Наталья Свидрицкая - Хроники Нордланда: Кровь Лары

– Здесь ещё кое-кого нет. – Заметил Гэбриэл, озираясь. – С ними Мамаша должна быть, тварь, которая их Барр с рук на руки передаёт и голду за это получает. Где она? – Обратился он к девочкам. Те молча уставились на него перепуганными, заплаканными, недоумевающими глазами. Самой старшей было не больше пятнадцати, младшая выглядела вообще ребёнком. Видно, и в самом деле, детей стало меньше, а денег сука, привозившая их, хотела прежних. Вот и собрала даже тех, кому явно было рановато отправляться в Сады Мечты. Такие маленькие девочки не переживали первых дней, насилия и побоев, умирали от боли и потери крови. Гэбриэл почувствовал, как бешенство, подобное тому, что охватило его при встрече с Доктором, вновь накатывает слепящей волной.

– Гарет, – сказал тихо и хрипло. – Найди её сам… А то я за себя не отвечаю. Ты видишь?.. Видишь, кого она туда везёт?.. Даже до первых месячных не дотянула, тварь… Тварь, тварь, тварь!!!

Баржа была небольшая, и женщину нашли быстро. Девочек в это время переправили на лодью, и они не видели, как их Матушку вытаскивают из-за мешков и ящиков с провизией, как она вырывается, визжит, ревёт и бьётся в истерике. Как её привязывают на палубе баржи, которую поджигают и пускают по течению Фьяллара вниз.

Через час лодья со всеми своими пассажирами и пассажирками пристала к причалу Гнезда Ласточки. Девочек, которые немного успокоились среди незнакомых, но очень добрых к ним людей, повели прямо в замок, страшно удивив добрую госпожу Хультквист. Но, не смотря на удивление и даже некоторую досаду на то, что её без предупреждения подняли среди ночи и обрушили на её голову десяток невоспитанных, дурно одетых полукровок, экономка Гнезда Ласточки в грязь лицом не ударила. Не прошло и получаса, как для всех была готова баня, чистое бельё, накрыт стол и готовы спальни. Гэбриэл, почувствовав досаду пожилой женщины, не поскупился на комплименты, удивляясь вслух её расторопностью и восхищаясь ею, и экономка оттаяла, заулыбалась, гордая собой. Всё таки, – благосклонно взирая на молодого графа, подумала она, – не так уж и часто бывают у них гости! Можно один раз и потерпеть. А Гарета Хлоринга она вообще в последний раз видела, когда тому было семь лет!

Нэш и остальные руссы отправились в «золотой дракон», а Фёдор, как новоиспечённый барон Вызимский, воспользовался гостеприимством Хлорингов. Девочек усадили за отдельный стол, и для них у экономки нашелся даже сладкий пирог от Твидлов, с абрикосовым джемом, обильно посыпанный сахарной пудрой. Такое девочки пробовали впервые, и оживились, до сих пор перепуганные и растерянные глаза заблестели, щёки зарумянились. Они ели потрясающие вкусности, оглядывались на окружающую их неслыханную роскошь, перешептывались и бросали смущённые жадные взгляды на красавцев братьев и Иво, дико краснея каждый раз, когда их ловили на этом. Как все воспитанницы ферм, мужчин они почти не видели, а уж таких знатных, молодых и роскошных – и подавно. Они вообще ничего, кроме своей фермы, не видели, и происходящее сеяло хаос, восторг и смятение в их сердцах.

– А хороши-то! – Тихо сообщил Гэбриэлу Фёдор. – Хоть и в обноски одеты, а хороши несказанно! Одна другой краше, глаза разбегаются… Очи словно звездочки, аж оторопь берёт… Что, они сироты все?.. И куда их?..

– Не знаю пока. – Так же тихо ответил Гэбриэл. – Пристроим поначалу на острове Торхевнен, это подле Ригстауна. Там у Хлорингов охотничий замок, и четыре монашки живут. Они за девчонками присмотрят.

