Петр Чичилов - Звездная империя Малатеста

Получалось, что гарантии ненападения Эльлиль дать не могла. Однако, если провести операцию аккуратно, то оставался шанс избежать неприятностей. Бучи подумала, что следует спросить что-нибудь еще.

— Если на Тессе станут короновать другого царя, вы посетите церемонию?

«Не скажу».

— А вы не можете нам помочь?

«Нет. Люди сами, люди сами. Прайд не лезет. Лиша хорошая, Лиша может сама».

Бучи больше не стала мучить шеду своими вопросами и, попрощавшись, ушла.

Когда праздник закончился, Магда заметила, как Эльлиль поднялась на лапы. Шеду сделала несколько грациозных шагов и, прыгнув куда-то во тьму степей, исчезла.

Магдалина нервничала, и ответы шеду только подливали масло в огонь. Езда верхом всегда позволяла ей отвлечься от происходящего и расслабиться. Подойдя к девушке, игравшей Эйрину, Бучи попросила покататься на ее коне, пока ученики академии собирали реквизит. Королева Гипериона была не против.

— Конечно, покатайтесь. Праздник короткий, Аска не наигрался.

Оседлав вороного коня, Бучи устремилась в освещенную звездами степь. Конь с радостью воспринял ее команду скакать по краю реки. Двигаясь галопом, он обдавал брызгами незадачливых ночников, продолжавших свою вечную работу с почвой Тактифа. Ветер развевал ее волосы, вода холодила ноги, а тревожные мысли понемногу отступали. В свое время Тактиф помог ей справиться с проблемами и посмотреть на себя по-новому. Этой ночью гуляющая планета помогла Магдалине вновь.

Вернувшись в гостиничный номер, она приняла ванну, выкурила пару сигарет и провалилась в сон, как только ее спина коснулась кровати.

Утром загруженные снаряжением и припасами «Ластель» и «Визирь» готовились к отлету. Кавалеристы и спецназ Искандера заняли свои места.

Идея использовать корабль полковника сперва показалась удачной, но корабль был сильно поврежден, а на ремонт времени не осталось.

Магдалину напрягало отсутствие в ее армии машин Хольмана. В госпитале Куселя имелась лишь одна медицинская машина. Забирать ее из города было бы преступлением. Однако в случае ранений, кроме аптечек, им было нечем лечить солдат. С ними собирались отправиться несколько жриц, владеющих медицинскими навыками, но этого мало, а приобрести машины на Тессе вряд ли получится.

Эльпаксане тоже собирались в путь, готовя «Черепаху» к вылету. Матиас и Магдалина обнялись на прощание. Подруга Салима Кендра пожелала Бучи удачи. Через пять лет эта молодая девчушка уничтожит эмиров, захватит власть на Эльпаксе и станет именоваться Августой Церерой II. Но сейчас она трогательно взяла Матиаса под руку и отправилась с ним на борт «Черепахи».

— Вы точно решились, Анвар? — спросила Бучи главу академии, спешившего на борт «Визиря».

— Точно, Лиша. Моя жена умерла, сыновья разъехались и, слава богам, не связали свою жизнь с армией. Перед тем, как уйти на покой, я хотел бы сделать что-то более достойное, чем взорвать кобальтовую бомбу, убившую целый народ.

— Вы так говорите, будто собрались откинуться в бою, — высказался Васко.

— Для офицера нет лучшей судьбы, — ответил Анвар Талечи и ушел на борт.

За ним поспешил Сирена. Горячо простившись с Кико, к Бучи подошли и шарифы. С каждой из них она поцеловалась на прощание в щеки.

— Пусть ветер степей всегда указывает тебе путь, Магдалина, — пожелала шарифа в белом.

— На Тактифе тебе всегда рады. Если захочешь, приезжай к нам, — добавила шарифа в желтом.

— Будь смелой с врагами и милосердной с ближними, — прошептала шарифа в черном, крепко обнимая ее.

После ссоры они толком и не поговорили с Кико. По нему не было заметно какой-либо обиды, но Магда понимала, что после коронации новоиспеченный царь почувствовал огромный груз ответственности, упавший на его плечи.

В госпитале Куселя шарифы тайно изменили Кико биометрику. Теперь при проверках любая система покажет данные о том, что он чистокровный маласар из семьи Чируви.

Капитан Кристоф, усевшись на трап «Ластель», докуривал последнюю сигарету на Тактифе.

— Всего два маленьких кораблика против огромной звездной империи… — проговорила Магдалина, присев рядом.

— Дело не в количестве и не в размере. На этих кораблях находится идея. А для идеи достаточно одного человека. Но ты не одна. А значит, есть шанс. Пойдем на борт, нам еще в саб входить.

Бросив прощальный взгляд на стены порта, Магдалина увидела вдалеке мужчину, женщину и троих детишек, державших родителей за руки. Даже с такого расстояния она узнала Ноэля, своего давнего возлюбленного, который предлагал ей остаться на Тактифе. Он и вправду женился, завел детей. И все-таки пришел посмотреть на отлет. Его жена чем-то походила на Бучи. Высокая светловолосая девушка в длинном шелковом платье. Магдалине хотелось подойти к ним, поздороваться. На секунду она представила, будто она никакой не протектор, а простая тактифская девушка, стоящая рядом с Ноэлем. Ей стало грустно, и Бучи поспешила на борт. У нее свой путь, а у Ноэля свой. Просто в жизни так бывает.

Когда Магда зашла в рубку, они с капитаном начали готовить «Ластель» к старту.

— Продув, топливо, кислород, антиперегрузка, СЭТ.

— Все в норме, капитан, — проверяя показания приборов, ответила Магда.

После взлета Кусель превратился в маленькую точку в море степей. Оказавшись на орбите, Бучи заметила два светлых пятна неподалеку — «Визирь» и «Черепаха». Корабль ОФЭ зайдет с ними в саб, но затем полетит своей дорогой.

К счастью, Тактиф давно ушел из системы Голодной Кель, вход в саб проходил через обычную звезду. За время их нахождения на Тактифе Кристоф сильно модифицировал старый медицинский корабль, в том числе починил второй стыковочный шлюз, находящийся в нижней части судна. Выйдя на орбиту красного гиганта, названия которого Магдалина не помнила, они произвели стыковку «Ластель» и «Визиря».

Бучи подумала, что такая картина выглядела весьма забавно — на широком круглом корпусе корвета теперь возлежала длинная тонкая «Ластель». Во-первых, это было необходимо для удобства взаимодействия с войском во время полета. Во-вторых, стыковка позволяла управлять обоими кораблями из рубки «Ластель».

Изабелла Величи, перейдя с одного судна на другое через шлюз, сменила Магду в кресле пилота и подключила к своему затылку кабели, что позволяло напрямую управлять системами обоих кораблей.

В Куселе они нашли пожилого мастера по андроидам, который смог подправить программу Изи. Им предстояло воевать, а встроенные в Изабеллу протоколы не позволяли ей использовать оружие. Теперь она могла взять в руки и пистолет, и нож. Но самое главное — она могла применять корабельные орудия.

В сабе они сделали только одну остановку у мачт связи. Фейсал попытался разузнать положение дел в столице, а Магда записала свое последнее видео перед прибытием.