Петр Чичилов - Звездная империя Малатеста

В итоге Лиша отправилась обратно на службу в кавалерию, а я — работать на передовые. Но письма в штаб честно писал каждый месяц. Вот только ответа никакого не было. Бывало, мы и с Лишей списывались, я ее все подбадривал, что вот-вот возьмут.

Проходит какое-то время, и наш спецотряд «Волки», в состав которого входило пятьдесят бойцов под моим командованием, отправляют на планету Лока.

Как вы все, наверное, знаете, Малатеста и Эльпакс все время что-то делят. Иногда это выливается в многолетние вялотекущие войны, иногда заканчивается одним сражением. Лока про второе.

Если ты посмотришь на Локу с орбиты, может показаться, будто это просто безжизненный холодный мир. Но как только спустишься на поверхность, то поймешь, что сожрать тебя там хочет каждый клочок земли. Поверхность всей планеты покрыта черным мхом, похожим на пыль. Не проверишь фильтры, плохо застегнёшь шлем — и все, можно выписывать домой похоронку. Эта мелкая дрянь забивается в легкие и начинает расти с удвоенной силой. К врачам просто не успеешь доползти — мох сожрет раньше.

Но это еще полбеды. Снимать скафандр в радиоактивной атмосфере из метана дураков нет. Зато провалиться в черное озеро, заполненное пиявками размером с питона — пожалуйста. Сожрут, и даже не заметят.

Спросишь, а какого рожна нам понадобилась эта помойка? Все просто — бабки, они в этом мире решают все. На Локе — огромные залежи полезных ископаемых. Поэтому Эльпакс и построил там шахтерскую колонию по добычи всего этого добра.

Планета вроде как ничья, на границе двух держав. Но в нашей империи не любят, когда соседу хорошо, а значит, военная кампания была лишь вопросом времени.

Нам следовало захватить местный заводик и удерживать до высадки основных сил. Задача казалась простой. Но разведка у нас работает абы как. Поэтому, когда мы этот заводик штурмовать начали, оказалось, что помимо службы безопасности, там засел элитный эльпаксанский пехотный отряд, в составе которого находились викиланты. Это такие солдаты, в которых вживлены надстройки пятого уровня. Мы их называли толстяками. Двухметровые здоровенные лбы с торчащими из башки проводами, которые могут двигаться по полю боя быстрее любого солдата. Разрабатывали такие надстройки для борьбы с альмами. Вот только альмов у нас давно нет, а викиланты у эмирата остались.

Получается, попали мы в засаду. А чудесные альмогаварские доспехи нам почему-то выдать забыли. Что тогда, что сейчас снаряга и у солдат, и у спецуры от попаданий защищала слабо. Половину моих ребят сразу перебили. Пока я пытался прикрыть отступление, наступил на мину. После этого помню только, как лежу по уши в мерзком мху. Хочу встать, руками о землю опираюсь, а ног-то нету. Доспехи, слава богам, были снабжены аварийной системой на случай повреждений, поэтому я не задохнулся. Но идти не могу. Вызываю по связи своих — тишина. Ну думаю, надо выбираться, что делать. Прополз пару метров, хватает меня за шкирку толстяк и уносит к ним на базу.

Пытали меня, допрашивали, вот только в это время началось наступление маласарских войск, и я стал им неинтересен. Бросили меня на какой-то склад, заперли, даже никакую помощь не оказали. Оставили, короче, помирать. Я себя пощупал и понял, что ноги оторвало выше колен. Ну все, думаю, конец.

Сидел я там почти сутки. Думал про себя: «Жалко, что такой живучий, лучше бы сразу». И тут…

— Дай я дальше расскажу, — прервала полковника Магдалина, не поворачиваясь к остальным.

— Валяй.

— Как потом выяснилось, — начала Бучи, — с высадкой на Локе поторопились. Разведка просчиталась во всем. Спрятанные до поры до времени орбитальные орудия уничтожили несколько наших десантных катеров еще на подлете.

Кавалерию поначалу берегли, но когда пехота даже с третьего раза не смогла взять завод, отправили в наступление и нас.

Бронетехника почти вся уничтожена, касси притащить никто не догадался. И вот мы под шквальным огнем в легкой броне, верхом на осликах от «Архонта» скачем на пулеметы. Перебили нас почти всех.

Рядом была моя подруга Аурика. Ее ранило, и она выпала из седла. Я хотела остановиться помочь, и тут мой ослик вышел из строя, а осколком задело руку так, что она потом не двигалась.

Медицинский отряд подоспел через час и забрал выживших на крейсер. Меня заштопали, но сколько там на поверхности осталось раненых бойцов, даже боюсь предположить.

А самое страшное, что оставшихся никто спасать не собирался. Медсестра рассказала, что командование подсчитало потери, и они оказались огромны. Мы потеряли несколько тысяч человек всего за день. Вызволять оставшихся на планете, по мнению штаба, было нецелесообразно. А ведь там могла до сих лежать Аурика.

Как только я узнала про отступление, то разыскала моего товарища пилота Бланко и все ему рассказала. Он уже был в курсе, что сволочи из штаба решили бросить своих, и тоже пришел в ярость.

Сначала подошли к генералу Ратехи, попросили дать нам возможность высадиться и забрать раненых. Но он послал нас куда подальше и запретил, пригрозив трибуналом. Надо было что-то решать.

Перед отходом к звезде флот должен был перегруппироваться, а значит, у нас оставалось несколько часов. Мы решили действовать. Но даже если бы нам удалось угнать из ангара корабль и высадиться, то как подойти близко к заводу, когда вся территории вокруг простреливается? Тогда мы взяли со склада эльпаксанские доспехи. Их хранили на случай диверсионных операций. Если бы только командование додумалось использовать такую маскировку, жертв могло бы быть намного меньше, а атака бы могла не провалиться. С собой, помимо прочего, взяли кучу аптечек первой помощи и кое-какие боеприпасы.

Чтобы сойти за своих на Локе, мы напялили эти трофейные доспехи. Шлемы имели только по два визора в области глаз, поэтому теплилась надежда, что такая маскировка даст нам шанс. Бланко как-то умудрился договориться в ангаре, мы взяли десантный катер и приземлились в трех километров от завода. Орбитальные пушки утихли. Видимо, эльпаксане не ожидали новой атаки и расслабились.

Но когда мы сошли с корабля…

Магдалина остановилась. Воспоминания, глубоко спрятанные в ней до этого момента, вновь нахлынули. Она увидела этот день, будто он был вчера. Черный мох по колено, черные скалы вокруг, небо, затянутое черными облаками, и практически полная темнота, лишь слегка разгоняемая фонарем. Она до сих пор в деталях помнила, как оступился Бланко.

— Мы приземлились у обрыва, надеялись, что возвышающаяся рядом скала закроет корабль от радаров завода. Бланко шел впереди. Казалось, что до обрыва было несколько метров, но под этим чертовым мхом он не увидел провал.

Бучи почувствовала, как наворачиваются слезы, но продолжила рассказывать.