Грег Кокс - Бэтмен. Суд Сов

Душ и смена одежды сделали ее менее похожей на бездомную беглянку.

– Он думает, что твои исследования приведут его к формуле.

– Это просто безумие, – сказала Джоанна. – Я никогда даже не слышала об этом «эликсире», пока Винсент не рассказал мне о нем. Перси никогда не упоминал его в своих письмах, и я никогда не видела связи между письмами Лидии, её исчезновением и Жгучей болезнью. Я нахожусь в таком же неведении, как и все остальные.

– Тем не менее, – сказал Бэтмен, – Винсент думает, что у тебя есть что-то, что ему нужно, и это дает нам преимущество. Может быть, есть какая-то закономерность в посмертной дани памяти Лидии, а также в предупреждениях Перси, которые прокрались в них. Они, кажется, доказывают, что эликсир сработал, по крайней мере, в какой-то степени, но они не говорят нам, где скрыта окончательная формула – если она вообще существует.

– Ты думаешь, есть шанс, что все это мистификация? – спросила Бэтгёрл.

– Мы не можем сказать наверняка, – признался он, – но учитывая обстоятельства и угрозу, которую представляет эликсир, мы не можем рисковать. И несмотря ни на что, эксперименты со Жгучей болезнью должны быть прекращены.

Он перешёл к рабочей станции, которая могла похвастаться скромным набором экранов, и Бэтгёрл последовала его примеру. Джоанна стояла прямо за ними. Она продолжала нервничать, посматривая на двери, как будто она ожидала, что один или оба Когтя ворвутся в их безопасное убежище.

– Я могу помочь с поисками, – предложила она. – Я знаю больше, чем кто-либо о фигурах, которые Перси ваял после исчезновения Лидии. – Она горько рассмеялась. – Так мне и надо, наверное. Любопытство кошку сгубило.

«Селина, может с этим не согласиться» , – подумал Бэтмен.

– Покажи нам скульптуры, о которых мы уже знаем.

– Сейчас будет сделано, – сказала Бэтгёрл.

Она скачала файлы с выделенного сервера на Сторожевой Башне. Эскизы ставших уже привычными памятников, музейные предметы и архитектурные украшения были разбросаны по всему экрану, как игральные карты, сданные из колоды. В отдельном файле ждали своей очереди ссылки на 3-D объекты, ранее сканированные их беспилотниками. Она взглянула на Джоанну.

– Все эти фигуры были сделаны после исчезновения Лидии, верно?

– Совершенно верно, – уверенно сказала Джоанна. – Он ваял её дюжинами и в прежние времена, но скрытые пророчества не появлялись до тех пор, пока её предположительно не убил Билли Дрейпер.

– Который потом сжег её тело, – сказал Бэтмен. – Якобы. Ты можешь помочь нам расставить эти фигуры в порядке их создания или установки?

Она усмехнулась, на этот раз не так горько, как раньше.

– После всех этих долгих лет, когда я часами корпела над своей диссертацией? Я могу делать это и с закрытыми глазами.

Она протиснулась мимо Бэтгёрл, чтобы добраться до клавиатуры. Верная своему слову, она быстро расставила миниатюры в хронологическом порядке. Бэтмен откинулся назад, чтобы рассмотреть их в целом. Ему потребовалось всего мгновение, чтобы найти закономерность.

– Скрытые предупреждения, – заметил он. – Они расставлены в том же хронологическом порядке, что и события, которые предсказывают: убийство Марты Уэйн в Преступном переулке, увечье Харви Дента в здании суда Готэма, отравление Джокером воды в заливе, первое нападение Ядовитого Плюща на Ботанический сад, появление Пугала... здесь все в последовательности. Каждая фигура в своё время, согласно предвидению на столетие вперед.

Джоанна уставилась на экран.

– Я никогда раньше этого не понимала.

– Ты не так хорошо знакома с криминальной историей Готэма, – заметил Бэтмен. – Считай, что тебе повезло.

– Не так уж и повезло, – ответила она, слегка ощетинившись.

Бэтмен вспомнил трагическую гибель ее родителей.

– Ты совершенно права, – сказал он. – Прошу прощения. Я просто имел в виду, что тебе простительно не знать наизусть послужной список Джокера.

– Я поняла, – сказала она, и она опустила глаза. – Прости. Просто я немного на взводе, знаешь ли.

– После того, что тебе пришлось пережить, любой бы испугался, – ответил Бэтмен.

Это дело тоже заставляло его нервничать. Так на него влиял Суд Сов.

– Извините, что прерываю, но я не вижу никакого предупреждения о «Преисподней», или даже Жгучей болезни, – сказала Бэтгёрл, сканируя переставленные миниатюры. – Если каждая статуя указывает на то, что впереди, и большинство этих пророчеств уже сбылось, может быть, стоит сразу перейти к самой последней статуе? – Она нажала на кнопку, наведя курсор на последнее изображение, увеличивая его.

Здесь была изображена бронзовая дверь мавзолея, в которой находилась женская фигура в натуральную величину, одетая в траур. Она была обращена к зрителю обнаженными спиной и плечами, и стояла, отвернувшись к двери, опустив лицо. Бэтмен узнал эту позу по наброску в рамке в кабинете Винсента Райта.

– Чей это склеп? – спросил он, подозревая, что уже знает ответ.

– Перси, – подтвердила Джоанна. – Его завещание предусматривало, что он будет похоронен за этой дверью, невзирая ни на какие возражения со стороны родных.

– Не могу себе представить, чтобы миссис Райт была в восторге от этого решения.

– Даже если лицо Лидии тактично скрыто, – сказала Бэтгёрл. – Досадно, что покойная любовница твоего мужа будет вечно позировать у двери к месту его упокоения.

– Может быть, так оно и было задумано, – предположил Бэтмен. – Это и есть то самое последнее изображение Лидии?

– Насколько мне известно, да, – ответила Джоанна. – Могут быть и другие, но я ничего не нашла. Он умер очень скоропостижно от естественных причин.

У Бэтмена были свои подозрения относительно обстоятельств кончины Перси.

Алан Уэйн умер от «несчастного случая».

– Так вот чем закончилась карьера Перси и его одержимость Лидией, – сказала Бэтгёрл. – Может быть, он так и не решился увековечить своё последнее пророчество? Если он умер внезапно, то, возможно, так и не записал формулу и не спрятал там, где намеревался.

– «Моя муза – муза огня». – Бэтмен потёр подбородок. – «Вечный ад, который пожирает мою душу, когда-нибудь поглотит весь Готэм».

Перси сказал это после того, как Лидия умерла. Как будто он был уверен, что это произойдет. Как далеко в будущее смотрел Перси в своих предсказаниях? Он был человеком науки, художником, который брал куски глины и придавал им форму, содержание, идею. Как он мог оставить свою величайшую работу, свой шедевр – на волю случая?

Он не мог .

– Мы смотрим не с той стороны, – сказал Бэтмен. – Что если ответы, которые мы ищем, можно найти, оглядываясь назад через время, когда началась эта головоломка? – Он отвел взгляд назад к началу последовательности. – Какую первую скульптуру Перси выполнил после исчезновения Лидии?