– А то отпустили бы с нами, хоть старших? А? У нас парни молодые в бобылях ходят, невест нет, ни хозяюшки в доме, ни деток… Мы их не обидим, честь по чести замуж выдадим, какой кто приглянется, неволить не будем.

«Даже если вы их по кругу у себя пустите, – подумал Гэбриэл, – хуже, чем в Садах Мечты, им всё равно не будет».

– Их крестить надо, они дикие совсем. – Сказал вслух. – Не умеют ничего, ни шить, ни готовить, ни там… ну, ничего, короче. Пусть их монашки научат, чему там надо. А вы к осени присылайте за ними. Будут готовые невесты. Я за каждой приданое дам. Чтоб ну, там, красиво было, сваты, помолвка, всё такое. Они ж хорошего-то пока не видали ничего.

– Ну, это мы со всем своим удовольствием! – Обрадовался барон Вызимский. – Обязательно пришлю за ними, это ж дело такое… – Он всё не мог оторвать глаз от девушек, как, впрочем, и все мужчины в зале. Даже Иво, помня о своей Розе, тем не менее, нет-нет, да поглядывал в сторону девушек, среди которых как минимум трое были в его вкусе: юные, худенькие, угловатые, с большими глазами и невинными лицами.

– Только боюсь, замуж они до осени повыскакивают, такие-то красавицы! Коли и приданое вы за ними даёте…

– Не повыскакивают. – Хмуро сказал Гэбриэл. – Здесь не Русский Север, полукровок не жалуют. Формально на крещёной жениться можно, ну, а на деле соседи житья не дадут. Никто связываться просто не захочет. А для другого дела я их не дам, они мои теперь.

– Ну, а мы в гробу ваш Эдикт видали! – Ещё сильнее обрадовался новоиспечённый барон. – Особенно в Ивеллоне! По рукам, значит, княже, вертаемся мы осенью за невестами?!

После предрассветного ужина девочек, потрясённых переменами, невиданной роскошью и неслыханными яствами, отвели в приготовленные для них комнаты, по трое в две комнаты и четверо в одну. Где они ещё какое-то время, собравшись в общих постелях, оживлённо обсуждали всё, что пережили и увидели в этот потрясающий день.

Барр, ожидавшая в Грачовнике баржу со свежим мясом, вышла под утро на пустой причал, влекомая смутным беспокойством. Было тихо и свежо, вздыхала и плескала мелкими волнами в камышах река. В свежую струю утренних речных запахов неожиданно ворвался мощный, хорошо знакомый ведьме запах: запах свежей крови. Втягивая его раздувающимися ноздрями, Барр, прикрыв глаза, протянула вперёд руки и сделала пальцами манящее движение. Через несколько секунд плывущее в стремнине тело развернулось и двинулось поперёк течения к зовущей его ведьме. Бывший человек, бывший Пер Якобсон, с перерезанным до самых шейных позвонков горлом, деревянно ступая и держа голову боком, подошёл к ведьме и остановился по бёдра в воде. Всю кровь его смыло и унесло течением, он был белым, страшно белым, черная рана на горле зияла, обнажая связки, хрящи и кость. Но Барр уже давным-давно не испытывала никаких эмоций при виде трупов, изуродованных куда как страшнее. Сказать он ведьме ничего не мог, не имея больше горла, но Барр его узнала и сама всё поняла. Дикий гнев охватил её. На этих девок было столько планов! Разочарование, бессильное бешенство, ненависть – всё смешалось так, что она не выдержала и издала яростный вопль, далеко разнёсшийся над Фьялларом.

Кенка, вновь оставив оруженосца в Лосином Углу, отправился на встречу с Драйвером в Крыж. Ему не хотелось, чтобы о его контактах с бароном Красной Скалы знало больше народу, чем то было неизбежно. Не ехать же к нему в Найнпорт! В последнее время к этому городу проявляют интерес столько всяких сил, будто теперь именно Найнпорт стал центром земли, а не Иерусалим. Времена нынче настали такие, что само знакомство с Драйвером могло испортить репутацию даже рыцарю без страха и упрёка, каким по-прежнему считали в Нордланде Кенку.