Юлия Горина - Приговоренный к одиночеству [СИ]

Опытные моряки среди бывших воинов Рика имелись, но ходить по самому непредсказуемому и недоброму морю приходилось лишь одному — нынешнему капитану флагмана, за которым и тянулись вереницей остальные суда.

Тайен по-прежнему боялся живых мертвецов и начинал вздрагивать всем телом, как конь от укусов гнуса, чуть только кто-нибудь оказывался поблизости. Эйон немного посветлел, хоть и продолжал держаться немного отстраненно от всех остальных. А вот на демонов было больно смотреть — почти все они страдали от морской болезни. Никакие заготовленные алхимиками снадобья от качки им не помогали. Оставалось надеяться только на разведенную маритиму, которой Рик прихватил с собой предостаточно — использовать его как лекарство от тошноты, конечно, в некотором смысле казалось расточительным, но быстрая боеготовность армии для Рика была важней.

Риф Черепов показался на горизонте утром третьего дня. Протяженная цепь желтовато-белых округлых валунов казалась вылепленной из воска. Местами в камнях имелись темные прожилки и пятна, отчего некоторые действительно смахивали на огромные черепа. Вокруг них бешено бурлила вода, брызги фонтанами летели во все стороны.

А через несколько часов так бурлило уже везде. Небо потемнело буквально на глазах. Море Призраков приветствовало князя Алрика штормом. Каждый следующий вал казался выше предыдущего, и корабли то поднимались угрожающе высоко, то стремительно обрушивались вниз. На палубе остались только моряки, все остальные болтались в чреве корабля, вспоминая гимны великому свету. Шторм не унимался двое суток, и в конце концов даже крепкий в морских путешествиях Рик чувствовал себя прескверно.

А потом внезапно ветер стих.

Поднявшись на палубу, Рик увидел гладкую, как стекло, поверхность воды, затянутую серым туманом. Ухватившись руками за борт, он смотрел на полный штиль, в то время как внутри него самого все еще продолжался шторм — ноги как будто качало, в голове кружилось, в животе словно ходила волна, то подкатывая к горлу, то отступая. К Рику подошел капитан. Он рассказывал, что, на удивление, шторм увел флот в сторону от курса совсем немного, а щиты уберегли корабль от повреждений, но чтобы слушать его и понимать смысл, приходилось прикладывать усилия. Несуществующая волна все еще продолжала качать Рика, медленно успокаиваясь, и чем тише она становилась, тем сильней Рик осознавал, как сильно устал за эти дни.

— Скажи, это тот самый туман? Или обычный? Я так и не научился их различать, — сказал он капитану.

— Обычный, — заверил тот. — Когда туман призрачный, он клубами вьется или клоками стелется.

— А это разве не клочья? — спросил Рик, указывая рукой вдаль.

— Клочья, — согласился капитан. — Но не те. Этот туман мы сейчас ветровыми разгоним — через полчаса чисто будет.

Рик фыркнул.

— Вот поэтому я и не умею их различать. Пойду я отосплюсь. Вернувшись в каюту, Рик рухнул на свою койку. Тай, которому было отведено место на диване, жалобно охал и поскуливал.

Рик закрыл глаза, но, несмотря на усталость, заснуть под стоны Тайена оказалось не так просто.

За время общения с эльфом Рик уже понял его особенности.

Тай был сочетанием старческой научности и детской беспомощности, но за последние дни его энергия выросла в разы, и оставлять эльфа на кого-нибудь из друзей Рику не хотелось, да и каюту свою он разметил начертаниями — мало ли, что с перепугу во время плавания этот истерик выкинуть может.

Но при этом все равно относился к нему скорее как к опасному капризному ребенку.

— Дать тебе разбавленной маритимы? — спросил Рик у Тая, тяжко вздохнув.

— Да! Да, пожалуйста! — дрожащим голосом, словно умирая, проговорил Тайен.

Рик накапал бальзама ему в кружку с водой и дал выпить. Эльф еще немного повздыхал и вскоре затих.

Теперь можно было спокойно лечь и поспать…

Ему приснилась Кордия.

Палящее солнце заливало город ослепительным золотом. Он шел по опустевшим улицам, недоумевая, куда все подевались. Мостовая привела его к дворцу, но ни смотрящих, ни коней у коновязи Рик не увидел. Встревожившись не на шутку, он с усилием открыл ворота и вбежал во дворец.

Здесь тоже было пусто. Напрасно Рик пытался дозваться Рут — на его окрики отвечала только тишина. Взбежав по лестнице, он почему-то направился в тронный зал. Толкнув двери, Рик с удивлением обнаружил, что внутри все выглядит так, как это было при Ингваре. А на ступенях перед троном, свесив с колен окровавленные после боя руки, сидел Элгор. Седые длинные пряди падали ему на лицо и липли к могучим плечам. А рядом, хищно мерцая начертаниями, лежал его двуручник.

Во сне Рик почему-то этому не удивился.

— Эл, а где все? — спросил он, направляясь к демону.

Элгор поднял на Рика усталый взгляд. И усмехнулся.

— Алрик. Что, тяжеловат для тебя мой меч?..

И тут Рик все вспомнил. Что Элгор мертв, что все это — лишь сон, и на самом деле он сейчас не в Кордии, а плывет на корабле на Эльфийскую гряду.

Тяжело вздохнув, он сел рядом с Элгором на ступеньку — как тогда, после боя с Ингваром. Сразу стало как-то спокойно и тепло, только в груди тоскливо защемило

— Ты — сукин сын, — проговорил Рик. — Твое завещание — это, конечно, было нечто.

Элгор оскалил зубы в усмешке.

— Жаль, я лица твоего не видел, когда тебе его прочли, — медленно проговорил он своим низким, до боли знакомым голосом. — Полагаю, это было славное зрелище.

Рик только головой покачал.

— Это вряд ли, — со вздохом ответил он, невольно вспоминая себя в тот день. — Тебя здесь очень не хватает.

— Скоро тебе будет не хватать еще очень многих, — мрачно ответил Элгор, поднимаясь. — Впереди — большой прилив, Алрик. И я не смогу перехватить его на свои плечи, чтобы дать тебе отдышаться. Сожми зубы крепче — это закончится не скоро.

Он направился к выходу.

— Элгор, ты меч забыл! — крикнул ему вдогонку Рик.

Демон остановился. И, не оборачиваясь, ответил:

— Я ничего не забываю, Алрик. Этот меч — твой.

Когда двери сомкнулись за покрытой шрамами спиной Элгора, Рик проснулся.

Шумно выдохнув, растер ладонями лицо. Сел на койке. Встряхнул головой, словно пытаясь избавиться от остатков сна и тяжелого послевкусия, которое он оставил. Тайен, закутанный в одеяло с головой, шумно сопел и время от времени жалобно вздыхал даже во сне — вот ведь несчастье. Но вместе с тем Тай был доказательством и свидетелем очень много, о чем Рик хотел говорить с королевой.

Поднявшись с койки, Рик налил себе в кружку воды и на одном дыхании выпил все до дна. Утерев усы кулаком, заново стянул растрепавшиеся волосы на затылке, чтобы на палубе в глаза не лезли. И поднялся наверх.

От тумана почти совсем ничего не осталось, солнце, клонившееся к западу, ослепительно бликовало на темно-синей воде. Ветровые старались во всю, поднимая небольшую волну и туго раздувая паруса.