Грег Кокс - Бэтмен. Суд Сов

– Давай посмотрим. Мне кажется, я виделся с Джо совсем недавно, но где именно? – Он щелкнул пальцами, когда до него дошло. – Точно! Это было в плазменном центре, на Дьюк-стрит.

Бэтмен знал это место. Это была коммерческая фирма, которая платила донорам за сдачу свежей плазмы крови, которая затем использовалась для производства вакцины и других фармацевтических продуктов. Жителям Готэма, нуждающимся в быстрых наличных деньгах, можно было жертвовать аж два раза в неделю. Был ещё один более высококлассный плазменный центр в Университетском районе, привлекающий бедных студентов колледжа, но в основном в это место на Дьюк-стрит заманивали бедняков, которым не повезло в жизни. Джо Баву легко можно было представить себе в этом заведении.

– Ты не припоминаешь ничего необычного в той последней встрече? – спросил он. – Джо не сделал или не сказал что-нибудь такое, что могло бы показаться странным, если сейчас подумать?

– Если подумать, – сказал Фрэнк, – один из тех лабораторных вампиров попросил Джо остаться после сдачи крови. Хотели поговорить с ним о том, что есть возможность заработать немного больше денег, приняв участие в чём-то вроде учебы. – Фрэнк пожал плечами. – Тогда я не придал этому большого значения.

– У тебя на это не было причин.

На самом деле это было не так уж и необычно. Ото-бранные доноры плазмы получали целевые прививки с целью увеличить количество антител в их плазме, которая затем сможет обладать дополнительными свойствами. Бэтмен изменил изображение на своем телефоне на фотографию Ронни Келлога и показал фотографию убитого подростка Фрэнку.

– А как насчет этого человека? Ты его знаешь?

Фрэнк покосился на фотографию.

– Лицо знакомое. Какой-то Рон или что-то вроде того? Я не знаю его так, как знал Джо, потому что он еще ребенок, но, конечно, я видел его здесь.

– В плазменном центре?

– Совершенно верно. – Он оторвал взгляд от телефона. – Это что-то значит?

– Трудно сказать, но тебе придётся найти другое место, чтобы продать свою плазму.

Фрэнк серьезно кивнул.

– Вас понял.

Бэтмен выудил стодолларовую купюру из отделения на своем поясе. Платить информаторам было не в его обычае, но он полагал, что Фрэнк заработал несколько хороших обедов за счет Брюса Уэйна, и бесполезно было направлять Фрэнка в социальную службу. Фрэнк не был заинтересован в такой помощи.

– Вот. – Бэтмен протянул ему купюру. – Не свети этим в неправильных местах.

– Ни в коем случае. – Фрэнк настороженно огляделся, прежде чем спрятать наличные в карман пиджака. – Всегда рад помочь тебе сделать этот суровый старый город немного безопаснее. – Он собрался уходить, неожиданная удача уже жгла ему карман, но затем остановился и оглянулся на Бэтмена со скорбной улыбкой на обветренном лице.

– Ты ведь все исправишь, правда? – сказал он. – Разберешься с тем, что случилось с Джо?

– Твёрдо намерен.

Отступив в тень, Бэтмен поднялся на крышу, чтобы обдумать то, что он только что узнал. Связь с фармацевтическими компаниями указала на Винсента Райта, чей семейный капитал был связан с этой отраслью. Темный рыцарь вспомнил найденные в пентхаусе Винсента научные книги и журналы, что указывало на личную заинтересованность в биотехнологиях. Теперь ему просто необходимо подтвердить связь между Совами и плазменным центром. Это нужно сделать быстро, пока не стало больше бездомных подопытных морских свинок в человечьем обличье.

Водонапорная башня защищала Бэтмена от дождя, который уже заканчивался. Он всмотрелся в город, высматривая вдали Часовую башню, и включил наушники в маске.

– В чем дело? – отозвалась Барбара.

– Центр сбора плазмы Краун-Пойнт на Дюк-стрит, – ответил Бэтмен. – Мне нужно знать, как он может быть связан с Винсентом Райтом и деловыми интересами его семьи.

– У тебя есть зацепки?

– Возможно. – Он объяснил, что обе «случайных» жертвы возгорания связаны с одним местом, а оно – с фармацевтикой.

– Как в составах и эликсирах? – Барбара мгновенно поняла. – Ясно. Посмотрим, что я смогу раскопать.

Отключившись, Бэтмен ждал под водонапорной башней. Барбара могла бы присоединиться к нему, но ее присутствие было ценнее в Часовой башне. Это позволило ему полностью сосредоточиться на поисках. Джоанна все еще числилась без вести пропавшей, как и Коготь, в то время как очередной невинной жертве в любой момент могла грозить смерть.

– Ты как в воду глядел, – сообщила Барбара через несколько минут. – Мне пришлось... пробираться через лабиринт корпоративных филиалов и подставных компаний, но, конечно же, центр сбора плазмы «Краун-Пойнт» – это филиал «Панджеоникс Хэлс Консорциум», которой владеет со всеми потрохами, угадай кто?..

– Винсент Райт. – Он удовлетворенно кивнул, убедившись, что напал на верный след. – Молодец.

– К вашим услугам, – ответила она. – Что теперь собираешься делать?

Он уже мчался по крышам к Дьюк-стрит.

Последние капли дождя стекали с непромокаемого плаща и маски. Было уже далеко за полночь, и над головой пролетел полицейский дирижабль. Он ненадолго задумался о том, чтобы поймать попутку.

– Я собираюсь нанести поздний визит в «Краун-Пойнт».

Джоанна понятия не имела, где именно в Готэме она находится. Этот одетый в стиле стимпанк Коготь накачал ее наркотиками, так что она только смутно вспомнила, как её втолкнули в ожидавшую машину и повезли через весь город.

К тому времени, как действие наркотиков закончилось, девушка обнаружила, что пристегнута ремнями то ли к мягкому стулу, то ли к креслу с откидной спинкой в помещении, похожем на некое медицинское учреждение. Слабый запах антисептика, как в больнице или в доме престарелых, нервировал ее. Болело левое плечо: должно быть, она врезалась во что-то на Ярмарочной площади.

Комната без окон была заставлена сложным лабораторным оборудованием, в то время как кресло, к которому она была пристёгнута, напоминало те, которые используют при проведении химиотерапии или сдаче крови. Лабораторная обстановка страшила ее больше, чем могла напугать обычная тюрьма. Она живо представила скальпели и шприцы.

Коготь стоял в углу, молчаливый, как статуя.

– Пожалуйста, скажите, где мы? – спросила она. – Что мы здесь делаем? Что вы собираетесь со мной сделать?

– Я не знаю, мисс, – сказал Коготь. – Просто наберитесь терпения. Что будет, то будет.

– Вам легко говорить. – Она натянула кожаные ремни и закричала. – Помогите! Кто-нибудь! Кто-нибудь! Помогите мне!

– Поберегите дыхание, – посоветовал он ей. – Всё равно здесь никто вас не услышит, только устанете. Если только вы не реинкарнация Гарри Гудини, то не сбежите из этого кресла или этого места. – Он скрестил руки на груди, показывая, что спор окончен. – А теперь замолчите и помолитесь всевышнему, если вам это надо.