Грег Кокс - Бэтмен. Суд Сов

Не было ни малейшего желания сделать из него глоток.

Бэтмен огляделся по сторонам. Алан Уэйн умер здесь, в страхе и отчаянных мучениях. Было приятно видеть это место в руинах.

«Пусть сгниет» .

– Ты уверен? – мягко настаивала Бэтгёрл.

– Да, – ответил он ей. – Давай продолжим.

Тем временем Джоанна обошла кругом огромную мраморную сову, изучая ее со всех сторон. На её лице появилось изумленное выражение.

– Да, да, – сказала она, обращаясь скорее к самой себе, чем к своим компаньонам, – здесь определенно можно видеть стиль и технику Перси. Пьедестал в виде скалы, в частности, напоминает его «Андромеду» и «Мучимого Прометея». Техника, в которой выполнены перья, если уж на то пошло, перекликается с перьями пожирающего Орла в «Прометее». – Она отступила назад, чтобы окинуть взглядом всю эту громадную фигуру. – Она должна быть в музее, а не погребена под Готэмом.

– Это мы еще посмотрим, – сказал Бэтмен. В отличие от Джоанны, он не видел в ней великолепного произведения искусства. Он видел памятник поколениям страха, жестокости и ужаса. Но опять же, как бы ему самому не хотелось это отрицать, сова была частью истории Готэма. Возможно её надо вытащить на свет.

– Суд Сов возник несколькими поколениями раньше времен Перси, – заметил он, – его появление относится к колониальной эпохе. Я подозреваю, что это не первая такая статуя, и скорее всего, она была заменена или отреставрирована во времена Перси. Вполне вероятно, что Суд воспользовался тем, что в их рядах был знаменитый скульптор.

– Нигде нет никаких следов Лидии, – заметила Бэтгёрл, – хотя я полагаю, что Перси должен был бы сильно стараться, чтобы увековечить память своей возлюбленной – без обид, Джоанна, – в самом сердце тайных подземелий Суда.

– И опять же, – сказал Бэтмен, – мы нашли хитро спрятанную сову в последней статуе. Я бы не упустил случая спрятать среди сов Лидию, особенно если он обвинял их в её смерти.

Перешагнув через край фонтана, он пробрался сквозь грязную воду, чтобы поближе взглянуть на огромную скульптуру, ища тенистые расселины и расщелины, которые могли бы скрыть еще один ключ столетней давности. При необходимости он мог бы послать беспилотник для проведения еще одного 3D-сканирования для анализа в бункере или Бэт-пещере, но надеялся избежать этого.

«Я не вернусь сюда, если этого можно избежать» .

Он вспомнил резкий белый свет, который тогда падал на него сверху. Яркий свет исходил от мощных ламп, расположенных высоко над камерой. Совы тоже смотрели на него сверху вниз со своих высоких насестов на стенах. Таким образом, если Перси что-то и хотел спрятать, он бы позаботился, чтобы это не заметили сверху. Углубившись в горькие воспоминания о своем плене, Бэтмен представил себе, как свет льется вниз, освещая тончайшие детали скульптурной поверхности фигуры, создавая контрастные тени...

Где?

Взобравшись на грубо обтесанный пьедестал, он прищурился, глядя в темное пространство под сложенными крыльями совы позади её толстых, тяжелых ног. Он зажег еще одну световую палочку, чтобы рассеять эту тень – и обнаружил, что на него смотрит Лидия Дойл.

– Она здесь.

Маленький портрет был спрятан за правой ногой большой совы. Как и крохотная сова, спрятанная среди одеяний скульптуры «Мудрость», портрет был помещен туда, где его не видел никто, кроме тех, кто стал бы искать специально. Перси хорошо ее спрятал, прямо на глазах у всего Суда. Ее божественные черты были воспроизведены в барельефе. Ее глаза закрылись в покое, на губах была та же печальная улыбка, которую Бэтмен так хорошо знал.

– Где же она? – взволнованно спросила Джоанна. – Дай мне посмотреть!

Не обращая внимания на грязь, она прошла через фонтан, шумно расплескивая воду, чтобы присоединиться к Бэтмену, который помог ей взобраться на искусственный валун. Он отступил в сторону, давая ей возможность получше рассмотреть. Она протиснулась между оперенными лапами совы, чтобы добраться до только что обнаруженного портрета, держа поднятую вверх световую палочку так, чтобы свет падал на него.

– О Боже, это точно она. – Джоанна широко распахнула глаза за стеклами очков. – Даже в ходе всех моих исследований я никогда не мечтала найти что-то подобное. – Она уставилась на скрытую дань Перси памяти своей потерянной любви, которую он, должно быть, вырезал прежде, чем изваял статую в университете, вскоре после исчезновения Лидии. – Это так удивительно...

Она протянула руку, чтобы прикоснуться к портрету, словно желая убедиться, что ей не просто мерещится всякое. Ее вытянутые пальцы коснулись полированного камня, исследуя его изящные контуры. Неожиданно, портрет скользнул еще глубже в мрамор. Джоанна резко отдернула руку назад, задыхаясь от удивления.

– Какого...?

Раздался щелчок , за которым последовало низкое механическое урчание, как будто кто-то или что-то разбудило скрытые шестеренки и противовесы, и они зашевелились после долгого сна.

Статуя начала шататься над ними.

– Берегись! – Отбросив световую палочку, Бэтмен прыгнул вперед, схватил Джоанну и выпрыгнул из-под Великой Совы. Мощным прыжком он перенес их обоих через застоявшуюся лужу так, что они едва не упали, и они рухнули на твердый мраморный пол. Он скатился, принимая на себя основную тяжесть удара, и обхватил Джоанну руками. Закашлявшись, Бэтмен посмотрел мимо нее и увидел, как скульптура падает с пьедестала, обрушившись всей своей массой прямо на них.

– Бэтмен! – Закричала Бэтгёрл, которая была слишком далеко, чтобы помочь.

«Мы не успели уйти подальше...»

Крепко схватив Джоанну, он откатился с ней в сторону. Лабиринт весь сотрясся, когда Великая Сова рухнула на землю, подняв облако пыли из мраморной крошки. Огромный идол разлетелся на куски всего в нескольких футах от них. Летящие обломки обрушились на плащ Бэтмена, пока он защищал Джоанну как мог. Один кусок мрамора размером с кулак отскочил от его плеча, заставив его вздрогнуть и стиснуть зубы. Несмотря на броню, завтра всё тело будет в синяках.

И все же они выжили.

Осторожно поднявшись, он оглядел окружающие стены, приготовившись к тому, что они тоже начнут падать, но только Великая Сова вырвала с корнем какую- то давно дремлющую мину-ловушку, которую Джоанна нечаянно включила. Когда пыль и мусор начали оседать, он огляделся в поисках третьего члена их отряда.

– Бэтгёрл? – окликнул он.

– Здесь! – крикнула она с другой стороны завала.

Ее голос звучал хрипло из-за пыли. Она появилась в поле зрения, карабкаясь по грудам обломков, чтобы добраться до них.

– А вы оба?

– Живы, – ответил Бэтмен, – и невредимы. – Он помог Джоанне подняться на ноги. Она выглядела потрясенной, но не серьезно раненной. Даже очки не пострадали во время их короткой перебежки.