Юлия Горина - Приговоренный к одиночеству [СИ]

Бруно кивнул.

— Знаю… Я соберусь, не сомневайся. Завтра только…

Клыкастый улыбнулся.

— Это ты правильно говоришь. Да, Мелкий? — он наклонился к сидевшему под лавкой Бруно древнему. — Кстати, он теперь молоко не пьет. Уток местных распробовал. Жрет, как не в себя, пока пузо круглым не становится, и дрыхнет потом.

— Правда что ли? — удивился Бруно.

— Завтра сам увидишь… — хмыкнул Клыкастый, и принялся самозабвенно рассказывать, как чудил Мелкий, хотя никогда особой любовью к питомцам не отличался. Но разговор постепенно становился живей, Бруно улыбался все чаще и даже голос у него становился энергичней и звонче.

Клыкастый хитро щурился на друга и выдумывал очередную проделку Мелкого, не смущаясь удивленной морды древнего.

С каждой новой байкой ему и самому становилось легче. И страшный сон, в котором Клыкастый видел себя лежащим на погребальном костре с солью и зерном в карманах, уже так сильно не тревожил его.

Хотя его мать и говаривала, что увидеть себя во сне мертвым — к большой удаче, Клыкастому в это верилось с трудом.

И дело было не только в том, что сон этот дурацкий снился ему уже две ночи подряд.

Клыкастый хоть и перестал говорить об этом, тем не менее прекрасно понимал разницу между его собственной силой и способностями того же Бруно, или Берты. Вряд ли ему удастся выйти из битвы живым.

Но даже если так, ему в Чертогах предков краснеть не придется. Клыкастый бесчестных поступков за собой не знал, и если придется встретить смерть, он сумеет сделать это, как подобает воину.

Он ни о чем не жалел. Только разве что о саде, который так и не успел посадить своими руками.

Поутру Рик застал в своей приемной сестру.

Она выглядела очень посвежевшей, но не на шутку серьезной.

— Привет! Что ты здесь делаешь?.. — удивился Рик.

— Не сложно догадаться — тебя жду, конечно, — ответила она, фыркнув. — Я хотела переговорить с тобой об одном деле…

Рик хмыкнул.

Он пошире открыл окна, но желанной прохлады не дождался. В пять утра на улице было душно, как летним днем. Даже птицы, попрятавшись, предпочитали не тратить силы на пение, и эта неестественная тишина тревожила Рика не меньше, чем жара.

Наверное, потому что ему невольно вспоминалось, как тихо было в Верхнем мире.

Полдень, по всей видимости, сегодня будет невыносимым…

— Интересно, а муж твой знает, о чем ты собралась «переговаривать»?..

— Сначала я хотела обсудить это с тобой, — без тени смущения ответила Рут, устраиваясь поудобней в мягком кресле напротив его стола.

— Ну давай, начинай. А я пока послушаю, — раздался голос Элгора, только что возникшего на пороге. Под его пристальным взглядом Рут невольно втянула голову в плечи, как напроказивший ребенок — но лишь на мгновение.

— Ладно, — вздохнула она. — Может, так даже лучше. Я хотела спросить: а что вы, интересно, намерены делать со мной, когда все пойдут на Сангуис?

Улыбка исчезла с лица Рика.

— Это действительно сложный вопрос, Рут. И мы пока не пришли к единому мнению. С одной стороны, правильнее оставить тебя в Кордии…

— Одну-одинешеньку, воскрешенную от кристалла полукровку-абанайю, беременную от демона? Я прямо чувствую, какая интересная судьба меня может ждать в таком случае. И сколько разных человеческих сообществ сразу проникнутся ко мне живым интересом, — с жесткой прямотой заявила Рут. — И вообще… Если мы не победим, будет уже не важно, насколько безопасным было то место, где вы меня оставили. Потому что все умрут.

— Не все, — хмуро проговорил Элгор. — Полукровкам абанайю, судя по всему, ничего не угрожает.

Рут даже ахнула. Об этом она и не подумала даже.

— И это — одна из причин, по которой я предлагал Алрику взять тебя с собой и держать на линии обозов, чтобы если все будет плохо… Бруно смог найти тебя и помог бы сбежать куда-нибудь подальше и где-нибудь спрятаться.

Девушка, часто моргая, смотрела то на Рика, то на Элгора.

— Вы это… серьезно?..

Рик вздохнул.

— Нужно стараться предусмотреть все возможные варианты.

— Так вот почему… вот почему на самом деле ты не стал сейчас лишать Берту магии, хотя вы и помирились, — прошептала Рут.

Рик удивленно покосился на нее, но девушка только отмахнулась.

— Да-да, братец, я видела кольцо у нее на руке! О шаддаб, она думает, что так будет полезней в бою, а ты думаешь, что если вдруг абанайю победят — Берта не погибнет, потому что и так больше чем наполовину мертва. Так ведь?..

Рик предпочел бы не говорить об этом, но Рут прижала его своим вопросом к стенке. Он кивнул.

Несмотря на жару, Рут зябко обняла себя за плечи.

— Все так плохо?.. — проговорила она.

— Мы понятия не имеем, — признался Рик.

— Послушайте… Я ведь могу присоединиться к войску не одна вовсе, а с целой гвардией могучих воинов, послушных мне. Лишними они точно не будут!

Элгор задумчиво сдвинул брови над переносицей.

— Ты о низших?.. Алрик, а ведь это неплохая мысль.

Рик вздохнул.

— Да, но у нас войско смешанное. Какие гарантии, что низшие не разбегутся вместо абанайю магов императора кушать?

— Не разбегутся! — запротестовала Рут.

— Мы ведь все равно должны будем разделиться. Ты сам хотел, чтобы одна часть войска двинулась разрушать алтари с одной стороны, вторая отправилась в другую сторону, а средняя группа пробивалась в центр. Демоны вместе с низшими могут двинуться отдельно от всех в любом указанном направлении.

— А где будет Рут?

— В последних рядах под моим присмотром и под охраной десятка низших демонов.

— Зачем мне аж десять телохранителей? — возмутилась Рут.

— Сколько скажу — столько и будет, — хмуро заявил Элгор.

Рут потупилась.

— Ладно…

Теперь задумался Рик. По большому счету, совершенно безопасного места для Рут не существовало в принципе. Но все-таки она была хорошим магом, и низшие действительно перед ней стелились, как верные псы. Да и сам Элгор на многое способен ради своей семьи.

— Хорошо, я согласен…

Рут просияла.

— И вот еще что, — сказал Рик, доставая из шкатулки сбоку от стола какую-то крошечную наплечную сумку из кожи, на широком ремне.

Только взяв ее в руки, Рут поняла, что это обломок Источника.

— На шее или в кармане его носить неудобно. Повесишь через плечо.

У Рут влажно заблестели глаза.

— Это чтобы дети могли выжить?.. — проговорила она. — Несмотря ни на что?

— Да, — коротко ответил Рик.

Она поднялась и крепко его обняла.

— Я люблю тебя, братец!..

Рик погладил ее по спине.

— Это хорошо. А сейчас иди, займись второй целебницей и дай нам решить вопросы с переправкой в Игнис.

— Портал-то заработал? — спросила Рут.

— Да, его восстановили и расширили. Но все равно помещаются только трое всадников, а сделать портал еще шире мы сейчас не можем.