Грег Кокс - Бэтмен. Суд Сов

Прежде чем она успела ответить, громко взвыла пожарная сигнализация во всем здании. Противопожарная система активировалась, орошая лабораторию и всех, кто в ней находится.

– Черт возьми! – воскликнул Райт. – Какого дьявола...

– Это не может быть совпадением, – ответил Коготь. – Это должно быть нарушитель. – Брызги стекали по его облегающему костюму, отчего он вымок меньше, чем Райт или Джоанна.

Когда в воздухе появился первый намек на дым, Джоанна втянула его ноздрями, тщетно пытаясь сдержать тревогу от перспективы остаться связанной внутри горящего здания. Ирония ее положения никуда не делась, и она тоже оставалась на месте. Она сгорит в огне, как Деннис и остальные, просто не так спонтанно.

– Черт побери все это! – Райт поспешно закрыл шприц и сунул его в карман своего лабораторного халата, который теперь был мокрым и лип к нему. – Надо уходить. Меня не могут поймать здесь, с ней, так скоро после того взлома в пентхаусе. Председатель снесёт мне голову. – Он кивнул в сторону Джоанны. – Возьми ее.

Коготь быстро и ловко отстегнул её от кресла, рывком поднял на ноги и схватил за запястье.

– Веди себя хорошо, – предупредил он ее. – Ты уйдёшь отсюда, хочешь ты этого или нет. Поняла?

Она кивнула, с невольным чувством благодарности за то, что ее не забыли, и потом с ненавистью к себе за то, что испытывала благодарность к своим похитителям. Коготь потащил ее к двери, которую Райт держал открытой.

– Скорее! – сказал он. – Нам нужно подняться на крышу.

Покинув лабораторию, они пробрались в холл, который был почти пуст и заполнялся густым черным дымом. Едкие испарения слабо пахли химикатами. Кашляя, она прикрыла рот свободной рукой, пока они шли к лестнице в конце коридора. Там не было никакого пламени, только удушливый дым, но ее сердце все равно стучало. Она надеялась, что есть безопасный путь с крыши.

– Мне это не нравится, – сказал Коготь. Капюшон, казалось, защищал его от дыма. – Что-то случилось.

– Тем больше причин, чтобы улететь, – сказал Райт. – И сделать это немедленно.

Короткий лестничный пролет вывел их на крышу, где стоял вертолёт. Прохладный ночной воздух принес облегчение после путешествия по дымному коридору.

Вертолет был припаркован на бетонной площадке, показывая, как Райт планировал сбежать с места преступления. Его пилот сидел в кабине.

– Поторопись, – снова приказал он и закричал в сторону вертолета: – Мы поднимаемся на борт. Приготовьтесь к немедленному отправлению!

– Погодите. – Коготь остановился и огляделся. – Я чую Бэт...

Прежде чем он успел закончить фразу, острый как бритва предмет вонзился ему в запястье, и убийца зашипел от боли. Его хватка ослабла. Джоанна быстро высвободила руку и попятилась от него.

– Не так быстро!

Несмотря на ранение, он рванулся за ней, но мгновенно был сбит с ног закутанной в плащ фигурой, которая спрыгнула с крыши сарая, скрывавшего вход на лестницу. Бэтмен без колебаний наносил убийце в капюшоне один сильный удар за другим. Джоанна невольно почувствовала волну восторга.

– Беги! – закричал Бэтмен. – Оставь его мне!

Она посмотрела на выход.

– Но огонь?

– Никакого огня. Только дым. – Темный рыцарь схватился с Когтем, и они катились по всей покрытой битумом крыше. Он провернул бэтаранг, застрявший в запястье убийцы, отчего тот взвыл от ярости. – А теперь беги!

У вертолета Райт отчаянно кричал пилоту, который, казалось, ничего не замечал:

– Отвечай, черт тебя побери! Что с тобой? – Он распахнул люк и толкнул человека, который повалился на сиденье и вывалился из кабины.

Райт в шоке повторял:

– Нет, нет, нет. Этого не может быть...

Джоанна несколько мгновений наслаждалась его трудностями.

«Теперь ты знаешь, что я чувствовала, ублюдок» .

Бэтмен прижал Когтя к крыше, но только на мгновение.

Разорвав хватку, убийца сбросил противника с себя и бросился в атаку, вскочив на ноги. Выдернув бэтаранг из запястья, он яростно отшвырнул его, затем быстро выхватил меч из ножен на спине.

Схватив меч обеими руками, он опустил его на голову Бэтмена с такой силой, что по верху маски пошла трещина.

От удара герой пошатнулся. Маска все еще была цела, но ещё один такой удар – и меч разнесет вдребезги и её, и сам череп. Отшатнувшись назад, он поднял перчатки, защищаясь. Коготь снова двинулся на него.

– Хорошая засада, – сказал убийца, – но посмотрим, насколько ты будешь умен, когда твои мозги будут разбрызганы по всему...

Он удивленно вскрикнул, когда Джоанна ткнула отброшенным бэтарангом его в спину. Развернувшись, он ударил ее наотмашь, и она растянулась на поверхности крыши. Удар выбил из неё дух, очки полетели в воздух, и она приземлилась лицом вниз, застонав от боли.

– Не очень умно, студентка, – бушевал Коготь. – Ты испытываешь свою судьбу.

Коготь отвлекся, и Бэтмен больше не занимал оборонительную позицию. Несмотря на треснувшую маску, он нанес удар, которым отогнал своего противника от Джоанны. Затем он метнулся между ней и её противником, в твёрдой решимости не позволить Когтю прикоснуться к ней ещё раз. Она и так уже через многое прошла.

– Почему ты не убежала? – спросил он.

– Я устала бегать, – ответила она. – Думаю, с тобой мне будет безопаснее.

Коготь фыркнул:

– Это ты так думаешь.

Потянувшись назад свободной рукой, он выдернул бэтаранг из спины.

– Оставь их, – крикнул Винсент с другого края крыши. – Я не могу привести в сознание пилота. Мне нужно, чтобы ты управлял вертолетом!

– Ты никуда не полетишь, Райт, – заявил Бэтмен. – Я вывел из строя двигатель.

Выражение огорчения, которое омрачило его лицо, было абсолютно бесценно. В любом случае, на основании показаний Джоанны Винсента обвинят в похищении, а также связи его с несколькими убийствами. Ему было интересно, какие ещё улики ждали его внутри здания.

В ночи завыли сирены.

– Ты это слышал? – взревел Винсент. – Увези меня отсюда. Это приказ!

– Я слышу вас, – кисло отозвался Коготь. Не сводя глаз с Бэтмена, он попятился к вертолёту. – В другой раз, Темный рыцарь. Похоже, ты сегодня легко отделался.

– Ты думаешь, я позволю тебе так легко уйти? – спросил Бэтмен. Его поднятые кулаки были сжаты и готовы к бою. – Подумай хорошенько.

– Как скажешь.

Без предупреждения Коготь швырнул окровавленный бэтаранг в стоящий вертолет. Лезвие пробило фюзеляж и рассекло его внутренний топливопровод. Из разрыва брызнул бензин и выплеснулся на крышу, где заструился по всей поверхности между Бэтменом и его противниками. Коготь царапнул мечом о крышу, чтобы выжечь искру, от которой текущее топливо вспыхнуло, как запал бомбы. Мгновенно струйка пламени устремилась к вертолету и его топливному баку. Пилот все еще лежал там же, где он упал.