Сергей Евтушенко - Жребий одиночки [litres]

– Лангия – какая она?

Моя новая комната оказалась несколько более скромной, зато Феликс не соврал – здесь окна можно было заблокировать здоровенными ставнями, чтобы обезопасить себя от атаки извне. Несмотря на то, что после тушения пожара всем участникам дали возможность хорошенько искупаться с помощью подобия шланга, мою многострадальную пограничную униформу теперь украшали многочисленные пятна от сажи, а в воздухе ощутимо пахло гарью.

– Прекрасная, богатая, таинственная. Свободная! Владыка превыше всего ценит свободу и установил там первый закон – каждый волен делать то, что посчитает нужным.

Со стороны могло показаться, что в комнате беседуют двое людей, но на деле там заседали человек, демон, дух, запертый в книге и информационный бот. Последние двое, впрочем, пока что сохраняли вежливое молчание, хоть и были представлены Хель.

– Каждый может сказать, что думает. Каждый может стать кем пожелает. Каждый может заниматься магией без ограничений! Разве не так должно быть устроено общество?

За время игры до меня доходила весьма противоречивая информация о Лангии, и в другое время я бы осмелился поспорить или узнать подробнее, но сейчас, уставший, пропахший дымом и лишившийся последней зацепки в деле, я задавал вопросы скорее чтобы поддержать разговор.

– Когда всё закончится, ты вернёшься на родину?

– Конечно.

– Мы не должны, не знаю… провести ритуал и помочь тебе?

Хель печально улыбнулась, качнув головой.

– На это способен только призыватель, желательно – мой призыватель. Нет, я отправлюсь домой сама, как только инквизиция снимет защиту с дома. Они не смогут меня поймать, а потом я уже буду слишком далеко.

– А дальше как, пешком?

– Как получится, – ответила она. – Но даже если на это уйдут месяцы, я доберусь домой. Нас с Грегори ожидает трон Владыки.

Я на секунду подумал, что ослышался.

– Прости, ты сказала…

– Когда призыватель ставит печать на контракте, его душа принадлежит Владыке, – беззаботно пояснила Хель. – И тот, в величайшей своей доброте, может дать ей второй шанс, воскресив в виде демона. Тогда мы снова будем вместе, и нас никто не разлучит. Чужаки и демоны на самом деле очень похожи. Мы не умираем до конца.

Это объясняло её спокойствие во время происходящего. Правда, «может дать шанс» звучало не слишком оптимистично, но я не собирался разрушать её надежды рассуждениями о том, что не стоит верить дьяволу на слово. Она, в конце концов, имела основания полагаться на своего «Владыку».

Увы, на ситуацию здесь и сейчас это в любом случае никак не влияет. Из-за нелепой ошибки одного начинающего чернокнижника расследование в тупике, а таймер неумолимо ползёт к концу.

– Не унывай. Ты сделал всё, что смог, – за утешительными словами от Хель последовал хлопок по плечу. Везёт же мне на сильных – буквально – женщин что в реале, что в «Аниме». Но я бы всё же предпочёл получать хлопки от Нэсс, чем от демонессы, хоть и на удивление дружелюбной.

– Смотри шире – у нас осталось не так много подозреваемых, – продолжала она.

– Если верить Мелине Хадзис… да и Лицинии, если уж на то пошло, – мрачно ответил я. – А как тебе вариант, что убийца сбежал из особняка до прибытия инквизиции?

Акком знал лишь то, что в доме всё ещё находится демон, но как раз демон и оказался невиновен.

– Никто не покидал поместья после смерти Грегори – сказала Хель. – Я следила, поверь мне. А в твоём видении он разговаривал с кем-то, кто был ему знаком, верно?

Верно. Или он бы так просто не отвернулся, подставив ему шею. К тому же мы не просто так сидим в новом помещении, а на мою жизнь покушалась не только Мелина с её чересчур легко манипулируемым мужем. Четверо неизвестных, уничтоживших мою предыдущую комнату, не вписывались ни в одну из теорий.

– Что ты знаешь о лорде Конраде Ланге?

– Он хороший человек. Мягкий, готовый помочь. Грегори много рассказывал о нём, но я с ним почти не говорила.

– У них не было конфликта, ссор?

– Насколько я знаю, никогда.

– Остаётся Ингрид, – пожал плечами я. – Сперва я решил, что она не при делах, но тогда ситуация была иной. Когда я с ней говорил, она упоминала, что дружила с лордом Блэкуотером, только прозвучало это как…

– Они встречались полгода, – спокойно сказала Хель. – Пока он не призвал меня.

Я моргнул пару раз, переваривая услышанное.

– Но это же совершенно меняет картину! Ревность, месть…

– Грегори говорил, что они просто устали друг от друга. К тому же, если бы Орден знал о его занятиях демонологией, инквизиция бы нагрянула куда раньше. Прошло столько лет…

– Как ты верно заметила, у нас не так много подозреваемых. Что думаете, ребята? – обратился я к Маэстусу и Эми.

– Ингрид выше тебя на одиннадцать уровней, – заметила Эми. – Нам повезло с Хель, но может не повезти с ней.

– Орденским нельзя доверять, – буркнул Маэстус. – Даже если они пока что не в инквизиции. Это секта кровожадных фанатиков, и Рихтер наверняка ничем не лучше. Попробуешь на неё надавить – и она тебя разорвёт.

Практически единогласно и весьма разумно. Самое смешное, что «Анима» по-честному предупреждала о риске, задание-то для 15 уровня, а я как обычно сунулся в самое пекло. С другой стороны, что мне ещё оставалось делать, ждать, пока инквизиция сожжёт поместье дотла? Не то что я, спаливший единственное хранилище леса…

– Мне понадобится помощь, – как можно убедительней заявил я, смотря в глаза Хель. – Если Ингрид Рихтер в этом замешана, я один с ней не справлюсь.

– Я уже говорила, я не предназначена для убийств, – печально заявила демонесса двадцатого уровня.

– Мы не будем её убивать! Скорее всего. И потом, разве ты не хотела найти виновного?

Поколебавшись секунду, она кивнула. Даже если душа лорда Блэкуотера жива где-то далеко отсюда, это не отменяет факта, что кто-то всё ещё должен ответить за совершённое преступление. Не говоря уже о вмешательстве инквизиции и прочих радостях жизни.

– Сначала я кое-что тебе покажу, – добавила Хель, поднявшись и направившись к двери. Я последовал за ней.

Кабинет лорда Грегори Блэкуотера не слишком изменился за те сутки, что прошли с момента моего визита во время поиска улик. Хель даже не понадобился запасной ключ, чтобы попасть сюда – она просто ловко провернула коготь на мизинце в замке, и тот открылся со звучным щелчком. Из демонов, наверное, получаются отличные лазутчики – со встроенным естественным набором отмычек.

Демонесса немного задержалась, окинув комнату печальным взглядом, но затем уверенно направилась к книжным шкафам. Я догадывался, что здесь может скрываться потайной ход, но поочерёдное вытаскивание книг в попытке найти рычаг в прошлый раз ничего не дало. К моему изумлению, Хель просто преспокойно подняла шкаф и поставила его рядом, словно это был муляж из пенопласта. Я на всякий случай проверил – нет, настоящий шкаф. Сколько у неё силы? Двадцать? Пятьдесят?