Сергей Евтушенко - Жребий одиночки [litres]

– Сейчас, сейчас… – Строго говоря, Маэстус был прав. Я чересчур сосредоточился на квесте, совершенно упустив из виду опасность, исходящую от инквизиции. Интересно, когда Вильгельм Акком меня раскусил? Во время нашего финального диалога? Когда выдавал задание? Когда впервые меня увидел?

Я наспех проверил содержимое дорожного мешка – вроде ничего не пропало, справочник по ритуалам перерождения остался цел, подарок Хель – тоже. Вслед за ними в мешок отправилась моя неубиваемая дубинка, денежные запасы и бурдюк из шкуры мантикоры. Кулон, полученный в награду за квест, я оставил под кроватью – подаркам инквизиции нельзя было доверять. Сверху остальных вещей я осторожно положил куклу Кёльколиуке, мирно спящего и не подозревающего, в какие неприятности мы угодили. Вроде всё. Если повезёт, я покину Ламитерн до того, как новость об истинной натуре пограничника Максимилиана достигнет стражи у ворот.

Не повезло. Точнее, у меня совершенно вылетело из головы, что от момента смерти до момента возрождения «Анима» отсчитывает несколько часов.

– Не дёргайся, чужак. Поведёшь хоть мизинцем, и ты труп.

Я застыл посреди полупустого общего зала «Рыжего вепря», за какую-то секунду оказавшись под прицелом десятка арбалетов и нацеленных ладоней представителей Ордена. Выражение лица капитана стражи, выделяющегося по форме доспехов и шлему с алым плюмажем, говорило, что его люди нашпигуют меня болтами и заклятьями даже если я попытаюсь моргнуть. Это мы уже проходили. Оба варианта.

– Связать, – отдал команду капитан. – Сначала кляп, потом руки. Его высокопреподобие…

Его высокопреподобие вынужден будет подождать неопределённое количество времени, в идеале – до конца своих дней. Для активации «Шага» требовалось полторы секунды и закрытые глаза, попытка того стоила. Шаг…

Арбалетный болд с отвратительным «чпоком» застрял у меня в плече, выбив 15 урона и заставив коротко заорать от боли. У местных выработалась отвратительная привычка сбивать мне каст в последний момент. Я зажмурился, ожидая остальных девяти болтов и известия о смерти, но ни того, ни другого не последовало. Капитан не торопился отдавать новые указания, не было слышно топота ног сбегающихся ко мне стражников и инквизиторов. Единственным звуком было неразборчивое бормотание откуда-то сзади, ритмичный мотив, словно кто-то мычал полузабытую песню без слов. Резко пахнуло прохладой и сыростью. Я открыл глаза. Зал трактира вновь застыл под проклятием «время-вода», как и когда-то давно, бесконечный месяц назад.

– Снаружи. Их больше, – прощёлкал Кёльколиуке из мешка. – Снимают. Проклятье. Долго. Не продержусь.

Я затормозил, не добежав до входа, и развернулся к дальней стене. За ней метрах в двадцати располагался очень удобный неприметный переулок, наполовину заваленный мусором и обычно перекрытый верёвками с сушащимся бельём. Если я не напутал в расчётах, то после телепорта должен оказаться как раз в нём.

Коснувшись стены, я обернулся и бросил виноватый взгляд на трактирщика Тирона, застывшего за стойкой. Я всё-таки накликал беду на его заведение, от которой он вряд ли сможет спастись. Увы, на прощание и извинения времени не оставалось, пора уходить.

Шаг сквозь тень.

Крики солдат остались позади, пока я быстрым шагом переходил от одного переулка к другому, стараясь как можно меньше попадаться на глаза даже случайным прохожим. Пять драгоценных минут ушло на вытаскивание болта – через сцепленные зубы и приглушённый мат, – остановку кровотечения и восстановление потерянного здоровья зажёвыванием лекарственного корня на ходу. Первым порывом после «Шага» было добраться до городской стены и повторить заклинание, сразу оказавшись за границами Ламитерна, но Маэстус меня быстро отговорил.

– «Шаг» можно сотворить лишь два раза в час. За стеной на этом участке находится громадный ров с кольями на дне. Хочешь рискнуть?

Я не хотел, даже с усилением «Сердца демона». От трактира до ворот – около сорока минут пешком, но телепортироваться сквозь стену можно будет немного раньше. Если на меня устроили столь масштабную облаву в трактире, стража у ворот тоже будет предупреждена. Первым делом стоит дойти до какой-нибудь деревни и избавиться от имперского снаряжения. Дальше… дальше будет видно. В идеале Вильгельму и его подчинённым должно стать невесело от поисков чужака по всем окрестным лесам. Единственное, что меня по-настоящему связывало с Ламитерном – Кассандра, но я был уверен, что найду способ достучаться до неё позже. Главное – выжить и замести следы.

Свернуть налево, переждать в тёмной нише, пока мимо проедет конная процессия. Миновать короткий переулок, прижавшись к городской стене чуть ли не вплотную. Спокойно пройти оживлённую улицу, вскинув голову и не обращая внимания на окружающих. Я неплохо научился теряться в этом виртуальном городе за недолгое время пребывания в нём. Не считая вездесущего запаха дыма, здесь было даже неплохо. Жаль, что я больше сюда не вернусь.

Улица выводила на перекрёсток, откуда нужно было свернуть направо и пройти квартал до небольшой площади с неработающим фонтаном. Полпути позади, и пока что никаких признаков погони. Может, они всё ещё не смогли снять проклятье Кёльколиуке с «Рыжего вепря», может, кинулись искать меня к другим воротам. Ещё немного – и я свободен. Пускай инквизитору удалось застать меня врасплох с помощью выдачи квеста, больше такой ошибки я не допущу.

– Вы набрали хороший темп, Максимилиан.

Старший инквизитор Вильгельм Акком терпеливо ждал меня, устроившись на бортике старого разваливающегося фонтана. Без оружия и сопровождения, в простой красной мантии, с неизменной доброжелательной улыбкой на чисто выбритом лице. Дорого бы я отдал, чтобы стереть её оттуда хотя бы на пару секунд.

– Оставили мой подарок в трактире? Умный ход. Но видите ли, тогда в поместье вы отметили себя не только для чужаков.

«Маяк». И почему я не мог подождать с его активацией?

Его высокопреподобие спустился на землю, потягиваясь и разминаясь, словно отходя от долгого сладкого сна. Я быстро оглянулся – другие выходы с площади не были перекрыты. Его высокопреподобие в самом деле пришёл один, по-видимому, рассчитывая, что из-за «Маяка» я не смогу сбежать. С одной стороны так оно и было. С другой – ничто не мешает мне попытаться.

– Куда же вы, Максимилиан?! – хохотнул за спиной инквизитор, когда я, ничего не ответив, развернулся на пятках и бросился удирать в том же направлении, откуда и пришёл. Доберусь до стены, а там будь что будет, авось «Шаг» под «Сердцем демона» перетащит меня через ров. Прохожие, среди которых пять минут назад можно было даже затеряться, словно испарились с улицы. Я не задумывался раньше, но значительная часть моей игры в «Аниму» состояла из того, что я от кого-то убегал. Мантикора, Кассандра, умертвие, автоматон, инквизитор. А против них я – жалкий нуб, так и не добравшийся до пятого уровня, с грехом пополам получивший класс и выучивший пару заклинаний. Если все чужаки в этом мире действовали примерно по той же схеме, удивительно, что инквизиция вообще тратит силы, чтобы их поймать.