Петр Чичилов - Звездная империя Малатеста

Открываю глаза и вижу, как из пуза толстяка торчит меч. Он давай хрипеть, а Магдалина его только режет глубже. Это она сейчас умеет фехтовать хоть куда, я видел на тренировке. Но тогда опыта у нее еще было мало. Она вытащила меч и принялась рубить толстяка неумелыми движениями, но вполне эффективно. Тварь издохла, не успев ответить. Не ожидал, видимо, толстяк, что со спины на него нападут, не ожидал.

Лиша меня хотела снова на плечи взять, но увидели мы, что второй уродец стоит и на нас смотрит. Но не нападает. Она снова за меч и давай им махать. Викилант постоял немного и ушел. Не спрашивайте, почему, не знаю. Я думаю, испугался он, когда увидел, что с его сородичем сделали.

Прошли мы еще немного, а тут мои навстречу идут. Лиша с ними заранее связалась, попросила встретить. Идут, хромают побитые «Волки», но радуются, меня обнимают. А я говорю: «Вы ее обнимайте, а не меня».

Когда мы оказались на крейсере, я был готов пол целовать от радости. А нас под стражу взяли, мол, вдруг в шпионов нас завербовали, чтобы мы своих предали. Ага, как же, кто тут еще предатели. Бойцов моих, правда, подлатали, меня самого в хольмановскую машину отправили. Помню, так хотел на восстановленные ноги встать, но с непривычки от слабости упал.

Генерал Ратехи хотел Лишу сразу под трибунал отправить, но когда понял, что команда на корабле его за это укокошит, решил, что пускай в столице разбираются.

Не могу сказать, что я уж такой любитель выпить, но пили мы тогда всю неделю, пока домой летели. Лиша грустила по своему пареньку и подруге, а мы успокаивали каждый раз, всегда рядом были. А то неровен час руки на себя наложит, девчонка молодая, горячая. Переживали мы, короче. Когда прибыли на Тессу, мы ее воспринимали как давнего члена отряда. Я ей говорю: «Ну все, ты теперь с нами точно до конца».

Но как мы ни просили, к кому только ни бегали, ничего не помогло. Трибунал признал действия Лайки и Бланко неисполнением прямого приказа. Магдалину уволили в запас без пенсии. Отец у нее тогда уже умер, и никто помочь не мог.

Когда я на ноги окончательно встал, то снова принялся по чинам ходить. Ребята мои писали обращения командованию. И в Протекторат, кстати, тоже писали. Да вот только никто изменять решения не хотел. А мне один генерал и вовсе намекнул, что если не уймемся, то и нас спишут. Хотели даже отряд расформировать, но обошлось.

На Эльпаксе про магдалинины проделки узнали и много тогда статей писали про глупость эльпаксанской армии и умную Лайку. Эмиры быстро закрутили гайки, запретив про этот случай рассказывать. Но я, пока лежал на реабилитации, вдоволь начитался.

Решил я после выписки зайти к Магдалине в гости с женой, сыном и всеми нашими ребятами, еще раз поблагодарить, денег передать. Мы с парнями собрали сколько было, она ведь нам жизнь спасла, в конце концов. Деньгами такие вещи, понятное дело, не измеришь, но хоть как-то человеку помочь.

Пришли. Открывает нам дверь почти вылитая копия Лиши, только глаза одного цвета. Механистки красивые все-таки девки, старость их долго не берет. Выяснилось, что Лайка улетела куда-то, сказала, надолго. Ну что делать, дай боги здоровья и удачи. Деньги отдали матери, она брать долго не хотела, но все-таки уговорили. Попросила нас всех Сабила чаю посидеть попить. Ну где чай, там и мастика. Откупорили мы пару пузырьков и давай ей наперебой рассказывать про Локу. Сынишка у меня тогда совсем маленький был, а жена к таким историям привыкшая. Я когда домой прилетаю, то всегда с ней выпиваю, рассказываю, что и как.

Говорим, мы значит все это, рассказываем, и тут я, дурак, понимаю, что Лиша не посвящала мать в подробности операции. Сабила сидит, бедная, трясется, слезы текут. Если бы седой не родилась, то точно бы поседела. Жена моя ее давай успокаивать, а та плачет, как младенец, говорит: «Плохая я мать». Но успокоили кое-как. Я говорю: «Спасибо вам за дочь, без нее мы бы давно на чужбине во мху лежали».

Поэтому, когда мы с ребятами узнали, что в империи творится, споров даже не возникло. Полетели на Тактиф. Потому что должок у нас большой перед ней, не по-людски поступать иначе.

Вот такая история, про то как Лайка волков спасла. А высадку Малатесты потом стали называть катастрофа на Локе, потому что народу полегло — не сосчитать.

— Я даже не представлял, что там столько людей погибло. Еще и тела бросили, — закурив, проговорил Васко.

— Это еще что. Малатеста потом пару месяцев вела переговоры с Эльпаксом о вывозе павших. Да только пока получилось договориться, мох успел сожрать все останки, и хоронили в итоге пустые гробы, — ответил Искандер. — Был бы тут сейчас Фейсал, я бы ему тоже пару ласковых сказал. Не люблю я штабных, хоть убей, майор. И знаешь, что я скажу, Лиша? Не доверяй генералу. Протекторат та еще организация. У тебя одни планы, а у них всегда другие.

Магдалина ничего не ответила, продолжив смотреть на проносящиеся верхушки бетонных саб-трущоб.

«Вожаку Прайда Шеду, Сирифу.

Как Вам известно, на территории Малатесты действует террористическая группировка боевиков под командованием Магдалины Бучи.

Данное лицо представляет прямую угрозу безопасности империи и может вызвать дестабилизацию в регионе, которая в конечном итоге повлияет на мир Шеду.

В связи с этим прошу вас рассмотреть возможность применения силы в случае появления кораблей «Ластель» и «Визирь» в системе Двух Сестер.

Описание и характеристики указанных кораблей прилагаются.

Протектор Малатесты, адмирал Крус Тахо»

Выход из саба через Младшую Сарепту представлял из себя настоящую авантюру. Перед входом в утробу, которая вела в саб-галерею, состыкованным «Ластель» и «Визирю» предстояло пройти через сильнейший шторм.

Серое небо сменилось желто-сиреневыми облаками, закручивающимися в причудливые формы. Попади они в такое облако, и команде конец. Капитан с Изабеллой наметили примерный безопасный коридор и направили корабли в шторм.

— Всем пристегнуться, сейчас начнется тряска, — скомандовал Кристоф.

Тряска действительно была жуткой. Антиперегрузочные системы «Ластель» едва справлялись. Несколько раз система искусственной гравитации отказывала, и незакрепленные в рубке предметы принимались парить в невесомости.

Пройдя между двумя пульсирующими облаками, капитан направил корабли внутрь бетонного скелета трущоб, на выходе из которого они едва не попали в другое облако.

— Бери выше, — прокричала Изи.

— Там еще хуже, пропадем.

По прошествии получаса, когда Магдалина уже замучилась бороться с тошнотой от тряски, они попали в спокойное око бури. Вид открывался невероятный. Гигантские клиптодекеры питались, ныряя в многочисленные скопления темпорального планктона.