Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга четвёртая: Роган

— Долго же ты собирался, – вдруг сказала Скайдэн, опалив мою кожу своим дыханием.

Я усмехнулся.

– Ну, от Хайзена было не так просто улизнуть, знаешь ли. Пришлось сильно постараться.

— О, нисколько не сомневаюсь. – Она закусила губку. — Первый выживший ученик Хайзена... Как тебе это удалось?

Лимра посмотрела мне в глаза и я пожал плечами, впервые задумавшись над этим вопросом.

— Я просто понимал, чему он хочет меня научить. И, думаю, выбранный им способ хоть и чрезмерно жесток, однако именно он являлся единственно верным. — Мой взгляд упал на медленно пожирающий поленья огонь. – Только на грани смерти мы раскрываем свой истинный потенциал и получаем возможность достичь предела собственных способностей, дабы стать истинным силпатом.

Скайдэн хохотнула.

— А ты, я смотрю, проникся жаброидским учением, и даже стал говорить прям как он.

Её рука вдруг скользнула по торсу, животу и ниже.

– Ммм, ты бы знал, как долго я этого желала...

Я не смог сдержать усмешку.

— Неужели во всей деревне не нашлось нормального мужика?

Девушка хмыкнула.

– Мужики-то как раз находились, но не лимраки. — Её взгляд скользнул по звериной стороне моего трансформирующегося тела. – Просто, в отличии от гуатов, мы так устроены, что лишь с себе подобным удаётся достичь такого уровня единения, которое возносит на вершины блаженства. — Она посмотрела мне в глаза. – Согласись, на фоне нашего экстаза, удовольствие от поднятия ступеней смотрится довольно блекло.

В памяти тут же вспыхнули яркие воспоминания и вдоль позвоночника к затылку прошла сладостная волна, словно бы по коже провели острым коготком. Действительно, с её словами было сложно не согласиться. Это и вправду было очень схоже с эмоциями, которые накрывают при возвышении на новую ступень могущества.

— Да уж, это было приятным удивлением. – На моём лице появилась улыбка. -- Лимраки вообще умеют удивлять.

– О, уж в этом мы те ещё мастера, – вытянувшись, она поцеловала меня в губы и слегка прикусила их клыками, а затем вновь положила голову мне на грудь.

– Кстати, раз уж об этом зашел разговор, то не расскажешь мне о нашей расе? Откуда мы произошли, где наша родина, какова первородная форма, история войны с гуатами? Я же “колыбельный”, вообще ничего не знаю, – я насмешливо покосился на неё, – а то вдруг наша братия тайно правит миром, а я и не в курсе?

Скайдэн как-то странно улыбнулась.

– Нуу, вообще-то, косвенно именно так и есть.

Я изумлённо вскинул брови.

– Та-ак. А если чуток поподробнее?

– Можно и поподробнее. – Приподнявшись, лимра посмотрела на меня. – Мы родоначальники человеческой расы, Саргон. Самые что ни на есть прямые предки гуатов.

Наблюдая за моим пораженным выражением лица, она довольно усмехнулась.

– Что? Предки? – В моей голове это просто не укладывалось. – Но как такое возможно?

Скай завалилась на спину, уместив голову у меня на плече и сжала мою ладонь своей.

– Ну, если рассказывать прямо с самого начала, то среди населяющих Древнир разных существ и тварей, как разумных так и не очень, довольно сильно выделялась наша раса лимраков. Мы были на вершине пищевой цепи, сильные, умные, хитрые, неуловимые. Однако, несмотря на это, в те времена мы всё же были слабее, чем сейчас. – Её пальчики погладили мой дриаровый браслет. – Понимаешь, наших первородных предков сковывали определённые ограничения. Например, возможность поглощать жертву и превращаться в неё открывалась лишь по достижении определённого возраста, а повторное поглощение было возможным только спустя несколько лет. И вот уже после второй трансформации наступал своего рода зрелый возраст, пик расцвета расовой способности лимрака... Сейчас же сохранились лишь отголоски тех дней – у лимраков, идущих по Пути Силы, возможность первого превращения теперь разблокируется после получения двадцать пятой ступени, а новые жертвенные метки можно получить просто развив соответствующую грань “Метаморф”. К тому же, раньше существовал лимит по количеству возможных поглощенных созданий – их всего-навсего пятнадцать. А сейчас это целая сотня! – Она хмыкнула. – Что ни говори, а униарная Система Древних невероятно усилила нас. Но это сейчас – в прошлом было намного тяжелее.

Погрузившись в пучины далёких воспоминаний, Скайдэн продолжила:

– Очень важная вещь отличает нас от гуатов, Саргон – даже обладая способностью к превращению в абсолютно любое существо, мы никогда не стремились захватить власть над другим народом, заняв место кого-то из их правителей. Нам это просто было не нужно, мы не видели в этом совершенно никакого смысла. Именно поэтому нас не разбросало по миру и мы жили собственными племенами. У нас были свои селения, небольшие города, но даже в самые лучшие времена нас было не особо-то и много.

На её лице появилась грустная улыбка.

– Причина этому в ещё одной нашей особенности, которая касается деторождения. Дело в том, что женщина, лимра, может родить от одного лимрака лишь одно дитя. Потом, если она пожелает ещё потомства, уже придётся искать другого мужчину. Собственно, её партнёру, желающему наплодить побольше отпрысков, тоже придётся поискать новую девушку. Однако это ограничение не касалось всех остальных рас – случались, знаешь ли, случаи, когда лимрак превращался в поглощенное создание и находил себе пару среди этого народа. И детей, в этом случае, можно было нарожать сколько душе угодно, вот только с одним НО…

– Они не были лимраками, – догадался я.

Скайдэн кивнула.

– Верно. Это были самые что ни на есть обычные, ничем не выделяющиеся дети. Лимраки же рождались только от союза с себе подобными.

Я нахмурился.

– Ну а как же тогда полукровки?

– О, тебе о них известно? – Она удивлённо взглянула на меня. – Откуда, если не секрет?

Я дёрнул плечом.

– Да так, встречал одного такого в Рэйтерфоле.

– Ммм, интересно... Расскажешь мне о нём?

На моём лице мелькнула кривая ухмылка.

– Только после того, как ты закончишь историю о наших славных предках.

– Договорились. – Она закусила губку. – Ммм… В общем, жили мы племенами, и, в основном, шли по жизни с одним выбранным спутником. При этом, без всяких проблем, вполне могли быть отношения на стороне у обоих, с последующим выращиванием ребёнка, если таковой будет, как своего родного. При этом от отпрыска не скрывают, кто является его отцом по крови. Собственно, с таким кровным родственником нередко дружили и он всячески помогал при надобности. Как видишь, этими моральными особенностями мы также отличаемся от гуатов.

– Выходит, в одном племени все были фактически родственниками друг другу?

– Да, именно так.

– А дети при этом рождались без… Ну, знаешь… Отклонений? Всё-таки смешение крови из поколение в поколение…