Сергей Евтушенко - Жребий одиночки [litres]

Итоги расследования казались ужасными – двое гостей мертвы, двое под арестом, их дети отправлены на попечение родственников. Судя по всему, само присутствие одержимого Конрада в особняке подтачивало рассудок всех присутствующих, заставляя обычно весьма осторожную леди Мелину Хадзис метаться от покушения к покушению, а Ингрид – полностью потерять самообладание. Маэстус уверял, что душа Хель ускользнула после моей атаки «Языком», но итог всё равно подавлял. Я словно нашёл неожиданного друга и тут же потерял его просто потому, что вовремя не смог сложить кусочки мозаики.

По крайней мере все возможные виновные теперь мертвы, и верховному дознавателю незачем предавать огню ту часть поместья, которую не сжёг и не разгромил я сам.

– Ар, подождёшь минутку? – Эми окликнула меня, когда я мрачно направлялся по коридору к кабинету старшего инквизитора. Я кивнул, облокотившись на подоконник ближайшего окна, смотря на происходящее двумя этажами ниже. Снаружи вдоль ограды выстроились представители Ордена, готовясь снять «кольцо пепла» и выпустить оставшихся в живых. Сам Вильгельм Акком прошёл на территорию особняка, воспользовавшись какой-то продвинутой защитой.

– Ты же понимаешь, что ты тоже не виноват? – очень серьёзно спросила Эми, опустившись на подоконник перед моим лицом.

– Не то чтобы совсем не…

– Совсем не, – отрезала она. – Даже прокачайся ты на пятьдесят уровней, ты бы не справился с посланником Дремлющего в прямом бою. Ты сделал всё, что мог, и спас множество жизней. Никак иначе.

– Спасибо, Эми, – она всегда была на моей стороне. Кто знает, не «погрязла бы в безумии» моя собственная душа без её поддержки за время игры? Хотя нет, это даже не вопрос.

– А теперь, когда ты, надеюсь, перестал себя грызть, – серьёзно сказала она, – пообещай мне одну вещь.

– Всё что угодно, – улыбнулся я.

– Нет, так не пойдёт. Сначала выслушай, потом обещай!

– Замётано.

– В общем… Я знаю, что ты не собираешься задерживаться в «Аниме». Ты и так находишься тут дольше, чем хотел бы.

Это очень, очень мягко сказано.

– Когда ты сможешь отключиться, я прошу только одного – не забывай меня, ладно? Возвращайся только если захочешь, но главное – не забывай.

«Отключение» пока даже не виднелось на горизонте, но я понимал, что она имеет в виду. Я собирался не исправлять этот безнадёжно сломанный виртуальный мир, а оставить его за спиной как можно скорее, желательно – навсегда. Оставив в нём как минимум одного по-настоящему близкого мне человека, пусть когда-то начинавшего как информационный бот.

– Я не забуду тебя, милая, – тихо ответил я. – Обещаю.

Она счастливо улыбнулась в ответ, вспорхнув с подоконника мне на плечо.

– Блистательная работа! Невероятная! Вы превзошли сами себя!

Его высокопреподобие старший инквизитор Вильгельм Акком мерил небольшую комнату шагами, пребывая в исключительно благостном состоянии духа. От двери до окна ему требовалось сделать лишь три широких шага, после чего он разворачивался всем телом и двигался в обратном направлении.

– У меня были подозрения касательно Ингрид, но такой клубок страстей я даже предположить не мог!

Я пересказал инквизитору весьма урезанную часть истории, опустив все моменты моего сотрудничества с Хель и подробности их столкновения с Ингрид. Зато часть с манекенами и Конрадом проверялась относительно легко, ведь его комната всё ещё хранила запах безумия хозяина. Тот распространялся лишь когда он спал, попав под власть Дремлющего, в остальное время засечь его было практически невозможно. У меня теплилась слабая надежда, что после смерти одержимого манекены вернут себе человеческий облик, но она не оправдалась.

– Дело закрыто. Максимилиан, вы – настоящая гордость Легионов. Вечный Император улыбается, смотря на вас. Примите это в качестве скромной награды за службу.

Вильгельм протянул мне мешочек с монетами и амулет в виде скрещённых мечей. Учитывая поломку моей верной «Якорной цепи», такое вознаграждение за квест было как раз кстати.

– Сталь на страже, – ответил я, почти не задумываясь. В конце концов, если в рядах Ордена долгое время скрывалась призывательница, почему бы среди пограничников теперь не затесаться чернокнижнику?

«Дело об убийстве демонолога» – задание выполнено!

Получено опыта – 2000.

Получен предмет – Кулон доблести.

Получено монет – 20 золотых.

Старший инквизитор доволен, как вы разобрались с порученной вам задачей. Орден Священной крови укрепил своё влияние в Ламитерне, которое теперь не смогут пошатнуть ни посланник Дремлющего, ни демон Владыки.

Вторая часть описания мне не слишком понравилась, но деваться было некуда. Статус-кво для города Империи был куда лучше, чем тотальное обращение в армию деревянных болванчиков. Другое дело – Хель, которая никому не мешала все эти годы… Но упущенного не вернуть. Пусть её Владыка действительно будет милостивым и вернёт их с Грегори к жизни в далёкой таинственной Лангии.

– Да, исключительная работа, – повторил Вильгельм. – Наш самый страшный враг убил опасного еретика, а затем самоустранился. Если бы каждый день в Ордене знаменовался такими новостями!

– Счастлив, что смог помочь, – как можно бодрее сказал я, желая покинуть и этот кабинет, и поместье Блэкуотеров как можно скорее. Я и так привлёк к себе чрезмерное внимание инквизиции, незачем оставаться с её видным представителем наедине дольше, чем необходимо. – Я могу идти, ваше высокопреподобие?

– О, разумеется, – широко улыбнулся тот. – И не забывайте, зовите меня «Вильгельм».

Я встал и сделал шаг к двери, когда в мою голову стукнула запоздалая мысль.

– Прошу прощения, Вильгельм. Я просто хотел убедиться, что у верховного дознавателя не будет вопросов к людям в поместье, хотя он проделал долгий путь из столицы…

– Никаких вопросов, Максимилиан, совершенно никаких. Честно говоря, – неожиданно инквизитор приблизился ко мне и перешёл на заговорческий шёпот: – Никто из столицы сюда не ехал. Зачем бы? У Ламитерна уже есть собственный верховный дознаватель.

– Кто? – машинально спросил я.

– Я, – улыбка старшего инквизитора, казалось, готова выскочить из границ его рта, и я только сейчас заметил, что он с трудом сдерживает смех.

Мне стало не по себе. Кошмарно не по себе. Коротко кивнув, я быстро добрался до двери, дёрнув её на себя и убедившись, что она заперта. Даже не просто заперта – не поддавалась ни на йоту, словно сросшаяся со стеной. Нет. Нет, как же так… Он же не знал, он же выдал мне квест!

– Опасность!

– Зачем выходить через дверь, мой дорогой Максимилиан?! – расхохотался наконец его высокопреподобие, нависая надо мной как гора. – Я знаю другой путь, гораздо быстрее. Сейчас я вам его покажу!