Сергей Евтушенко - Жребий одиночки [litres]

Открывшийся кусок стены не вызывал подозрений, но здесь уже нашлось место потайной кнопке, открывшей тёмный проход с винтовой лестницей, ведущей вниз. Спуск занял около пяти минут – мы точно спустились до уровня первого этажа и ниже, причём если бы не подсветка Эми, я бы запросто споткнулся и дальше уже катился кувырком. Как только я начал подозревать, что лестница приведёт нас к ядру планеты или хотя бы городской канализации, она внезапно подошла к концу. Демонесса повторила трюк с когтем на небольшой железной двери в конце короткого коридора, пока я размышлял, зачем она здесь, учитывая предыдущую секретность.

– Здесь он впервые меня призвал. Здесь мы говорили и здесь мы любили друг друга, – негромко сказала Хель, открывая передо мной дверь.

Тайный кабинет по сути не слишком отличался от того, что находился сверху – тот же письменный стол, бумаги на нём, книжные шкафы вдоль стен. Но несколько деталей всё же привлекали внимание – магические светильники на стенах, идеально очерченный круг призыва в углу, небольшая алхимическая лаборатория напротив него и огромная изысканная кровать, застеленная шёлком и заваленная круглыми подушками, занимающая чуть ли не четверть немалого помещения. Хель задержалась около неё на пару секунд, и я почувствовал, как краснею. Она всё же изначально была суккубой, а это место не предназначалось для посторонних. Теперь я был чужаком не только в этом мире, но ещё и в святая святых мёртвого демонолога и его инфернальной возлюбленной.

Чтобы отвлечься от кровати, я подошёл и внимательней рассмотрел круг призыва. Мастерская работа, кардинально отличающаяся от той фальшивки, наспех начерченной в дальнем погребе. Если бы лорд Блэкуотер погиб в этой комнате, его тело, возможно, осталось бы тут навсегда.

– Все книги, которые нельзя было показывать посторонним, Грегори хранил здесь, – сказала Хель, проводя пальцами по корешкам томов. – Живых среди них нет, но запретные – все. За любую его могли бы отправить на костёр.

Она говорила о страшных вещах, но при этом чуть ли не светилась от гордости. Книги были её настоящим призванием, тем, что давало ей вкус к жизни – и лорд Грегори, видимо, разглядел это с первой их встречи. Я запоздало проникся симпатией к этому человеку… NPC, которого толком не успел узнать.

– Держи, – Хель материализовалась передо мной с солидным фолиантом в тёмной обложке, покрытой золотой вязью, и маленьким свитком, лежащим сверху. Я машинально принял предложенное, убедившись, что фолиант оказался солидным не только по виду, но и по весу.

– Полный справочник Нерона Белого о ритуалах перерождения, при условии сохранности души.

– Отлично. А фолиант? – простенько пошутил я, получив в награду хихиканье с двух сторон – от Хель и Эми. – Маэстус, это то, что надо?

– То, то, – взволнованно подтвердил он. – Давай закругляйся скорее с этим делом и дай мне как следует в него закопаться!

– Грегори не слишком интересовался феноменом чужаков, но был готов изучить их, если понадобится, – продолжала Хель. – В свитке – заклятье «Маяк». Оно бесполезно для любых обитателей нашего мира, но применивший его чужак подаёт сигнал другим чужакам – «я здесь». До тех пор, пока его не найдут.

Учитывая то, что мини-карты «Анима» не предполагала, я не слишком понимал механизм действия данного спелла. Он должен направлять других игроков невидимой чуйкой? Но жест со стороны Хель был невероятно щедрый, и я с благодарностью принял что дают.

– Это – подарок от Грегори, второй – от нас обоих.

На протянутой ладони Хель лежала кристальная сфера размером с кулак, едва заметно пульсирующая алым. Я неуверенно прикоснулся к ней, вызвав появление информационного окна.

Сердце демона (артефакт)

Прочность –

Особенности: Интеллект +2, Интуиция +2.

Активная: Раз в сутки увеличивает силу выбранного заклинания владельца.

Я взял и зачарованно повертел в руках сферу, оказавшуюся лучшим артефактом для кастера, что я видел за всё пребывание в «Аниме». Замечательный бонус к статам без каких-либо минусов и требований! Неразрушимый! Шикарная активка! Жаль только без уточнений насчёт усиления – с «Языком саламандры» всё более-менее ясно, но как оно сработает на «Хватке» или «Шаге»? Я поднял глаза на Хель, чтобы поблагодарить за такой королевский дар, как обнаружил её лицо прямо напротив моего.

– Третий подарок – лично от меня, – шепнула она, заставив меня на этот раз не покраснеть, а натурально вспыхнуть. Что происходит? Неужели…

Демонесса лукаво улыбнулась, а затем её губы легонько коснулись моих, тут же отстранившись, но и этого было достаточно, чтобы по телу пробежал водопад колючих мурашек. Я пошатнулся, но устоял. Мне показалось, или в этот момент сверху раздалось возмущённое фырканье? Нет, наверное, показалось.

Над полоской хп возник новый статус – «Поцелуй суккубы», повышающий все параметры на 2 на ближайшие десять часов, а после этого понижающий их на такое же значение и такое же время.

– Не стоит благодарности, – подмигнула Хель, пока я наслаждался ощущением, как новая энергия наполняет мышцы и прочищает голову. Никогда ещё я не чувствовал такого прилива сил! К симпатии в сторону погибшего призывателя примешались отчётливые нотки зависти, но я постарался их подавить.

Справочник о ритуалах, свиток и сфера отправились в заплечный мешок, который я по совету Хель прихватил из своей комнаты ранее. К счастью, экипировать сферу, как и гримуар чернокнижника, не требовалось, и доступ к способности я мог получить, даже не сжимая её в руках. Путь наверх из тайного логова показался куда короче и веселее, ноги сами несли меня по железным ступенькам. За последние три дня я не получил ни капли экспы и несколько раз чуть не умер, но приобрёл ценного союзника и даже разжился артефактом! С таким раскладом даже допрос NPC на одиннадцать уровней выше не казался чем-то невозможным. Главное – занять выигрышную позицию и задать правильные вопросы, пока Ингрид не опомнится…

– От вас разит лангийской скверной, господин Максимилиан, – льда в этом голосе хватило бы, чтобы сформировать айсберг и потопить пяток «Титаников». – Не потрудитесь объяснить, в чём дело?

Ингрид Рихтер сидела посреди кабинета, читая какую-то книгу, снятую с полки передвинутого шкафа. Лишь когда я, щурясь и привыкая к нормальному освещению, выбрался из подземного хода, она отложила её и поднялась мне навстречу. О «выигрышной позиции» можно было забыть, равно как и о правильных вопросах. Единственным преимуществом оставалась Хель, ещё не поднявшаяся по лестнице. Я надеялся, что она услышит разговор и покажется, когда понадобится её помощь.