя неловко в своем белом летном костюме Верховенства. Неподалеку группа из четырех пилотов направилась вглубь «Весов и мер».

– Видели ли вы двух остальных членов нашего звена? – спросил Хешо.

– Дымку я пока не почувствовал, – ответил Моррьюмар. – Что же касается человека… – Ему определенно было не по себе от перспективы такого соседства.

– Мне и самому любопытно увидеть, – сказал Хешо. – В легендах люди описаны как гиганты, обитающие в тумане и пирующие на трупах убитых.

– Я видел нескольких, – сообщил Моррьюмар. – Они были не выше меня. На самом деле даже ниже. Но было в них что-то… опасное. Я мгновенно узнал это ощущение.

Над нами повис маленький дрон, немного напоминающий летающие платформы киценов.

– А! – донеслось из встроенного в него микрофона. Похоже, это был кто-то из чиновников, с которыми мы встречались вчера. – Звено «Пятнадцать». Отлично. Опоздавших нет?

– Не хватает еще двоих, – сказала я.

– Нет, – раздался голос из воздуха рядом со мной. – Только одного.

Я вздрогнула. Значит, Дымка все-таки здесь? Но я не чувствовала запах корицы. Только аммиака… который почти мгновенно уступил место корице. Скад. И долго она за нами наблюдала? Может, еще в шаттле со мной летела?