Брендон Сандерсон - Видящая звёзды

– Значит, мы разделим нашу судьбу. Как равные. – Он улыбнулся во все зубы. – Если только в войну не вступят люди. Тогда мой выстрел будет первым.

Я поморщилась.

– Ха! – воскликнул он. – Буду считать это обещанием. Берегите себя, капитан Аланик. Вместе мы переживем эти странные времена.

Каури увела их платформу в сторону, а я вдруг пожалела, что я действительно не Аланик. Возможно, вместе мы бы смогли довести это дело до конца, используя знания народа Хешо и боевые навыки моего народа. Только вот моим народом были люди. Те самые, которые так напугали его и заставили следовать жестким требованиям Верховенства.

У меня вдруг появилось чувство, что этот наш разговор с Хешо выдал меня. Конечно, вокруг царила суматоха, и до нас никому не было дела, но то, о чем мы говорили, граничило с изменой Верховенству. Я опять была в своем репертуаре. Не хватало еще утаить, что я человек, но попасть под арест как Аланик. Чем тут пахнет воздух? Смазка. Противомикробная моющая жидкость. Ничего подозрительного.

Пора мне было уже наконец сначала принюхиваться, нет ли рядом Дымки, а уж потом заниматься подозрительными делами.

На этот раз в шаттле я была одна. Мы полетели вдоль доков в сторону города, и я уже готовилась к тому, что музыка звезд должна стихнуть. Но когда это произошло, я все равно испытала чувство потери.

«Они сводят беспроводную связь к минимуму, но она до сих пор встречается. Она им необходима». Это я могла понять. Им приходилось балансировать между страхом перед делверами и потребностью общества в коммуникации.

Размышляя над этим, я вдруг заметила еще кое-что и удивилась. Протестующие. Они исчезли. Я уже привыкла видеть их на окраине города, с их плакатами и требованиями прав для «меньших» рас. Но теперь здесь не было никого, не считая нескольких дионейцев в коричневой полосатой униформе. Они убирали мусор, оставшийся после демонстрантов.

– Что случилось? – шепотом спросила я у М-Бота. – С протестующими.

– Они заключили сделку с правительством, – ответил М-Бот. – Компенсация семьям погибших во время испытаний и обещание разработать более безопасные протоколы на тот случай, если в будущем потребуются другие испытания.

Такое завершение протестов оставляло чувство разочарования. Бюрократическая развязка и никаких реальных перемен. Но чего я ждала? Уличных беспорядков?

Я со вздохом повернулась к заднему иллюминатору и смотрела на то место и работающих дионейцев до тех пор, пока они не скрылись из виду.

Проснувшись на следующее утро, я обнаружила на крыльце посольства кучу коробок.

– Ой, а это что? – спросила миссис Чомвит, когда я поспешно их подобрала. – Я могу помочь?

– Нет! – отозвалась я, возможно с излишним нажимом. – Ничего особенного.

– Дрон-уборщик? – спросила миссис Чомвит, прочитав надпись на одной из коробок. – Я… О… – Она как-то сразу поникла и спросила, продолжая активно жестикулировать: – Я плохо выполняю свою работу?

– Нет! – повторила я, пытаясь удержать стопку коробок. – Просто… ну, в общем, я оберегаю свою личную жизнь…

– Понятно, – сказала она. – Что ж, вам помочь его настроить? Мне в свое время доводилось пользоваться дронами-уборщиками и…

– Спасибо, не надо.

– Тогда… тогда я вас оставлю, чтобы не мешать вам отдыхать в ваш выходной. Я приготовила вам обед и ужин. Они в холодильнике. – И она вышла за порог.

– Спасибо! До свидания! – нетерпеливо крикнула я, захлопнула за ней дверь и понесла коробки наверх. Возможно, это было немного невежливо, но не могла же я допустить, чтобы шпионка Куны отиралась поблизости, стараясь выведать, что я делаю с этим дроном-уборщиком.

Уже в своей комнате я сложила коробки на кровать и заперла дверь.

– М-Бот, ты здесь?

– Угу, – сказал он; его голос шел из моего наушника. – Поднеси их к камере на своем терминале, я хочу проверить, все ли пришло.

Я дождалась, пока он проверит этикетки на всех коробках, а потом, следуя его указаниям, открыла их и извлекла содержимое. Дрон-уборщик размером примерно с поднос для посуды и сантиметров пятнадцати толщиной. Под крыльями у него оказались собственные маленькие подъемные кольца размером не больше колечка, образованного моим большим и указательным пальцем. Дроны подобного типа могли летать по комнате, стирать пыль с полок и мыть окна. Благодаря вращающимся подъемным кольцам он мог двигаться медленно и практически беззвучно.

Еще М-Бот заказал набор инструментов, большой кусок брезента и кое-какие запчасти, которые я могла использовать для крепления систем М-Бота к шасси дрона.

Следующие два часа я усердно демонтировала с дрона нижние секции: подушечки для удаления пыли, емкость для мелкого мусора, баллончики с чистящим средством. Маленькие ручки я ему оставила, но всю остальную оснастку сняла.

Пока я работала, М-Бот развлекал меня чтением статей из местной сети. Больше всего меня удивило то, сколько информации Верховенство выкладывало в общий доступ. Конечно, никаких военных секретов или тайны гипердвигателя там не было, зато было много сведений о Старой Земле. Особенно меня заинтересовала запись о первом контакте – первой официально зафиксированной встрече людей с инопланетянами, которую транслировала какая-то старая телекоммуникационная компания.

Когда я докручивала винты, а М-Бот как раз закончил рассказ об истории взаимодействия киценов с людьми, которая при всей своей неопределенности была старше первого официального контакта, мне пришла в голову одна мысль.

– Слушай, – я махнула отверткой в сторону Погибели, устроившейся рядом на столе, – а там есть что-нибудь про слизней вроде нее?

– Знаешь, я не смотрел, – сказал М-Бот. – Сейчас я… ого!

– Что такое?

– Вид моллюскообразных, именуемый тейникс, – прочитал М-Бот, – чрезвычайно ядовитые существа с желтой кожей и голубыми шипами, происходят с планеты Камбри. Предположительно выбрались на первоначальных торговых кораблях и теперь считаются инвазивным видом на нескольких планетах. Могут находиться рядом с самыми разными видами грибов, распространенных по всей галактике. При обнаружении немедленно сообщите властям и не прикасайтесь к ним.

Я посмотрела на Погибель. Та издала вопросительную трель.

– Ядовитые? – переспросила я.

– Тут так написано, – сказал М-Бот.

– Не верю. – Я снова взялась за отвертку. – Это какой-то другой вид.

– Изображения о-очень похожие, – сказал М-Бот. – Возможно, просто их яд не действует на людей.

Хм. Возможно. Я решила подумать над этим позже, когда закончу с дроном. Без снятых деталей он стал гораздо легче, поэтому все еще мог бы летать, после того как я установлю на него шпионское оборудование. Я сгребла одной рукой дрон, брезент и инструменты, а другой – Погибель и поднялась на крышу. Там сложила все в кабину М-Бота и подключила дрон к консоли.