Сергей Евтушенко - Жребий одиночки [litres]

Когда мы в обнимку с лордом Хадзисом вывалились из горящего склада, снаружи уже ожидали все обитатели особняка. Даже Хель тихонько стояла сзади, стараясь не привлекать лишнего внимания. Выкашляв остатки удушливого дыма, я поднялся на ноги, ощутив, что дрожу всем телом. Странно, дебафов вроде не висит, а чувствую себя как будто двойной «Болезнью» пристукнуло. Орест Хадзис, впрочем, подняться не смог, потеряв сознание от пережитого и выпитого. Не завидую я ему по пробуждении.

– Вы убили его? Прикончили это чудовище? – высокий звенящий голос, раздавшийся из толпы, заставил меня вздрогнуть – он принадлежал леди Мелине Хадзис. – Я пыталась его остановить, но он ударил меня… Он…

Ухоженное лицо леди Мелины действительно украшал внушительный синяк, а платье было порвано в двух местах. Она бросилась ко мне, причитая и заламывая руки, но отпрянула, заметив, что её муж пошевелился на земле.

– Он ещё жив?! Умоляю, добейте его, пока он не очнулся! Он обезумел, он угрожал нашим детям!..

Где-то я это уже слышал, но гораздо убедительней. Я пристальней всмотрелся в стоящую передо мной женщину и понял, что, несмотря на сквозящий в её голосе ужас, она держалась очень уверенно, как готовая к броску кошка. Как там говорила Лициния, «трясётся как лист, но в душе холоднее льда»?

Я шагнул в сторону, закрыв для леди Мелины дорогу к беспомощному ныне лорду Хадзису.

– Прошу вас отойти. Когда ваш муж придёт в себя, его допросят по всей строгости закона.

– Отдайте его старшему инквизитору, – шипела она, и не думая отступать. – Он клялся, что удавит вас вашими же кишками! Что отрежет голову и скормит свиньям!

Да, действительно, что-то такое он и обещал. Вопрос только в том, кто его на это подбил. Точнее, даже не совсем вопрос…

– Вчера с утра он отправился в библиотеку и пропадал там несколько часов. Как вы думаете, зачем?!

– А вы уже в курсе, что произошло в библиотеке? – ответил я вопросом на вопрос. – Вам кто-то рассказал?

Мелина Хадзис впервые за разговор слегка замялась с ответом, хотя в целом могла тут же кивнуть на конюха, дворецкого или любую из служанок. Вряд ли Идей держал в тайне произошедшее, да и кто угодно мог зайти и наткнуться на последствия покушения.

– Он пытался вас убить дважды, а вы его защищаете?!

– Дважды? – протянул я, качая головой. – Не думаю. Знаете, леди Хадзис, тот, кто толкнул на меня полки в библиотеке, действовал абсолютно бесшумно до последнего момента. Почему-то мне кажется, что лорд Хадзис на такое не способен.

Наконец-то она отступила, почувствовав недобрые нотки у меня в голосе. За время моего пребывания в «Аниме» я неоднократно успел убедиться, что уровень у NPC почти всегда отображает их боевые возможности, и Мелина была того же десятого, что и её супруг. Я не мог напрямую попросить Эми определить её класс, но здесь, пожалуй, хватит и догадки.

– На кого вы обучались? Лазутчика, ассасина? Можете не отвечать. А вот где вам придётся ответить, так это в суде, и не только за две попытки покушения на представителя закона. У меня на руках есть все доказательства ваших манипуляций с бумагами, подделки подписей и предоставления ложных сведений о доходах…

Леди Хадзис, ещё минуту назад напиравшая на меня словно паровоз, теперь в самом деле тряслась. Самое смешное, что я был более-менее уверен только насчёт попыток покушения, и то на основе косвенных улик и интуиции. По поводу неразберихи с документами сообщил Маэстус – некоторые данные по закупкам и продажам не стыковались, и подписи местами выглядели подозрительно. Только вот это никак не сошло бы за серьёзные доказательства, даже будь эти бумаги у меня и в самом деле на руках, а не уничтоженные при ночном нападении. Я ткнул пальцем в небо, а попал прямо в цель.

– Опасность!

Если бы не оклик Эми, я бы скорее всего даже не успел разглядеть невесть откуда материализовавшийся в левой руке леди Хадзис кинжал с очень узким лезвием, больше напоминающим шило. Она мягко шагнула ко мне, а я в свою очередь шарахнулся назад. Промедли я на секунду и скорее всего получил бы несколько аккуратных дырок в животе и груди урона эдак на сотню. Правда, я совершенно не учёл лорда Хадзиса, валявшегося как раз у меня за спиной, споткнулся и весьма неуклюже завалился на спину. Мелина Хадзис нависла над нами, явно решив прикончить двух птиц одним камнем или, точнее, кинжалом. Собиралась она после этого отбрехиваться перед всеми честными людьми или совершить самоубийство над нашими хладными телами, неизвестно, и желания проверять у меня не было. К счастью, в ту самую секунду, когда я уже был готов применить заклинание невзирая на последствия, по обе стороны от Мелины возникли стражи, ранее охранявшие тело лорда Грегори. Не успела она и обернуться, как ей скрутили руки и уложили на землю рядом с бесчувственным мужем. Она не кричала и не пыталась сопротивляться, словно ей зачитали права в голливудском стиле.

– Ох, Мелина, Мелина, от вас я такого не ожидала. – Я вздрогнул, услышав голос Виктории Уайт, как и раньше, звучавший совершенно безмятежно. – Такая грубость, сплошные провалы, и всё ради чего? Избавиться от этого барана и найти себе нового? Или вы рассчитывали сами управлять его делом, наконец выйдя из тени?

Старший нотариус неторопливо подошла к нашему нелепому лежбищу, взяла меня за руку и одним рывком поставила на ноги, затем мягко улыбнувшись.

– Не удивляйтесь, Максимилиан. Администрация Ламитерна давно следила за семьёй Хадзис, хотя никто не предполагал, что всё разрешится… вот так. Не одной же инквизиции делать всю работу.

Учитывая, с какой охотой инквизиция эту работу спихнула на постороннего человека, городских законников вполне можно было понять. И всё же в этом мутном деле множество элементов откровенно не складывались. Нахмурившись, я перевёл взгляд на Мелину Хадзис, которая всё ещё сохраняла молчание. В свете пламени бушующего пожара её глаза не выражали совершенно ничего.

– Зачем вам было убивать лорда Блэкуотера?

И не только убить – иглой, снятой с проклятой сосны, – но и перетащить тело в подвал, инсценировав его смерть от когтей демона. После чего делом обязана была заняться инквизиция, заперев поместье на магический замок. И всё ради того, чтобы украсть или уничтожить бумажный компромат? Это тянуло не на грубую ошибку, а на форменное безумие.

– Идиот, – без малейших эмоций тихо ответила леди Хадзис, даже не смотря на меня в ответ. – Я его не убивала.

И больше не сказала ни слова, пока её поднимали и уводили куда-то – возможно, в тот самый подвал. У малого хранилища леса обрушилась крыша, а все присутствующие под руководством Феликса кинулись тушить догорающие стены с помощью хитрой системы с водой, поставляемой напрямую из реки. Где-то внутри здания обратилась в пепел важнейшая улика во всё ещё не раскрытом деле об убийстве демонолога – поскольку даже без шёпота Эми мне стало ясно, что Мелина Хадзис для разнообразия сказала чистую правду.