Дарья Кинкот - Экзамен на искренность

– Феникс?

В ту же секунду рыжий кот скрылся среди деревьев, оставив парочку в еще более раздробленных чувствах.

– Что это было?

– Видимо, на животных вокруг коллегии использовали изменение сознания. С помощью спонтанного причинения боли ты вернул этому каттушу рассудок. Я никогда еще не видела подобного… – Леруа вдруг занервничала, – Поппи!

С этими словами чародейка ринулась в сторону своей сестры, но Гринфайер остановил ее:

– Тони, я закончил со своим участком, позволь мне пойти в коллегию.

– Нат, мне некогда с тобой спорить, будь осторожен, – девушка похлопала его по щеке и помчалась на помощь Леруа младшей.

Юноша слегка замешкался, осматривая окрестности на наличие каких-либо четвероногих врагов. Сразу после этого он помчался в коллегию и легко добрался по коридору до главного зала. Оказавшись там, Натаниэль обомлел – перед его глазами возникло поистине ужасающее зрелище. Сотрудники коллегии, которых застали врасплох данным нападением, покрытые потом, а некоторые и кровью, с трудом отбивались от приспешников Тамики, пытаясь защитить лежащих без сознания чарокровных.

Увидев Шермана и Феликса в закутке у лестницы, юноша мигом подбежал к ним:

– Как вы?

– Могло быть и хуже, – бурчал Редлок, пока его пытались излечить.

– Но могло быть и намного лучше, – возмущался его друг. – Уму непостижимо – как они сумели разрушить нашу защиту?

– Где Софи? – Гринфайер младший взволнованно осматривал помещение.

– Проклятие, точно! Мэттью куда-то унес ее…

– В каком смысле унес?

Минтвуд поджал губу:

– Она ранена…

– Что? – всполошился юноша. – Я пойду искать ее…

– Да каким образом? – остановил его Феликс. – Тебя все начнут атаковать, стоит тебе только попасться им на глаза.

– Замедли время, – настаивал Нейт.

– Что? Да ты…

– Так я успею осмотреться. Ну же, помоги мне.

Видя серьезность намерений своего подопечного, колдун с челкой обреченно закатил глаза:

– Давай живо, – вздохнул он.

Феликс направил ладонь в сторону битвы, и юноша почувствовал, как все вокруг стало замедляться. Резво пробегая сквозь воюющую толпу, Нейт вдруг заметил, как фигура в накидке прижала Нору к полу и готовилась вонзить в нее клинок. Не думая ни секунды, Гринфайер младший бросился на помощь. Создав защитную сетку перед своей подругой, он увидел, как ее столкновение с оружием спровоцировало сильное дуновение, сбросившее с врага капюшон.

Теперь перед глазами юноши возникла достаточно симпатичная женщина с длинными темными волосами, над бровью которой красовался небольшой шрам. Потерпев неудачу, она тут же отпрыгнула назад и восхищенно заговорила:

– Знаешь, Элеонора, мне следует похвалить тебя. Удивительно, как дитя без магии умудрилось достичь такого успеха, – она перевела взгляд на Нейта, – даже без его помощи, я уверена, ты бы не позволила так легко себя убить.

Натаниэль озадаченно посмотрел на брюнетку. Теперь до него дошло, откуда она столько знала о «спящей» магии.

– И да, сладкий, именно ты мне сейчас и нужен, – Тамика, улыбаясь, стала приближаться к юноше.

«Глазки скорее сомкни… спи, моя радость… усни…» – с трудом произнеся последнюю фразу, Софи вдруг замолчала.

Блум принялся мысленно дозываться до девушки, но никакого отклика не последовало. В панике оглянувшись, он приметил Редлока и Минтвуда и сразу же телепатически связался с первым. Увидев, что Феликс в тот же миг телепортировался, Мэтт облегченно вздохнул.

Натаниэль и Нора уже стояли в боевых стойках, когда к ним присоединился Доминик. Тамика удовлетворенно крутила в руках клинки, когда в зале вдруг начали появляться колдуны из вспомогательной коллегии и комитета во главе с Констанцией Браунхол. Ситуация накалилась, а противоборствующие стороны напряженно замерли, когда глава комитета вмиг отразила атаку своего брата:

– Здравствуй, Люци… – спокойно проговорила она, оценивая обстановку.

Мужчина агрессивно испепелял ее взглядом.

– Тамика, сейчас самое время, чтобы ты и твои прихвостни убрались отсюда. Вы потеряли преимущество.

– В этот раз, дорогая, я признаю, что ты права, – кивнула Тамика.

Хлопнув в ладоши, колдунья вызвала крупный энергетический поток, разбивший окна и дезориентировавший ее противников. За это мгновение она и ее люди поспешили покинуть территорию коллегии.

Придя в себя, Констанция распределила своих подчиненных по заданиям и направилась к Доминику:

– Как они обвалили ваш протокол безопасности?

– Сам не знаю. Мы были уверены, что это невозможно.

– Вдруг все это время они лишь притворялись, что не могли сокрушить нашу защиту? – вставила Нора.

– Не будем сразу думать о худшем, но у нас уже есть новые варианты защитных чар, предложенные Пенелопой. Как можно скорее обновим все протоколы. Дом, как ты думаешь, зачем они атаковали именно вас и именно сейчас?

– Либо из-за Натаниэля, либо…

– Все кабинеты перевернуты! – окликнул их Фроукс.

– Искали элемент, – в один голос продолжили Гринфайер и Браунхол.

– Неужели они думали, что мы просто храним его на полочке? – вздохнул Нейт.

– Будем надеяться, что раз они так всполошились, значит, поиск остальных элементов проходит не так гладко, – леди Браунхол прикрыла веки. – В последнее время у нас нет по ним никаких зацепок.

– Нам нужно поскорее возвести хоть какое-то защитное поле… – нервничал глава коллегии.

– У вас оно уже есть, – недоуменно заговорила Констанция.

– Тони и Поппи этим занимались, – пояснил Натаниэль.

– Отлично, – воодушевился мужчина. – Ладно, ребята, идите, восстановите силы.

Блэкуолл и Гринфайер младший оставили глав беседовать наедине, когда из тренировочного зала вышел Феликс, придерживающий Софи за руку. Ее платье было порвано и полностью залито кровью. Увидев их, Мэтт взволнованно задержал дыхание.

– Софи, – воскликнул Нейт, подбежав к подруге.

– Все в порядке, правда.

– В порядке? – возмущался Минтвуд. – Ты была при смерти, когда я добрался до тебя.

– При смерти? – опустошенно повторил юноша.

– Да подумаешь, все же закончилось хорошо…

В ту секунду для Натаниэля время замерло. Он задумался о том, что все могло закончиться иначе. И все еще может. Пока его близкие находятся в эпицентре бойни.

– Феликс, на ней все еще есть скрывающие и защитные чары? – серьезно заговорил юноша.

– Да-да, конечно, а что такое?

Паттерсон с подозрением взглянула на друга.

– Значит, если она будет на Земле, никто не сможет ее выследить?

– Нет. Честно говоря, я даже не уверен, что кто-то из людей Тамики о ней знает.

– Нет! – вдруг выкрикнула Софи, сурово взглянув на друга. – Я знаю, к чему ты клонишь!