Брендон Сандерсон - Видящая звёзды

– Человек присоединится к вам позднее, звено «Пятнадцать», – сообщил чиновник. – Вам отведен прыжковый зал номер шесть. Я вас провожу.

Управляемый дрон с жужжанием полетел в заданном направлении, и мы последовали за ним. Перед дверью, ведущей из приемного отсека шаттлов внутрь, нас остановили два охранника, вооруженные ружьями-деструкторами. Они осмотрели наши сумки и махнули, разрешая проходить.

– Звено «Пятнадцать»? – обратилась я к остальным, когда мы вошли в коридор. – Звучит не слишком эффектно. Мы можем выбрать другое название?

– А мне нравится номер, – сказал Моррьюмар. – Без затей, легко произносить и легко запомнить.

– Чушь! – заявил Хешо, летевший на своей платформе справа от меня. – Я согласен с капитаном Аланик. Номер не годится. Я бы назвал нас «Последний поцелуй цветов ночи».

– Вот о чем я и говорил, – сказал Моррьюмар. – Как мы будем выговаривать такую кучу слов?

– Никто не станет писать стихи о звене «Пятнадцать», – произнес Хешо. – Вот увидите, капитан Моррьюмар. Даровать подобающее имя – один из моих талантов. Если бы судьба не избрала меня для нынешней моей службы, я наверняка стал бы поэтом.

– Поэтом-воином? – спросила я. – Как скальды Старой Земли!

– Именно! – воскликнул Хешо, подняв пушистый кулачок.

Я ответила ему таким же жестом и ухмыльнулась. Мы присоединились к еще нескольким группам пилотов, которых вели по коридору. Звенья были рассортированы по расам и в основном состояли из представителей одной, очень редко – двух рас. Больше двух было только у нас.

«Народ Хешо когда-то общался с людьми, – подумала я. – Как и народ Аланик. Сородичи Дымки принимали участие в войнах». Возможно, нас отобрали специально, чтобы мы могли справиться с Брейд.

Вдоль этого коридора тоже стояли солдаты, теперь это были креллы, только уже не в обычных панцирях цвета песчаника, а в полной боевой броне. Когда мы проходили мимо них, я вдруг поняла, что пока не заметила на этом транспортнике никого из «меньших» рас, если не считать нас, пилотов. Все попадавшиеся нам охранники и чиновники были либо креллами, либо дионейцами.

Это заставило меня задуматься: все-таки зачем им снова понадобились пилоты? Ведь с моими соотечественниками на Россыпи они воевали при помощи дронов, управляемых дистанционно.

«Нет, – ответила я себе. – Если я слышу приказы, отправляемые дронам, значит их сможет услышать и делвер». Им действительно нужен отряд пилотов, обученных вести корабль непосредственно из кабины.

– М-Бот, – шепотом позвала я, собираясь попросить его найти все, что можно, о программах, которые использовало Верховенство для управления дронами.

Но в наушнике раздавался лишь шум помех. Скад. Неужели с ним что-то случилось? Прежде чем я осознала, что нахожусь внутри военного корабля, у меня успел участиться пульс. Здесь же наверняка стояло экранирование. Ну, или я уже вышла за пределы радиуса действия браслета. И теперь действительно была совсем одна.

Нас провели по коридорам с безликими металлическими стенами и ярко-красной ковровой дорожкой посередине пола. Наконец мы подошли к тому месту, где коридор разветвлялся еще на два направления, и здесь наш дрон свернул вправо, в проход с какими-то помещениями по обеим сторонам.

Мое звено последовало за ним, но я вдруг остановилась на перекрестке. Почему мы поворачивали направо?

Умом я понимала, что причин для колебаний нет. И все же что-то словно заставляло меня двигаться вперед, а не сворачивать. Я точно знала, что идти надо именно туда. Чувствовала, что там…

– Вы что это делаете?! – рявкнул солдат, охранявший перекресток.

Застыв на месте, я поняла, что действительно продолжаю идти вперед. На стене висела табличка, которую мой значок услужливо перевел:

«Запретная зона. Энергетический отсек и машинное отделение».

Я покраснела и тут же свернула вправо, прибавляя шаг, чтобы догнать остальных. Охранник смотрел мне вслед, пока наша группа не вошла в одну из комнат коридора. Еще не зайдя внутрь, я почувствовала, что Брейд уже там. Так и оказалось. Она сидела одна в небольшом помещении, где стояло полдюжины прыжковых кресел. На ней был такой же ослепительно-белый летный костюм, как и на всех нас. Уже пристегнувшись, она занимала место в дальнем ряду и смотрела в иллюминатор.

– А вот и она, – сказал Хешо рядом с моей головой. – Выглядит не такой уж и опасной. Впрочем, клинок, отнявший сотню жизней, тоже может не сверкать, как только что выкованный. Угроза, сладкая, как запретный аромат. Я узнаю тебя!

– Прекрасно сказано, Хешо, – оценила я.

– Благодарю, – отозвался он.

В комнату влетели остальные кицены, переговариваясь между собой. Дрон, который сопровождал нас, велел нам пристегнуться и ждать дальнейших указаний, а потом улетел.

– Пристегнуться? – удивился Хешо. – Я полагал, нам дадут собственные истребители.

– Вероятно, позже, – сказал Моррьюмар, усаживаясь в кресло. – Как только «Веса и меры» перенесет нас на тренировочную базу в нескольких световых годах отсюда.

– Я… – заговорил Хешо. – Я думал, у нас будут корабли, способные на гиперпереход. Чтобы мы могли полететь туда самостоятельно.

– Признаюсь, я тоже на это надеялась, – произнесла я.

– О, они никогда не дадут нам индивидуальные корабли с гипердвигателем, – сказал Моррьюмар. – Это очень опасная технология, и ее никогда не доверяли «меньшим» расам. Ошибка в использовании может привлечь к нам внимание делверов.

– Но мы же учимся сражаться с делверами! – возразила я.

– И все-таки это мудро, – сказал Моррьюмар. – Сверхсветовые прыжки всегда совершают опытные, обученные специалисты, обладающие высшим уровнем интеллекта. Даже расы, внесенные в особую квалификацию, такие как призраки, к ним не допускаются. Ведь так, Дымка?

– Совершенно верно, – раздалось прямо за моей спиной.

Скад. Все-таки привыкнуть к невидимке в нашем звене было очень и очень трудно.

– У некоторых рас есть цитоники. – Я села и пристегнулась. – Им для гиперпрыжка не нужен корабль Верховенства.

– Позволять цитонику телепортировать корабль чрезвычайно опасно! – воскликнул Моррьюмар, подтверждая свои слова странным жестом – словно что-то отметал от себя. Может, так дионейцы выражали презрение? – Вернуться к цитоникам – все равно что вернуться к древним двигателям внутреннего сгорания вместо подъемных колец! Нет и нет! В современном обществе нельзя допускать подобного безрассудства! Наши сверхсветовые прыжки полностью безопасны и никогда не привлекут внимания делверов.

Я с любопытством взглянула на Брейд, но она не смотрела в мою сторону. Изыскания М-Бота лишь подтвердили то, что сказал мне Куна: современные обитатели Верховенства знали о цитониках, но основная масса населения считала, что их уже не осталось. Скорее всего, они не знали, что Брейд – одна из них, и уж точно не знали обо мне.