Михаил Шуваев - Линия соприкосновения

– Логично. Непонятно только, если эти двое, как ты предполагаешь, спускались, то откуда они взяли шар, – отозвался Блумберг и считал показания на дисплее. – Глубина десять километров, форма, приближенная к окружности, неправильная, средний диаметр три тысячи метров, высота в центре купола – восемьдесят. А кто тебе сказал, что они вообще спускались?

– Откуда же тогда у них артефакты?

– Не знаю.

– Это нам и предстоит выяснить. Ведь разбита же крышка шахты… Постой! – Сноу на секунду замер. – Ты прав. А с чего мы с тобой взяли, что крышка шахты разбита во время камнепада? Этого не может быть! Тогда Жиресс и Бругер погибли бы одновременно и не имели возможности обнаружить вскрытую шахту лифта. Они нашли шахту раньше – до обвала.

– Ну, нашли, и что дальше? Непонятно, Ричи…

– Как раз все вполне логично. Вот слушай. Они прибыли сюда, к скале, совсем не случайно. Либо заранее знали, что здесь находится лифт, либо случайно увидели, пролетая мимо… Стой, что это!?

В свете фонарей обозначился круглый, слегка выступающий из неровного каменного пола постамент темного, с легкой синевой, цвета. Астронавты подошли поближе. Айво присел и провел рукой по синеватой поверхности.

– Холодная. Металл, – определил он и включил анализатор. – Да, железо, никель, титан.

Астронавты обошли вокруг круглой плиты.

– Послушай, Ричи, а не может это быть другой лифт?.. – предположил Айво.

Сноу несколько секунд раздумывал.

– Тогда, судя по этому диску, диаметр шахты почти в два раза больше первой. Почему? Тут нет никаких пазов и ниш… Как лифтом-то управлять?

Блумберг опять подышал из кислородного баллона и принялся внимательно осматривать каждый сантиметр поверхности. Сноу тоже опустился на колени и стал ему помогать.

– Ни черта нет! – выпрямился через четверть часа Блумберг и хлопнул пару раз по коленям, отряхивая брюки.

– А сканер?

– Что сканер? Сканер – этот универсальный прибор – всего лишь походный анализатор. Походный – ключевое слово. Он имеет очень ограниченные возможности.

– Ладно, оставим эту предположительно шахту лифта на потом, а пока пошли. Сколько там до стены?

– Почти полтора километра!

– Оставь маячки.

– Сделано.

Сноу достал МИППС и посмотрел на экран:

– Айво, а ведь здесь сигнала-то нет…

Блумберг с усмешкой посмотрел на Ричарда:

– А ты как думал? Мы на глубине десяти километров под землей. ДЕСЯТИ, Ричи! О каком сигнале ты говоришь?!

Стена, к которой подошли астронавты спустя двадцать минут, была необычна. В ярких лучах фонариков она переливалась красноватыми бликами, словно перламутр. Наросты в виде сталагмитов и сталактитов, блестевшие рядом, придавали зрелищу немного готики и мистики. Швед подошел поближе и приложил к камню анализатор. Через секунду тот пискнул и выдал на экран результат. Сноу, глядя на монитор прибора из-за спины Блумберга, мало что понял в куче химических формул и цифр.

– Что там? – спросил он.

– Ничего особенного – базальт и слюда, – задумчиво ответил Айво и замолчал.

– Слюда, – повторил Ричард и провел рукой по стене. – Эй, наука, слюда – диэлектрик?

Айво поднял глаза от дисплея:

– Да, используется как изолирующий материал. Но где здесь ты видишь проводники, генераторы? Их нет.

– Возможно, мы их просто не видим, не нашли.

Походив немного вдоль каменных нагромождений стены и не обнаружив ничего примечательного, астронавты двинулись обратно. Пройдя мимо круглого постамента, они увидели вдалеке световой маячок, прикрепленный к шахте центрального лифта. Сноу вложил шар в паз, но ничего не произошло – двери шахты не раскрылись.

– Что такое? – удивился Ричард, вынул и снова положил шар.

Результат оказался тем же.

– Подожди, не торопись. Просто лифт, наверное, кто-то вызвал наверх, – предположил Айво.

Сноу скептически посмотрел на напарника и пошутил:

– То здесь никого не бывает годами и десятилетиями, то прямо паломничество началось. Все бросились кататься на лифтах.

Блумберг молча пожал плечами:

– Давай подождем немного и узнаем.

Прошло не меньше десяти минут, прежде чем створки шахты раскрылись и представили взору настороженных конокомовцев уже знакомую пустую кабину. Немного помедлив, они зашли, и Сноу посмотрел на Айво:

– На второй уровень или на поверхность?

– Давай-ка попробуем на поверхность подняться. Второй уровень подождет, – предложил Айво и погасил фонарь. – Что-то мне подсказывает…

Он замолчал. Сноу замер с шаром в руке, потом решительно положил его в верхний паз и вынул. Но лифт никак не отреагировал на это. Тогда Ричард положил шар в паз, соответствующий первому подземному этажу. Двери закрылись, из пола выдвинулся стальной поручень и кабина, вернее, платформа, заскользила по цилиндру шахты. Оба астронавта смотрели вверх, но вертикальный туннель был черен. Вскоре движение замедлилось, и кабина замерла с неприятным скрежетом, которого раньше не было. Двери остались закрытыми. Сноу зажег фонарик и посветил вверх. Луч высветил гладкую поверхность шахты, которая уходила вверх.

– И что это значит? – спокойно спросил Сноу.

– Думаю, что верхний этаж завален или разрушен, – ответил Айво.

– Как это – завален?

– Не знаю, может, его взорвали к чертовой матери, и скалы, что держались на честном слове, осели. Значит, выхода нет…

Ричард поиграл желваками на скулах:

– Это значит, что ЗДЕСЬ выхода нет. Будем искать в другом месте. Кстати, надо сообщить на станцию…

Сноу включил МИППС, но тот молчал.

– Что за черт? Мы же с тобой всего на первом этаже! Айво, посмотри на свой прибор, на какой мы глубине?

Блумберг достал анализатор:

– Если это минус первый этаж, то, помнится, он был на глубине двух тысяч пятисот тридцати метров. Так, смотрим показания. Примерно те же параметры.

– Примерно! – передразнил Сноу. – А поточнее нельзя?

– Что ты хочешь, прибор дает погрешность в несколько метров.

– Идиотский прибор, – сделал вывод Ричард.

– Совершенно справедливо. И не надо на меня так смотреть – не я конструировал этот анализатор…

– Ладно, связи по-прежнему нет?

Айво достал свой коммуникатор, но результат оказался таким же. Он повертел его в руках и положил обратно в карман:

– Сильных магнитных бурь, которые могли бы столь радикально воздействовать на связь, тут не бывает. Но глубина два с лишним километра…

– А может, выставлен джаммер [27] Jammer – прибор генерирующий радиопомехи. , - закончил Ричард.

– Пока пользы от этих предположений никакого, одно расстройство, – хмуро возразил Блумберг. – Что делать-то будем? Возвращаемся вниз или тут попробуем…

– Что тут пробовать – похоже, что наверху всё придавлено тяжеленной скалой. Её просто так с места не сдвинешь. Поэтому и лифт туда перестал ходить. Едем вниз! В самый низ.