Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга четвёртая: Роган

Второй оборотень заканчивает начальную трансформацию, встаёт на все четыре лапы и поворачивается в мою сторону. Не медля ни секунды мчусь к окну, слыша за собой быстро приближающийся перестук бегущей твари, хватаю за ножки круглый лакированный стульчик со стоящей на нём вазой и, резко развернувшись, с размаху бью им монстра прямо по вытянувшейся морде. Глухой стук сливается с грохотом разбившейся вазы. Оборотень падает на пол, приподнимается и оглушенно трясёт башкой, по которой я мгновением спустя вновь изо всех сил бью круглой сидушкой стула. А затем ещё раз. Ещё раз. И ещё.

С последним ударом стул с хрустом ломается на куски, также, как и раздробленный череп восставшего ублюдка. Шумно втягивая носом воздух, отбрасываю один из обломков и иду в сторону лестницы, с которой уже начинают раздаваться звуки перестраивающихся костей. И когда я появляюсь в проходе и поднимаю взгляд наверх, то вижу мчащегося на меня оборотня, из распоротого живота которого всё ещё торчат кишки.

На мгновение замираю на месте, не сводя глаз со стремительно приближающейся твари, а когда она прыгает на меня, вытянув лапу, чуть отстраняюсь вправо, пропуская заострившиеся ногти рядом с лицом, и молниеносно вгоняю обломок стула под ухо оборотня – сила удара была столь велика, что дерево прожило его шею насквозь и пригвоздило к стене. Оставив хрипящего выродка беспомощно трепыхаться в предсмертной агонии, делаю несколько шагов вверх по лестнице и слышу стук приближающихся шагов — едва увидев меня девушка с вытянувшимися конечностями возопила зубастым ртом и ринулась вниз по ступеням.

Достигнув дистанции для нападения, она нанесла удар когтистой лапой, но я ловко перехватываю её правой рукой за кисть, делаю полуоборот и тут же бью раскрытой левой ладонью в сгиб локтя — рука твари выворачивается в другую сторону и обломки костей пропарывают кожу. Не обращая внимания на оглушительный визг, вновь с силой бью ладонью, но на этот раз уже в висок — частично трансформировавшаяся голова с громким стуком ударяется о стену, крик резко обрывается, а затем я моментально подтягиваю оглушенного монстра к себе, беру сзади его шею в крепкий захват и заваливаюсь на бок, утягивая оборотня следом. Очухавшаяся гадина начала бешено брыкаться в попытке вырваться, но я навалился всем телом и не отпускал, а потом напряг мышцы и сделал резкий рывок, с чавкающим звуком сломав ей шейные позвонки.

Разжав захват, устало сел на ступени рядом с трупом, и, тяжело дыша, опустил голову, опершись локтями о колени и свесив ладони с подрагивающими пальцами между ног. Несколькими специальными вдохами-выдохами стабилизировав дыхание и облизнув пересохшие губы, поднялся на ноги и вернулся в гостиную.

Времени на раздумья нет, нужно действовать быстро.

Забрав из серванта два оставшихся ножа, прошел туда, откуда выскочила первая тварь – как и думал, здесь расположена кухня с длинной печью. Однако топится она не здесь, а в смежной комнате, потому сначала я нашел ещё один крепкий нож, не чета моим хрупким обеденным, и лишь после этого заглянул в неё: справа дрова, вёдра с углём, рабочая обувь и куртки, деревянные бочонки, а вот в левом коротком коридоре небольшая дверца. Оставив в руках только один из ножей, остальные положил на бочонок и, взяв кочергу, осторожно приоткрыл её и прислушался — тишина. Распахнув створку, быстро спустился по не длинной лестнице и оказался в тёмной кладовке. Дождавшись, пока глаза немного привыкнут к темноте, отыскал висящую на крючке масляную лампу и зажег фитиль огнивом, привязанным к ней верёвкой.

Подняв тусклый фонарь, внимательно огляделся и быстро нашел то, что нужно – полные и полупустые мешки. Изучив и понюхав каждый, выбрал тот, что пах нейтральнее остальных, и вытряхнул на пол сухую траву, вероятно, используемую для заварки чая. Используя найденную тут же верёвку, перевязал им мешок, превратив его в заплечный, после чего забрал все найденные здесь мелкие верёвочки, оставил горящую лампу на полу и поднялся обратно в заднюю прихожую. Разорвав на несколько лоскутов грязную тряпицу, лежащую у бадьи с водой и видимо служащую полотенцем, перевязал лезвия ножей и закинул их в самодельную сумку, повесив её на плечо, после чего поудобнее перехватил кочергу и слегка отодвинул занавеску. Убедившись, что снаружи не поджидают незваные гости, открыл дверь и вышел на задний двор. Оглядываясь по сторонам, быстро пересёк его и зашел в ближайшую постройку. Скользнув взглядом по ровно уложенным рядам колотых дров и темнеющему за деревянным ограждением углю, остановил его на стоящей рядом с ним лопате и небольшой кувалдочке.

Натянув уголок губы, поднял кувалду и задумчиво осмотрел — неровный ударник намертво сварен со стальной, шершавой от ржавчины рукоятью, что придаёт инструменту не только лишний вес, но и дополнительную прочность. То, что нужно – вполне сойдёт за компактную булаву для раскалывания усиленных волколакских черепов.

Пройдясь по дровнику, вскоре нашлись и топор с колуном — необходимые для любого дома инструменты. Перевязав их вместе с кувалдой и ножом тряпками и верёвочками, чтобы не гремели, засунул всё в мешок, затянул особым узлом горлышко, чтобы он быстро развязывался, закинул его на спину, перебросив лямки через голову, и покинул пристройку.

А вот теперь пора как следует изучить местность.

***

Запрокинув голову, мазнул глазами по покатой крыше и вмонтированным в стену дома стальным лестничным скобам. Подойдя к ним, опробовал на прочность, а потом уверенно забрался наверх и, чуть пригибаясь, поднялся по слегка хрустящей под ногами черепице к торчащей трубе и замер, внимательно осматривая цепким взором раскинувшуюся передо мной территорию.

Залитый лунным сиянием городок был погружен в гнетущую тишину, нарушаемую лишь едва слышным скрипом вывесок, висящих на железных петлях, позвякиванием мелких уличных флюгеров и завыванием сквозняков в узких, пустынных подворотнях. И всюду, куда бы не падал мой взгляд, властвовала темнота, столь неестественная для любого населённого людьми городка: не горели высокие фонари, выстроившиеся вдоль вымощенных брусчаткой дорог, а высящиеся повсюду здания, замершие подобно недвижимым истуканам, пялились на меня пустынными глазницами окон, полными мрака.

Я выпрямился и окинул мрачным взглядом поблескивающие крыши домов этого лишенного всякой жизни города.

Однако это было не так.

Этот город не мёртв. Даже совсем наоборот — он полон постепенно превращающихся оборотней, которые через несколько часов окончательно трансформируются и заполонят эти пока что тихие улочки, и их пронзительный вой торжествующим набатом разнесётся во мраке ночи.